Канарисом, Гейдрихом, Шелленбергом, бывшим военным министром генералом Вернером фон Бломбергом (1878-1946), бывшим начальником Генерального штаба генералом Людвигом Беком (1880-1944) и многими высшими чинами вермахта — бывшими работниками немецкого Генштаба. И, разумеется, с начальником ОКВ (Верховное командование вермахта) Вильгельмом Кейтелем (1862-1946). В порядке консультаций Кестринг вел беседы также с чиновниками Центрального департамента по делам колонизации, уже созданного в предвидении большой войны. Зная о скором ее начале, по указаниям своего начальства в строгом секрете занимался формированием на территории Германии подразделений «казаков», большей частью из белогвардейцев и их сыновей. В мае 1941 г. уже генералом вновь вернулся на свое место в Москву, где замещал его полковник Ганс Кребс (1898-1945), работавший в посольстве в качестве помощника (с 1945 г. он — генерал пехоты, кончил самоубийством). Этот Кребс был прислан сюда в марте 1941 г. и пробыл в качестве заместителя до начала мая, так как Кестринг сказался больным. Его разговоры в Берлине вызвали сильное неудовольствие высшего начальства. Последнее полагало, что он, как и Шулленбург с Хильгером, сильно переоценивает обороноспособность СССР и пропаганду принимает за чистую монету. Одному из своих сподвижников фюрер даже сказал с осуждением: «Эти дипломаты и военные атташе в Москве вообще хуже всех информированные люди» (А.И. Полторак. От Мюнхена до Нюрнберга. М., 1960, с. 161.) Разумеется, это тотчас стало известно в Москве в посольстве и произвело здесь удручающее впечатление на всех. И когда после парада 1 мая 1941 г. на приеме у посла в честь его возвращения из Берлина Кегель спросил Кребса, как он расценивает парад и его военную технику, тот вдруг побагровел и буквально заорал: «Все вы здесь слишком верите советской пропаганде! Считая нас, немцев, дураками, Кремль хочет заставить поверить, что участвовавшая в параде дивизия действительно оснащена оружием, которое сегодня провезли по Красной площади. Если речь идет о трех показанных на параде длинноствольных орудиях, то они изготовлены на пльзеньском заводе „Шкода“. И мы точно знаем, что во всем Советском Союзе имеются всего лишь три таких орудия. Это значит, что современная техника, которую вы видели на параде, собрана со всего Советского Союза, чтобы произвести впечатление на иностранцев, которых здесь считают дураками». (Г. Кегель. Ук. соч., с. 193.) Кестрингу такие разговоры было, конечно, смешно слышать, так как он в течение ряда лет, вместе с другими немецкими офицерами и специалистами, бывал в разных местах страны и видел, что там идет напряженная работа и учеба. Так, например, в 1931 г. он побывал в Курске (8 дней в 55-й стрелковой дивизии), в Оренбурге (8 дней в 11-й кавалерийской дивизии), в Свердловске (10 дней в 57-й стрелковой дивизии), в Бердичеве (5 дней в 3-й кавалерийской дивизии). Свои впечатления он имел возможность сравнивать с впечатлениями коллег. И они никак не совпадали с тем, что говорил Гитлер и многие из его окружения. Кестринг был человек очень умный, с высокой военной и общей квалификацией. Поэтому советская контрразведка бдительно следила за каждым его шагом, учитывала все его связи, старалась ограничить его поездки за пределы Москвы, подстроила так, что однажды один из сотрудников советской разведки оказался его спутником.
«Генерал Кестринг, — отмечал он в своем отчете, — человек умный, хитрый, чрезвычайно наблюдательный и обладающий хорошей памятью. По-видимому, он от природы общителен, но общительность его и разговорчивость искусственно им усиливается и служат особым видом прикрытия, чтобы усыпить бдительность собеседника. Он задает не один, а десятки вопросов самых разнообразных, чтобы скрыть между ними те два или три единственно существенных для него вопросов, ради которых он затевает разговор. Он прекрасный рассказчик, но и то, что он говорит, обычно ведет к совершенно определенной цели, причем так, что собеседник не замечает этого. В течение часа или двух он может засыпать собеседника вопросами, рассказами, замечаниями и опять вопросами. По первому впечатлению это кажется совершенно непринужденной беседой, и только потом становится ясным, что вся эта непринужденность и видимая случайность на самом деле вели к какой-то определенной цели».
В архиве советской разведки с течением времени собрался значительный материал о деятельности Кестринга, а также различные его характеристики. Одна из них, принадлежавшая такому тайному советскому агенту, гласила: «Сам Кестринг отчаянно пытался прорвать устроенную ему блокаду». И отчасти ему это удалось, о чем он позже рассказал в своих мемуарах.
А в своем секретном докладе в Берлин он так рассказывал о своих противниках из НКВД:
«Сотрудники НКВД, одетые в штатское, сменялись в каждой области и в каждой республике. Хотя они никогда не вмешивались, им удавалось одним только своим присутствием делать почти невозможной какую-либо продолжительную беседу. Их было во время моей поездки около 40 человек. За исключением одного еврея, они были тактичны и сдержанны. Если отбросить то неприятное чувство, что за тобой постоянно наблюдают, будь то в театре, в гостинице, во время пути, в столовых и в самых интимных местах, и игнорировать то обстоятельство, что это мешало осуществлению моей цели — много видеть и много говорить, я могу охарактеризовать сотрудников НКВД только как очень любезных и дельных людей».
В сущности, Кестринга можно считать представителем «русской партии» в Германии. Нацистов он не любил, но в НСДАП вступить пришлось — по житейским обстоятельствам. И Гитлеру он не очень верил. Но поскольку генерал находился на государственной службе, а Гитлер являлся главой государства, он, как истинный немец, считал необходимым добросовестно подчиняться его распоряжениям. Вместе с тем Кестринг считал, что правильна та линия, которую прямо и честно бывший посол Дирксен отстаивал перед фюрером, которому он в апреле 1933 г. писал: «Большевизм в России не вечен. Процесс развития национального духа, который показывается теперь во всем мире, охватит в конечном итоге и Россию. Большевизм с его нуждой и ошибками сам подготовляет почву для этого. Мы должны оставить это в центре нашего внимания.
Исторически мы должны держаться за хорошие отношения с Россией, с которой мы безусловно рано или поздно опять будем иметь непосредственные границы. При таких условиях мы должны проявлять особенную осторожность во всех тех внутреннеполитических и полицейских мероприятиях, которые могут прямо ухудшить наши отношения с Москвой». (Ю.Л.Дьяков, Т.С. Бушуева. Ук. соч., с. 313.)
В посольстве уже с января 1941 г. не сомневались, что в этом году будет война. Но относительно даты шли споры, так как факты было трудно отделить от фантастических слухов. В середине мая Кестринг вдруг спросил Кегеля, как коллегу по посольству, как, по его мнению, немецкой администрации следовало бы относиться к колхозам в оккупированных районах СССР? Кегель осторожно ответил:
«Интересы обеспечения производства продовольствия потребуют сохранения колхозов. А, впрочем, мне совсем не нравится делить шкуру неубитого медведя. Почему генералу проходится раздумывать над такими вопросами?» Кестринг ответил:
«Я полностью разделяю ваше мнение. Но мое начальство в Берлине хотело бы знать это и многое другое. Я противник коллективизации сельского хозяйства. Но если мы распустим колхозы и вновь превратим колхозников в единоличников, то наступит хаос». (Кегель. Ук. соч., с. 183.)
В это же приблизительно время из посольства начинается массовый отъезд женщин, жен дипломатических работников, которые прежде уже дипломатической почтой отправляли отсюда купленные ими ценности: украшения из золота, драгоценные камни, иконы, ковры, произведения искусства (вывоз их был запрещен). Это все Кестрингу очень не понравилось, и он своему начальству в Берлин написал так:
«Последствия таковы, что, поскольку эту переправку ценностей можно утаить разве что от посыльных, но не от русских наблюдателей, она дает пищу самым диким слухам. Как недостойно все это! Другие последствия мне представляются еще более серьезными. Как и в Чехословакии, все, что я еще раз называю барахлом, через границу могут переправить лишь те, у кого есть дипломатический паспорт, то есть
