Фома
В этом городе было слишком много серого цвета, почти как на базе. Серые дома, серые мостовые, серые мундиры и серые лица, словно все вдруг решили отказаться от красок. Деревья и те казались серо- зелеными. И трава. И комната эта. Вот вроде бы обои розовые, на полу красный ковер, а все равно ощущение такое, что все вокруг серое. А человек, сидящий напротив, является неотъемлемой частью серого мира. Живой частью и очень сердитой. Человек не смотрит на Фому, увлеченно перелистывая какие-то бумаги, но при этом ледяной комок на затылке, предупреждающий об опасности, становится особенно колючим.
Человек, оторвав взгляд от бумаг, вдруг рявкнул:
— Имя!
— Фома. Фома Лукойл. — Фома старается отвечать четко, но не громко. В конце концов, он же ни в чем не виноват. Или почти ни в чем.
— Солдат?
— Нет. Не совсем. Наверное.
— Отвечать четко и ясно! — Человек поднялся и подошел к Фоме. Сердце со страху моментально ушло вниз. У человека худое лицо с резкими неприятными чертами и злые глаза. Фома никогда прежде не видел настолько злых глаз. — Солдат?
— Нет.
— Значит, не солдат, — голос стал чуть мягче, но в этой мягкости Фоме чудился подвох. — Тогда откуда ж ты такой вылез? И почему форму носишь?
— Дали.
— Кто дал?
— Ильяс.
— Кто такой Ильяс? Где он служит? Звание, должность?
— Н-не знаю.
— Как не знаешь? — Удивился человек. — Он тебе форму дал, а ты не знаешь, где и кем он служит? Как-то странно.
— На базе, которая возле города. Я оттуда пришел. — Фома решил, что если говорить правду, то рано или поздно все прояснится и его отпустят. Ну и в самом-то деле не будут же его задерживать за побег, максимум — позвонят Ильясу, тот конечно, станет ругаться, но сначала приедет и заберет из этой страшной серой комнаты, стены которой давят на голову.
— С базы, значит. А что ты делал на военной базе? — Человек наклоняется к самому лицу Фомы. От него явственно пахнет пСтом и чесноком, кожа бугрится крупными порами, а сальные волосы прилипли ко лбу. Фоме неприятно и он пытается отодвинуться, но для этого нужно встать со стула, а человек, положив ладони на плечи Фомы, говорит.
— Сиди, сиди. Давай просто побеседуем… без церемоний. Итак, ты пришел с базы, правильно?
— Правильно.
— Ты там жил или работал?
— Жил.
— Кто такой Ильяс?
— Друг. Вернее, раньше он был другом…
— А теперь вы поссорились?
— Да. — Фоме страшно. В глазах собеседника читается любопытство и азарт, и Фома чувствует, что этот азарт каким-то образом связан с ним и Ильясом, но каким именно? И почему этому человеку так интересно, кем работает Ильяс? Впрочем, на этот вопрос Фома не ответит, потому как не знает. Не интересно было.
— Из-за чего вы поссорились?
— Он… он стал другим. — Фома понятия не имеет, как объяснить, а если не объяснять, то человек со злыми глазами не поймет. Впрочем, даже если объяснять, еще не факт, что он поймет.
— Другим… хорошо, оставим это. Чуть позже вернемся. Давай попробуем с другой стороны, идет?
Фома кивнул. Он вообще не хотел пробовать ни с какой стороны, он хотел уйти отсюда, можно даже на базу, все-таки там спокойнее, но понимал, что просто так его не отпустят. Скорей бы это недоразумение прояснилось.
— Зачем ты пришел в город?
— Посмотреть.
— На что?
— На город.
— Неужели? — Человек хмурится. — То есть, ты ушел с базы специально для того, чтобы посмотреть на обыкновенный ничем особым непримечательный город, каких на территории Империи тысячи?
— Да. Ну… я никогда раньше не видел таких городов. У нас они другие… были другие, теперь не знаю. Многое изменилось, но мне все равно интересно было.
— Интересно… — пробормотал человек. — Значит, тебе было интересно, и ты пришел.
— Да.
— Исключительно ради того, чтобы посмотреть?
— Да. — Фоме даже удалось выдавить из себя улыбку. Ну теперь-то его должны отпустить, ведь нет же преступления в том, что он пришел посмотреть на город.
— И в «Старую крепость» ты забрел совершенно случайно?
— Н-ну да.
— И разговор тоже завязался случайный?
Фома кивнул. Ну конечно случайный, как по-другому?
— А тебе не кажется, что слишком много случайностей набралось, а? Ты случайно пришел в город, случайно зашел в приличное заведение, случайно завел знакомство с приезжими и так же случайно начал вести антиимперские разговоры? А может, все было иначе? Может быть, ты специально выбрал и город, и заведение, и компанию… и разговор завел специально, чтобы внести смятение в мысли граждан? На что ты рассчитывал? Думал, если город маленький и далеко от линии фронта, то Департамент Внутренних дел разленился? Работать перестал? Шпиона не вычислит? Думал, бунт поднять, мятеж против властей? — Каждая фраза произносилась чуть более громким тоном, чем предыдущая, и под конец человек кричал. — Так было? На меня смотреть! В глаза! Отвечать!
— Н-нет.
— Нет? Ну конечно, не так. Ты ведь не шпион, не резидент…. Безобидный сумасшедший, правильно? Поэтому тебя нужно не допрашивать, а передать в соответствующий департамент для ликвидации.
— Ликвидации?
— Ну конечно. А ты разве не знал, что особи с физическими и психическими отклонениями от установленной нормы подлежат немедленной ликвидации?
— Но я не сумасшедший! — Фома понятия не имел, как объяснить, что он не сумасшедший. Да если в комнате и есть безумец, то это как раз тот, кто обвиняет в безумии Фому. Надо же столько всего придумать. Шпион, резидент…
— Не сумасшедший, значит? Хорошо. Допустим, что так. — Человек отступил на шаг назад, и улыбаясь — до чего же мерзкая у него улыбка, скользкая, сальная, почти как волосы, — спросил. — Тогда почему ты, будучи в здравом уме, вел разговор антиимперского содержания, клеветал на Повелителей и саму Великую Мать?
Фома открыл было рот, чтобы объяснить — в его рассказе не было ни слова клеветы, только правда — но резкий удар в грудь опрокинул его на пол вместе со стулом.
— За идиота меня держишь? — Человек, схватив Фому за волосы, отвесил несколько пощечин. — Думаешь, мы тут в твои сказки поверим? Кто такой Ильяс? Твой командир? Где он работает? Отвечать!
Каждый вопрос сопровождался ударом. За что? Он же ничего плохого не сделал, он же… Человек в сером мундире рывком поднял Фому на ноги и подтолкнув к стене, печально так, словно и вправду сожалел
