тягучее, с легким привкусом печали об исчезнувшей в никуда структуре мира. Почему-то эти два факта были связаны, что вызывало смутное беспокойство, но затем из ниоткуда появлялась новая структура, чистая и дружелюбная, и беспокойство улетучивалось.
Сегодня все было иначе. Мир исчезал, сразу и целиком, вместе с запахами, мыслями и похожими на мелких суетливых рыбешек образами.
Рыбешки — это уменьшительно-ласкательная форма слова «рыба». Рыба — существо, обитающее в воде… много видов… съедобны… за исключением некоторых хищных представителей неопасны для человека.
Человек — это… он?
Он — человек. Факт вызвал смятение и вопрос: быть человеком хорошо или плохо? Возникновение вопроса противоречило правилам мира, но мир исчез…
Больно. Почему так больно? В голове горячо, мысли-рыбки размножаются, барахтаются, кусают друг друга… они хищные… а хищные рыбы опасны для человека.
Он — человек.
У него есть имя. Наверное, есть. Его зовут…
— Фома? Очнулся? Я знаю, что ты очнулся. Вы видели? Видели, он пошевелился? — Голос вспугнул вопросы, и сознание свернулось благодарным клубком.
— Это еще ничего не значит, камрад Ильяс. Движения подобного рода могут являться непроизвольной реакцией организма на условия внешней среды. Следует набраться терпения, камрад Ильяс.
Ильяс… знакомые имя, ассоциируется с костром, замком, дождем и бегом куда-то… или от кого-то…
Непонятно. В его прошлом мире не было костров и замков, равно как и необходимости куда-то от кого-то бежать.
— Фома, ты же очнулся, открой глаза, пожалуйста.
— Камрад Ильяс, — второй голос был строг, и это пугало. — Человеческий мозг является крайне сложной структурой, чутко реагирующей на малейший стресс. И длительное подключение к структуре матки не могло не сказаться на нем, в принципе, случай довольно уникальный, Великая Мать никогда не расстается с Избранными, но…мы стараемся, и если шанс есть, то мы его используем, будьте уверены.
Его зовут Фома. Имя вызывает смутное ощущение счастья и опасности… куски льда, скользкие и холодные, режут руки.
Резать — значит причинять боль. Боль красного цвета. И кровь тоже красная.
— В целом все не так и плохо, сердцебиение и дыхание ровное, основные проблемы с энергетикой — уровень критический — и энцефалограммой, видите, то скачет, как сумасшедшая, то наоборот, полная тишина, будто в голове ни одной мысли не осталось. Интересный эксперимент.
— Он не эксперимент, он — человек.
— Камрад Ильяс, — в голосе звучало недовольство и недоверие, это где-то рядом с опасностью, а Фома умеет чувствовать опасность. Голос ему не нравился.
— Камрад Ильяс, ваше присутствие, вне всяких сомнений, оказывает благотворное влияние на больного, но ваша несдержанность заставляет усомниться в том, что вы и в самом деле верны Империи.
Империя… опасное слово, мутно-розовое, дрожащее желе в серебристой рамке.
Что такое желе? Что такое серебро? Почему так больно думать об Империи?
— Простите, доктор, просто этот человек мне дорог.
— Конечно, — голос смягчился. — Личные связи весьма важны для нормального функционирования социальных структур, однако, не следует забывать, что благо Империи превыше любых связей. Что ж, полагаю, вы в полной мере осознаете свою ответственность перед Великой Матерью и нашей страной.
Великая мать… грязный коричневый ком плоти… трещины на шкуре… люди-голоса… перекошенное страданием лицо человека, который вот-вот умрет… Фома знает этого человека, равно как знает его судьбу. Единственное, чего он не знает — когда это случиться.
Или уже случилось?
Время. Слово темно-синее, опасное и ассоциируется с водой. В прошлом мире времени не было, а здесь?
— Я вынужден уйти. Вы остаетесь, камрад?
— Да.
Шаги, скрип, хлопок — странные звуки чужого мира, мира, в котором Фома чувствовал себя неуютно.
— Ты ведь не спишь, ты ведь все слышишь и все понимаешь. Ты просто не хочешь говорить со мной, потому что считаешь предателем. Хотя это не правильно, я никого не предавал, я исполнял свой долг… Бога ради, Фома…
Бог. Новое слово. Белое-белое, мягкое и доброе. Раньше Фома был связан с ним, раньше он сам был частью этого слова. Странно, закономерности между звукокодами «Фома» и «Бог» не обнаружено, а чувство причастности не исчезает.
— И ты исполнишь… у каждого свой долг… особенно в Империи.
Эти слова были окрашены в угрожающе-бордовые тона.
Кленовые листья в черных дырах луж… старый бархат с выцветшей позолотой… мрачная торжественность хорала. Что такое хорал? Фома не помнил, равно как не помнил, что такое долг и Империя, но слова были неприятны.
— Ты же сможешь, Фома, ты сильный, всего-то надо, что открыть глаза. Пожалуйста, попробуй, это легко.
Тяжело. Свинцовые веки и ядовитый свет искусственного солнца. Слипшиеся ресницы и цветные мушки, застилающие все, от их мельтешения кружится голова, наполняясь новыми и новыми образами, словами, именами, воспоминаниями… слишком много, чтобы выдержать.
— Молодец, не сдавайся, я сейчас кого-нибудь позову.
Тишина и время слились в одну цветную раздражающую трубу. Фома закрыл бы глаза, но он не помнил, как это сделать, и потому дождался прихода врача — крупная серо-зеленая точка в дрожащем мареве света.
— Хорошо, очень хорошо…
Глаз коснулось что-то мокрое, и боль исчезла.
— Вот так, теперь, главное, не дать ему заснуть. Впрочем, процесс начался, следовательно, возвращение возможно. Конечно, личность претерпела серьезные изменения, хотелось бы надеяться, что разум не затронут.
Слова баюкали, слова отгоняли мельтешащих разноцветных мушек, и Фома с благодарностью кивнул голосу… или просто хотел кивнуть. Собственное тело — оказывается, у него есть тело — казалось неповоротливым и неподвижным, точно колода. Сердце бьется. Смешно так, будто внутри кто-то осторожно ударяет по ребрам.
Ребра — это часть тела? Наверное.
— Продолжайте разговаривать, и заодно следите, чтобы роговица глаза не пересыхала. — Велел строгий голос и ушел. Теперь Фома знал, что звуки — шаги, хлопнувшая дверь и поскрипывание — означают уход.
— Я же говорил, что ты сможешь. — Кожи коснулось что-то теплое.
Значит, тело не настолько мертво, чтобы ничего не ощущать? А если он ощущает, то сможет и двигаться? Понятия были связаны, хотя Фома и не совсем ясно представлял себе, каким образом.
Движение — часть жизни.
Он жив?
Наверное. Это было настолько странно, что Фома моргнул. Потом моргнул еще раз и, вслушиваясь в новые ощущения, попытался пошевелить рукой. Не вышло. Ничего, если процесс начался, то… то рано или поздно он вспомнит, как двигаться.
И как жить. Это ведь очень-очень важно.
