высоты.
Мы рванули. Целый метр веревки вошел внутрь. И еще метр. Я почти дотянулся.
– Еще, еще!!! Кипяток готов, нет? И хрен с ним, заточку давайте, живо!!!
Мне швыряют снизу самодельный нож, я снова просовываю голую руку в дыру и перерезаю тугие волокна.
«Конь» лопается с тупым звоном, и я лечу кубарем с высоты, разбивая в кровь колено и плечо об острые стальные углы ближних шконок, однако крепко сжимая в руке спасенные посылки. Их только две. Третья, и последняя, при обрыве «коня» выскочила из узла и все-таки стала добычей нашего неприятеля. Четверо тех, кто тянул снизу, тоже падают, но с меньшими потерями.
– Малой, – говорю я, задыхаясь, обливаясь потом, руки в крови, в груди и в мозгу – ненависть ко всем решеткам в подлунном мире,– ты соображаешь, что делаешь? Почему не пробил поляну?
– Я пробивал! – оправдывается Малой.
– Видишь, как ты пробивал? – с досадой гудит Джонни, показывая пацану разлохматившийся обрывок «коня». – Груз – спалился! Давай зеркало!
Приходится вновь запрыгивать на решку. В стене многими поколениями арестантов проделана дыра, из нее торчит кусок железной арматуры, а к нему подвязана особая петля – жгут из туго перекрученных тряпок. Упирая ногу, я взлетаю вверх, опять просовываю руку и пытаюсь посредством зеркальца увидеть стоящего внизу контролера.
– Старшой,– негромко зову я. – Слышь, старшой!..
– Говори,– разрешает снизу осторожный голос.
– Груз верни.
– Груз? – старшой не прочь покуражиться. – Сейчас твой груз будет на столе у кума, понял?
– Не надо кума,– возражаю я культурно. – Давай договоримся, а? Внесу штраф по таксе!
– А таксу – знаешь?
– Обижаешь, начальник! Переговоры длятся минут десять. Уже ясно, что к куму никто идти не собирается. Незачем. Администрация тюрьмы знает про Дорогу все, но вынуждена мириться с существованием самодельных веревок, протянутых между окнами тюремных корпусов. Можно оборвать их, устроить повальные обыски, найти и изъять – но через сутки десять тысяч арестантов все починят и восстановят. Можно проводить карательные акции хоть каждый день. Мосластый контингент следственного изолятора все равно придумает выход.
Наконец я делаю знак, и Джонни протягивает мне снизу моток «контрольки» – тонкой, но прочной бечевки, слаженной, в отличие от «коня», не из свитеров, а из носков. Как раз для таких случаев.
– Старшой, не дуранешь?
– Нет.
– Тогда встречай. Я привязываю к концу «контрольки» грузик в виде нескольких камешков, обмотанных куском тряпки, а повыше закрепляю пятидесятирублевую купюру и опускаю деньги вниз, чтобы через пару минут поднять наверх спасенный груз. Спускаюсь с подоконника. Повертев в дрожащих от напряжения руках предмет переживаний, я в крайней досаде швыряю его на постеленное под стеной одеяло.
Груз – пачка дешевых сигарет без фильтра (такие стоят в тюремном ларьке три рубля), грубо завернутая в бумагу и неаккуратно запаянная в полиэтилен. На лицевой стороне адрес:
КАЛЬКУ САРАТАВСКАМУ В Х.138
Я не могу удержаться от того, чтобы не выругаться, – избегая, однако, опасных нецензурных выражений, ведь среди находящихся рядом арестантов вполне могут оказаться друзья или знакомые уважаемого Николая из города Саратова, и они непременно доведут до его сведения мои оскорбительные высказывания. Таковы здешние нравы.
– Вот, Малой, – говорю я, – из-за этого голимого порожняка кипеж поднялся на пол-Централа! Делай выводы!
Малой покаянно кивает.
Правда и то, что в пачке дрянного курева могли быть спрятаны наркотики, тысяча рублей денег, план побега из тюрьмы или инструкции подельнику – что и как говорить на очередном допросе. Так что для дорожника все грузы – одинаково ценны, и за пропажу любого из них он отвечает по всей строгости. Если он ошибется, его накажут очень просто: уберут с Дороги, и все. Слава Кпсс выберет из сотни человек другого молодого, крепкого, дерзкого парня. А провинившийся окажется затрамбован в глубинах хаты, будет спать в четыре смены. Возможно, потом, спустя месяцы, своим кристальным поведением он добьется реабилитации, но проступок – останется за ним.
Здесь любой проступок всегда остается за тобой. Поэтому Малой, Джонни и я с облегчением отдуваемся, вытираем полотенцами с лиц и плеч обильный пот и закуриваем мой «Житан». Влажность такова, что сигареты едва тлеют.
Теперь хорошо бы выписать Малому за его безалаберность и лень – ведь это именно он поленился пробить поляну перед тем, как гнать грузы. Но от двери, с противоположной стороны камеры, раздается возглас, возвещающий, что через десять минут будет прогулка. Это значит, что Дорогу пора замораживать.
Меж тесно прижатых друг к другу голых тел в этот момент протискивается наглухо удолбанный бес, весь в пятнах зеленки, сжимая в грязном кулаке неряшливо запаянную ксиву, и протягивает ее Джонни.
– Слушай, братан,– взрывается мой напарник,– ты совсем не врубаешься, да? Не видишь, что творится? На трассе – кипеж, а ты лезешь со своей малявой! Тем более – прогулка! Тусанись пока! Отправим твою ксиву, как вернемся, ясно?
Бес смотрит непонимающе, его зрачки – словно две спичечные головки. Вмазался, очевидно, не более десяти минут назад. Он что-то бормочет и исчезает, покачиваясь, в глубинах хаты. Я его никогда раньше не видел. Кто таков? Где взял героин? Не забыть пообщаться с ним в свободную минуту...
Не теряя времени, мы замораживаемся. Стучим условленным стуком по стенам и трубам отопления, давая сигналы соседям, отвязываем «коней» и сворачиваем их в бухты, и убираем в тайники. Всякий знает, как можно спрятать в Общей Хате три мотка самодельной веревки так, чтобы их не обнаружили при случайном шмоне.
Август девяносто седьмого года. В Общей Хате – около сорока градусов. Дышать практически нечем. Прогулка – святое мероприятие. Сто тридцать пять подследственных алчут кислорода. Многие шустро достали пластмассовые ведра, затеяли толкотню возле крана с водой. Кому-то наступили на ногу или на лицо, вспыхнули несколько вялых рамсов, кого-то едва не обварили горячим чифиром. Наконец дверь загремела и открылась.
– Выходим!
Масса возбужденно устремилась в коридор. Остались только спящие и еще шныри, уборщики, – они воспользуются тем, что середина хаты опустела, и выметут хоть какую-то грязь. Остальные спешат на продол и дальше, вверх по лестнице. Все в трусах, в пластиковых тапочках, на шеях полотенца, носовые платки – ими вытирают непрерывно льющийся пот. Тащат мыло, мочалки, ведра с водой. Шум, ругань. Гулко брешет в коридоре конвойный пес, рвется с поводка. Лестницы широкие, как в Университете имени Ломоносова.
Человеческий ручей течет вверх. На четвертом этаже – у всех одышка. Некоторые еле переставляют ноги. Каждый третий то и дело заходится в сиплом кашле. А вот и дворик.
– Это маленький дворик, старшой! Открывай другой! Не пойдем в этот дворик! Не уместимся!
Соседний с нашим дворик на несколько метров шире, и все это знают. Дежурному конвоиру вносится плата по таксе. Радостно толпа перетекает из маленького дворика в соседний, просторный. Там – приятный ток сухого вкусного воздуха. Яркий солнечный свет больно бьет по глазам. Те, кто принес ведра с водой, сняли трусы и стали намыливаться. Остальные наблюдают с завистью. Ведра есть не у всех. В нашей тюрьме летом обладатель пластикового ведра – большой человек.
Некоторые загорают, подставив лица солнечным лучам. В углу черти поджигают кусок подошвы от ботинка, чтобы изготовить сажу – она нужна кольщику, дабы использовать ее вместо краски. Но здравомыслящие мужики немедленно останавливают безбашенных бандерлогов, и те поспешно ликвидируют костер, согласившись с тем, что дышать и так нечем, вонь и копоть не нужны никому.
Двое или трое из тех, кто помоложе, прыгнули, чтобы ухватиться за прутья верхней решетки, и
