Плеть темной богини

Советам – в центре и на местах! Немедленное перемирие на всех фронтах! Честный демократический мир народов! Помещичья земля – без выкупа – крестьянам! Рабочий контроль над производством! Честно созванное Учредительное собрание!

Что ж, я не осмеливался судить за лозунги, я судил за дела, свидетелем которым был. И то суждение это скорее являло пример той душевной трусости, которая заставляет смотреть и замалчивать, ведь сказанное слово, пусть и случайное, моментально сделает врагом и этих, в бушлатах, и тех, с которыми я незнаком.

А мир бурлил, плевался кипятком, разливался то радостными воплями по поводу мира, все же заключенного, то слухами о делах не столь радостных. Восстание, мятеж, хотя, по мнению моему, мятежниками являлись и те, кто прикрывался именем царя, и те, кто его отрицал. Вообще слишком много их было вокруг, чтобы определить, кто же прав. Наверное, никто.

Но не судите, и не судимы будете. Я пытался следовать заповеди. Я нашел ее невозможной, а те, новые, что срослись с бушлатами, просто отодвинули ее в сторону.

Они судили и приговаривали. Они проливали кровь, и та, черно-бурая, густая, разливалась по плитам храма моего, а стигийские псы, выгнув выи, лакали, урча от удовольствия.

Я же стоял, просто стоял с плетью в одной руке и ключом в другой. Я не знал, что делать, и не делал ничего. Нет, я продолжал лечить, пытаясь сохранить хоть что-то от себя.

В этом плане Вецкий оказался умнее: он приспособился. Не знаю, как это вышло, но пропавшее каракулевое пальто сменилось другим, из мягкого драпу, сшитым по фигуре и придающим этой самой фигуре почти военную выправку. С ней к Вецкому вернулась и прежняя уверенность, вальяжность манер и привычка говорить снисходительным тоном.

Впрочем, теперь его снова слушали, и те, которые в бушлатах, и другие, в рванье, военной форме или гражданских костюмах.

Наверное, так было нужно. Наверное, мне повезло, что Вецкий сумел пробиться, ведь с ним пробился и я, прошел через очистительное пламя революции, и оно не тронуло меня.

Снова в полную силу заработала больница, уже не частная, но народная, хотя и по- прежнему опекаемая Иннокентием. Появился сахар, мука, перевязочный материал и даже некоторое количество постельного белья. Вернулся персонал из тех, кто уцелел и захотел вернуться. Появились и пациенты. Хотя нет, вру, эти никогда не переводились, но теперь в хаотической толпе приходящих в клинику стало больше людей с прокуренными пальцами, выстуженными легкими и отказывающими почками, к каковым прилагался пламенеющий взгляд и кожаная куртка, как-то сразу и вдруг заменившая униформу.

А иных, простых, приползавших с улиц в поисках помощи, наоборот, уменьшилось.

Боялись? Или стая избавлялась от чужаков?

Но как бы там ни было, жизнь постепенно наладилась.

К счастью или нет, но ждать пришлось недолго. Вызванный Юленькой тип – уж точно не адвокат, ибо милицейская принадлежность Баньшина была написана, как говорится, на физиономии – явился спустя полчаса. А еще минут через десять, громко хлопнув дверью, привнеся в коридор уличную пыль, магазинные пакеты да запах духов, в квартире возникла Дашка.

– Привет! Кстати, братец, мог бы и позвонить. – Она бросила пакеты в угол, туда же последовали и Дашкины босоножки, и пластмассовое ведерко с розовыми граблями внутри. – По-моему, не звонить – это свинство!

– Разрешите, помогу? – Тип из милиции подхватил пакеты, а босоножки поставил в ряд из туфель, ботинок и домашних тапочек.

– А у вас, между прочим, нездоровая тенденция к порядку! – Дашка подобрала ведерко и, протянув Юленьке, объяснила: – У тебя цветы скоро издохнут, пересадить надо.

– Ты что тут делаешь? – Дашкино присутствие не то чтобы раздражало Илью, скорее было не совсем уместно. Не хватало еще и ее впутать в эту историю с собачьими головами и трупом в подворотне.

– Я? Я вам поесть принесла, а то ж издохнете, как цветы… и вообще, проверить, как вы, а то, может, посадили уже, а я не в курсе. Их ведь могут посадить?

– Могут, – ответил мент. – Серьезно могут.

Да куда уж серьезнее: труп имеется, ствол имеется, необходимость в закрытии дела тоже имеется, а вот адвоката уже не имеется… точнее, вряд ли согласится помогать.

– А мне опять прислали, – Юленька погладила розовое ведерко. – Ну… как тогда, помнишь?

– Да? – Дашкины глаза округлились, потом, наоборот, сузились, что говорило о крайней степени раздраженности. – И кто?

– Выясним, – не очень в тему пообещал мент и, приподняв пакеты, поинтересовался: – Куда нести? На кухню?

– На кухню, – скомандовала Дашка и, обернувшись к Юленьке, заявила: – А мы с тобой пока цветами займемся.

Голова никуда не исчезла, лежала себе в коробке, в развороченном, измазанном чем-то черным полиэтилене, таращась на людей обиженными синими глазами. Из коробки воняло, а внутри, кажется, и что-то ползало – Илья предпочел не вглядываться.

– Ну и какой в этом смысл? – Баньшин наклонился было над коробкой, но, вдохнув едкий аммиачный запах, отшатнулся, замахал рукой, пытаясь избавиться. – Черт! Закрой ты это…

Илья закрыл, хотя прикасаться к коробке, пусть и сухой, относительно чистой, было противно до невозможности.

– Ну и что мне с этим делать? Я убийствами занимаюсь! И не собачьими… Слушай, тут курить можно?

– Понятия не имею.

Вышли на балкон при кухне, крохотный, этакое ласточкино гнездо на серой громадине дома-корабля, а внизу – серо-зеленое, травянисто-асфальтовое городское море.

– Оно же никаким боком вообще! Ну к делу-то… и она и вправду сама могла… – мент нервно щелкал зажигалкой, высекая искру. – Слушай, ну могла ведь?

Нет, вряд ли. Фарфоровые куклы не убивают животных, и не потому, что не могут, а потому, что опасаются испачкать свои бархатные платьица. Только Юленька – не кукла, человек она. И человек очень добрый, мягкий, впечатлительный. Невозможно представить ее, отрезающей голову пуделю.

Но невозможно было представить, что Алена его бросит.

– Нет, ты прав, фигня получается… но с другой стороны, не факт, что собаки имеют отношение к делу?

– Не факт, – согласился Илья и подумал, что, верно, стоило рассказать про собак, про то, откуда они появились. Но скажи он – и гадать нечего! – мигом припишут. Как говорится? Кто шляпку спер, тот и бабку прибил? Хватит, что и так его в отпуск на неопределенный срок спровадили, хорошо, что вообще не уволили.

– Не факт… мутно… ладно, пошли, поговорим, что ли? – прозвучало это неуверенно. – С потерпевшей?

Потерпевшая, сидя на полу, ковырялась в огромном ведре, из которого торчал печальный остов дерева. Где-то вверху на желтых веточках еще держалось несколько глянцевых листочков, но и те, тронутые желтизной, грозились вот-вот облететь. Дерево погибало, если уже не погибло, и кажется, проблема эта на данный момент полностью занимала все Юленькины мысли.

– Ну что, насекретничались? – спросила Дашка, откладывая в сторону желтую газету десятилетней давности. – Слышь, Юлька, нас допрашивать пришли. Коллективно! Сейчас скажут, что мы сами во всем виноваты, и арестуют!

– Даша, угомонись, а то выгоню.

Не поверила, хмыкнула и отвернулась. Ну и что это за цирк? Кого ради… хотя… ну нет, не мог же ей этот тип приглянуться, тем паче настолько не вовремя. Хотя для Дашки понятия «вовремя» не существует.

А Баньшин… ну ничего такой, обыкновенный. Не старый и не молодой, лобастый, с упрямым