Гаврикова смерть все упрощает, очищает, отпускает те грехи, за которые в ином случае пришлось бы судить. А как судить? Гаврик, он же свой, он же рядом всегда, он улыбался, зубоскалил, не давая удариться в меланхолию, он ставил в тупик своими вопросами и раздражал неуместными шутками.
Гаврик был Гавриком.
Гаврик был убийцей.
– Крест на стене, в квартире свидетельницы, ты нарисовал?
– Д-домовой, – огрызнулся Олег. – К-конечно, я.
– Почему тогда свидетельница тебя не узнала?
– Б-бухая была. Когда я приходил, вообще в хлам. А я еще п-принес. Бутылку. С-сказал, от друзей. Я ей и вправду д-друг. И-избавил от урода. Они все ур-родами б-были, н-ни одного н-нормального. П-последний, к-который… тетку заказать хотел… я н-на этом и законтачился… п-профилактика п-преступлений. И Д- данька т-тоже в-волчонок. П-подрасти т-только. И в-волк будет.
Он все больше запинался, останавливался, отдыхая, отчего речь становилась похожей на заезженную проселочную дорогу, с ямами, колдобинами и долгими паузами-лужами, в которых и трактор застрянет.
– Записка. У парня. Про Мертвый Крест?
– П-под диктовку. Д-для интересу. К-какой псих б-без идеи? Д-да и п-потом, к-когда н-нашли бы доктора. И п-прадеда вспомнили б. Что к-крест м-мертвым называл.
Очередная пауза, на этот раз долгая, чересчур уж долгая. У Руслана даже появилось опасение, что все, умер Гаврик. Но зеленая волна по-прежнему спокойно ползла по экрану, то скатываясь вниз, то карабкаясь вверх.
– Еще спрашивай, – Олег закрыл глаза и, в противовес спокойной волне, дышал прерывисто и тяжело.
– Еще? Хорошо… крест. Ты собирался их заменить? Себе взять тот, который принадлежит Яне Антоновне, а ей, вернее ее другу, оставить свой? Тогда любая экспертиза подтвердила бы, что клеймо ставили именно им? Верно?
– В-верно. Экспертиза. И т-таблетки п-потом н-на место вернул бы… я бы постарался… я умный… вышло бы… все вышло… н-нельзя б-было играть… н-не повезло. Рулетка… одна пуля… судьба… не обманешь… надо было, как остальных… солнышко катится… солнышко греет… холодно.
– Бредит. Сегодня, боюсь, он уже ничего не скажет, – Константин, мигом поистратив былую нервозность, превратился во врача, хладнокровного и профессионального. Стоящего где-то за границей добра и зла – Руслан в очередной раз позавидовал этой отрешенности. Как тогда, на квартире, когда «Скорую» ждал, пытаясь остановить кровотечение, потом еще с бригадой ехал и операцию сам проводил, хотя ведь знал, что убийцу спасает.
А теперь знает, что не просто убийцу, но и того, кто едва-едва его самого с ума не свел, и все равно спасает. Благородство.
Но все же хорошо, что спасти не получится. Гаврикова смерть, она Гаврика извиняет. Перед всеми извиняет, и перед Русланом в том числе.
Эльза ждала, сидела на лавочке, читала книгу, и Церера тут же, растянулась у ног хозяйки, вывалила розовый язык из пасти и дышит тяжело. Жаркое нынче лето выдалось, неуютное.
– Ну, все выяснил? – Эльза сунула книжку в сумочку, белую и крохотную с виду. – Пойдем тогда, а то зверье надолго без присмотру оставлять нельзя. И вообще, бросил бы ты эту дурную работу… мне помощник нужен, в бизнес.
– Собачьи бои?
– Ага. А что? Все честно, по правилам, правда, девочка?
Церера зевнула, демонстрируя белые длинные клыки. Ну да, у них все честно, по правилам, собаки притворяться не умеют. И планы строить тоже… и если уж горло дерут, то из ненависти, настоящей ненависти, а не потому, что у кого-то там денег больше.
Я живу. Все еще живу. Исполненное желание. Кто бы знал, как ненавистны они, исполненные и ненужные, как тяготят и доводят до исступления.
Суки. Твари. Уроды.
Горький самогон, горький хлеб, горькая жизнь. А все завидуют, по глазам вижу, что завидуют и ждут, когда же, наконец. Ни черта! Я буду жить! Назло всем буду!
Кашель сгибает пополам, иногда кажется, что сейчас с кровью сами легкие выплюну. Но ничего, проходит, снова дышу, пока еще дышу. Из-за креста – он помогает. Я не верю в Бога, а все равно помогает. Подарок.
– Никита Александрович, вас домой отвезть? – шофер вежливый, предупредительный, спешит открыть двери, даже порывается помочь сесть, будто я баба какая. И тут же, испугавшись, шарахается. Ну да, это не Мишка с Гришкой. Этот – слабый, трусоватый, вроде как и преданный, собака, до того, что прикажи – в снег бухнется да сапоги лизать станет. Да только знаю – чуть ослабни, и бросится.
Все они тут ждут моей смерти.
Не выйдет. Буду жить, не потому, что хочу – уже не хочу, уже ненавижу эту проклятую жизнь, в которой ничего и не осталось, – но буду. Не сдамся.
– Ольгу Евгеньевну забирать надобно?
– Потом, – позже, потому что чувствую – накатывает, как-то сегодня особенно плохо, это потому, что весна скоро, а весной приступы чаще. Ольга подождет, Ольга поймет, в чем дело, она вообще понятливая у меня, с того и женился.
Дальше едем молча, Ефим больше не решается заводить разговор, а я из последних сил давлю огонь, что разгорается под ребрами. Нет, не выдержу, сейчас опять…
– Останови машину!
Позже Ефим таки помогает подняться, а я не могу оторвать взгляд от снега. Белый и красный, красный и белый…
– Пойдемте, Никита Александрович. Перемерзнете еще. Февраль же, мороз.
Февраль и мороз. И когда Сергея Аполлоныча стрелял, тоже был февраль и мороз… нет, март уже, но только-только начавшийся, с морозом и снегом, как сегодня. И кровь на снегу, красная. Сначала мало, потом много…
А Гришку с Мишкой – весной.
Этих не жаль: либо я их, либо они меня, а Сергей Аполлоныч… вот его часто вспоминаю, пытаюсь понять, кем же он мне был. И ведь ненавидел же поначалу, нарочно в дерьмо наше окунул, кровью причастил, думал доказать, что все люди – твари, не Божии, а просто.
– Приехали, Никита Александрович. Может, мне за доктором съездить? – Ефим тянет наверх, помогая преодолевать ступеньку за ступенькой. Стыдно за слабость, как когда-то за неестественную привязанность к человеку, с которым у меня совершенно ничего не было общего.
Разве что Оксана… Оксаночка моя, солнышко, звездочка погасшая, бросила меня, ушла, убежала, пусть и любила поначалу его, а потом меня. А я не ревновал, отчего-то вот к нему не ревновал, наверное, верил, что отпустит, не станет тебя удерживать. И еще потому, что как-то вы мне оба дороги стали, что он, скотина белогвардейская, контра недобитая, слабак, что ты, моя девочка.
А ты взяла и умерла.
– В кровать ложитеся, сейчас Ольга Евгеньевна подъедут, – Ефим стащил сапоги. Все ж таки зря я на него, неплохой человек, слабый только.
А за Ольгу прости, одному совсем невмоготу, особенно по ночам. Ольгу не люблю, кажется, теперь уже никого любить не в состоянии, дотла выгорел. Сначала, когда ты ушла, потом, когда его убивал.
Предписание помню, до слова, до буквы, до запятой.
Товарищу Озерцову Н.А. Согласно постановлению заседания коллегии ОГПУ… от 10 февраля 1932 года… предлагается расстрелять Корлычева Сергея Аполлоновича… 43 лет… всего один человек… подписи… печать… исполнено 2 марта 1932 года.
Приговор приведен в исполнение 4 марта 1932 года… комиссия в составе…
