Рядом появилось двое эльфов: один незнакомый, другой тот самый золотоволосый, которого Марек видел в Кайне.
- Рианис, запечатай ему раны.
Он не разобрал, что Гилаэртис добавил вполголоса после этого. Голова кружилась, и потемневшие лиственные своды куда-то плыли, как зеленые тучи.
Мареком занялся золотоволосый: не обращая внимания на сопротивление и не заботясь о том, что причиняет боль, содрал пропитавшуюся кровью куртку, затем рубашку. Второй стоял рядом и рубил на излете любую охочую до крови живность. При этом они еще и переговаривались:
- Смотри-ка, до сих пор геройствует! Это он одурачил вас в Кайне? -Да он сам не знал. Ну, сейчас начнется веселье…
Марек выгнулся дугой и взвыл. Как будто к шее, и без того искусанной, приложили кусок раскаленного железа. Боль длилась две-три секунды, потом угасла без остатка. Рианис удовлетворенно ухмыльнулся:
- Напросился - терпи. Могли в клочья разорвать. Здешние упыри от эльфийской крови шалеют, как гоблины от кофе.
- Какое мне до этого… - глядя на него с ненавистью, зашипел Марек, но договорить не успел: полоснуло болью по прокушенному запястью - так, что пальцы онемели.
- Любого из нас тут растерзают, если дорвутся,-произнес его мучитель наставительным тоном, дождавшись, когда крик затихнет.
- Ваша проблема… - выдавил Марек, еле шевеля губами.
- Любого из нас - это значит, и тебя тоже.
- Я не эльф.
Теперь плечо… Он рванулся, но Рианис придавил его коленом.
- Побереги силы. Нам еще долго развлекаться.
Марек попытался дать в морду, но вместо этого сам схлопотал по физиономии. Золотоволосый нарочно ударил не сильно - так, чтобы парень обмяк, однако остался в сознании и сполна получил новую порцию боли.
В стороне заревел вепрь, заглушив его крик. Марек опять попробовал вырваться, но ничего не получалось, он слишком ослаб от потери крови.
- Одно удовольствие с тобой работать, - подмигнул Рианис.
Обжигающее прикосновение к правой скуле. Изловчившись, Марек укусил эльфа за руку. Этого ему не простили: чувствительный удар тыльной стороной ладони - зубы уцелели, но губы разбиты.
Другое плечо… После этого Марека грубым рывком перевернули, и он уткнулся лицом в бархатистую ткань расстеленного плаща. Спина тоже подверглась истязаниям. Он только стонал, на большее сил не было, но когда почувствовал, что на нем без церемоний разрезают штаны, взвился и попытался вцепиться эльфу в горло. Опять оглушили оплеухой.
- Места живого не осталось, - услышал Марек сквозь ватную пелену комментарий второго эльфа. -А ты думал! - за насмешкой в голосе Рианиса сквозила озабоченность. - Не нравится мне, что он
потерял столько крови. Надо бы его сразу в Каэрандо.
Как будто раз за разом прижимают добела раскаленную железяку к ягодицам, к бедрам, к икрам- мышцам, и конца этой пытке не предвидится… А потом вепрь зашелся в таком истошном реве, что сам воздух над поляной задрожал, и земля всколыхнулась, и Марек провалился в бездонную темноту.
Сиреневые, в алмазных блестках, ранние сумерки. Посреди поляны пляшет костер, оранжевые блики скользят по светлой чешуе ифлайгри и по угрюмому смуглому лицу Раймута Креуха. Над огнем бурлит вода в котелке. Тонко зудят комары. В стороне дремлет пара яшмулов. Вокруг высятся деревья с могучими корявыми стволами, а наверху, в просвете за искрящейся дымкой, виднеется месяц, похожий на дольку апельсина. Картинка мирная и приятная для глаз, словно иллюстрация к школьному сочинению на тему «Хорошо в лесу летним вечером».
Зато все тело болит, как будто сплошные ссадины ноют. Руки-ноги двигаются, сесть удалось… Марек обнаружил, что куртка на нем чужая, с коротковатыми рукавами, и под ней ничего нет. Штаны его собственные, запасные. А это что за гадость на запястье? Вместо кожи прозрачная пленка, сквозь нее просвечивает жутковатого вида кровоподтек. Если нажать - болит, но не сильно.
- У, мерзавец… -поглядев в его сторону, горестно процедил Креух.
Марек вспомнил чернокрылого зайчика, бегавшего на ушах, а потом и все остальное.
- Я не нарочно. Я не видел, что там растет ножелист.
- При чем тут ножелист?- инспектор безнадежно махнул рукой. - Вдряпался ты, смесок паршивый! Они же тебя отсюда не выпустят, а я не подряжался тебя защищать, у тебя нет страхового полиса! Двоих за раз мне из чаролесья не вытащить. Попробовать-то попробую, но это безнадега. Я сюда за клиентом пришел, а чтоб мой помощник эльфийским выродком оказался - такого мне еще ни в одном дурном сне не снилось…
- Я не эльфийский выродок.
- Ты это Гилу объясняй, только он все равно не поверит. Ты же по меньшей мере четвертьэльф! Э-эх, вляпались…
- Как это могло получиться? - пробормотал Марек растерянно.
- У мамы своей спроси, - буркнул инспектор. - Или у бабушки!
- Раймут, не надо его обвинять, - вмешалась Лунная Мгла. - Он не знал. Марек, хочешь пить? Ты потерял много крови. Вот чай с травами, а потом сварим мясной бульон.
Он кивнул, только сейчас почувствовав, как пересохло в горле. Шельн протянула кружку, в душистом теплом отваре плавали кусочки мелко нарезанных стеблей и листьев.
- Они придут за ним! - проворчал Креух, направляясь в темноту.
- Не отдадим, - ифлайгри показала клыки. - Из принципа. Кто сказал, что у меня нет принципов? Инспектор тяжко вздохнул и скрылся за кустарником.
- Не обижайся на него, - негромко посоветовала Шельн. - И не обращай внимания на его ругань. Видишь ли, у него когда-то была семья, но уже двадцать лет, как он остался один. Раймут старше, чем выглядит, ему под шестьдесят. Женился он рано - подростковая романтическая любовь. Ольда, его жена, была полуэльфийкой. Они, естественно, надеялись, что у них будет дочь, но родился мальчик -со всеми вытекающими последствиями. Когда он исчез, Ольда умерла, зачахла от горя. Раймут вначале запил, но потом бросил это дело, распродал свое имущество и в течение десяти лет учился разным видам рукопашного боя да еще боевой магии, особенно той, которая эффективна против эльфов, а после пошел на службу в «Ювентраэмонстрах». В общем, это старая боль и старые счеты.
- Понятно, - Марек кивнул.
Голова кружилась от слабости, даже травяной чай не добавил ему сил. Хотелось лечь и забыться.
- С этой сволочью Рианисом ты дрался, как зверь, - одобрительно усмехнулась Лунная Мгла. - И кулаками, и зубами… Это было круто, но непрактично. В следующий раз сначала позволь лекарю оказать тебе первую помощь, а потом уже его бей.
- Это называется - первая помощь?! - при одном воспоминании о том, как мучил его золотоволосый эльф, Марека передернуло. - Да он все жилы из меня чуть не вытянул…
- Он сделал лучшее, что можно было сделать, - уже серьезным тоном объяснила Шельн. - Запечатал твои раны эльфийским способом - это магия, доступная только эльфам, и то не каждому. Теперь поврежденные сосуды и ткани будут постепенно заживать, без нагноений, без воспалений. Когда все зарастет, защитные пленки сами исчезнут, и шрамов никаких не останется - эльфы, что светлые, что темные, берегут свою красоту. В общем, ты получил лекарскую помощь по высшему разряду.
- Видели бы вы его рожу! Как он ухмылялся, что говорил… -Марек яростно стиснул кулаки - и расплатился за это приступом головокружения.
- Чего ты хочешь от темного эльфа из банды Гилаэртиса? У них так заведено. Если кто-то из молодых по неосторожности попадет в беду, так поизмываются, что в следующий раз ты этот куст с закрытыми глазами за пять шагов почуешь и обойдешь стороной.
- Сволочи.
- Они так воспитывают. Учат выживать.
- Все равно сволочи.
