– А в котором часу?
– Ну… Не знаю. А во сколько я домой вернулась? Отсюда до квартиры – минут двадцать. Ну, полчаса максимум.
– И ты все осматривала? Ну, там шкаф, книжные полки, ящики стола?
– Да… Понимаешь, я не хотела, но Аделаида Викторовна… Я сидела, думала и… – Черт, похоже, внятно объяснить мотивы моих вчерашних поступков так, чтобы не обидеть Димку еще больше, не выйдет.
– Все нормально. А теперь, Машуля, постарайся, пожалуйста, вспомнить, что лежало в верхнем ящике стола. Это важно!
Закрыв глаза, я постаралась выполнить его просьбу. Лежало… Что же там лежало… СD-диски, отвертка, потом запчасти какие-то… газета. Точно помню, «Комсомольская правда» за январь месяц. Кажется, все.
– А коробочку, маленькую черную коробочку ты не видела?
– Нет. Дима, я ничего не трогала, только смотрела! И никакую коробочку не брала!
– Верю, Пигалица, ее никто не брал, ее кто-то туда положил. Вот.
Он осторожно поставил на стол небольшой футляр, из тех, в которые обычно драгоценности упаковывают.
– Что там?
– Открой.
Я колебалась.
– Открывай, Машка, не бойся. Ладно, давай я сам.
Оказалось, Пыляев нервничал гораздо сильнее меня, и футляр, выскользнув из непослушных пальцев, покатился по полу.
– Черт, – вырвалось у Димки, а я нагнулась и подняла. И открыла. Пыляев прав. Черт. Тысяча чертей. Две тысячи. В черном логове из искусственного бархата лежало сердце, то самое, вырезанное из застывшего куска пламени, которое регулярно снилось мне. Живым – если это понятие применимо к камню – рубин выглядел еще более впечатляюще, на моей ладони лежали все оттенки красного, сотни лет истории, сотни загубленных жизней и море пролитой крови, которое уместилось в одной-единственной драгоценной капле.
– Если на свет посмотреть, то искры увидишь, – тихо подсказал Димка. Я послушно подняла камень повыше к лампочке и зажмурилась: алый свет окутал разум подобно сказочному облаку. Искры действительно были, золотые вспышки удалось разглядеть, когда прошел первый испуг.
– Это он? – В горле пересохло от волнения.
– Да.
– А как?
– Не знаю. – Пыляев забрал рубин, и мне с трудом удалось подавить вспыхнувшее раздражение, очень уж не хотелось расставаться с этим чудом. – Но его ведь не было, когда ты смотрела?
– Не было. – Уж рубин бы я не пропустила, ни за что не пропустила. Черный бархат коробочки подчеркивал великолепие камня. Димка усмехнулся и закрыл футляр.
– Хватит.
– Что?
– Пигалица, очнись.
Я моргнула. И еще раз. И еще. Наваждение исчезло, стало стыдно и страшно, я же видела, что этот проклятый рубин с людьми делает, а теперь вот и на себе испытала.
– Не показывай мне его больше, пожалуйста.
– Как скажешь. Маша, мне очень нужно знать, насколько ты доверяешь мне? – Весьма своевременный вопрос. Насколько… Сама не знаю… Доверяю, наверное, мне, кроме него, некому доверять.
– Ты веришь, что я нашел это, – Пыляев потряс коробочкой, – лишь утром? Я не имею к этому никакого отношения и не знаю, каким образом камень попал в мою квартиру. Веришь?
– Верю. – А обыск-то на пользу пошел, иначе, боюсь, не поверила бы Димке. В жизни бы не поверила.
– Спасибо, – буркнул Пыляев. – Знать бы, зачем его сюда подбросили.
Охотник
Ну и жизнь, даже ночью покоя нет. А все Пыляев, встретиться ему, видите ли, приперло, и встретиться сейчас. Плевать ему, что «сейчас» – это два часа ночи, нормальные люди спят давно, а у Антона ни вчера выспаться не получилось, ни сегодня.
– Ну? – Антон был зол, хотя понимал, что повод достаточно серьезный, иначе Димка не поперся бы через весь город ночью.
– Вот. – Пыляев положил на стол черный футляр. – Смотри.
На фоне грязных кружек, сахарницы с отбитой ручкой да прозрачного пакета с печеньем коробочка смотрелась нелепо, и Антону стало стыдно, что у него в квартире такой бардак. А, плевать! Званые вечера устраивать он не собирается, а Пыляева сюда никто не звал.
– Что там?
– Открой.
Антон открыл.
– Твою ж мать! Настоящий?!
– Думаю, да.
– Откуда?
Димка пожал плечами:
– Ты не поверишь, подбросили.
– Знаешь, – Антон посмотрел бывшему товарищу прямо в глаза. – Я действительно не верю…
Пыляев печально усмехнулся и заявил:
– Машка подтвердит. Знаешь, у меня появилась одна идея… Только все нужно будет быстро сделать, за этой штукой придут, и… Короче, сведи меня с человеком, который контрабандой занимается.
– Сейчас?
– Чем скорее, тем лучше.
Антон вздохнул, похоже, предстояла еще одна ночь без сна. Как же все это надоело!
