важное.
– Странно, – прошептала она в ответ, – ведь мы совсем не знали друг друга.
Да, они были недолго знакомы, но за это короткое время ему удалось изменить ее жизнь, вернуть в него надежду и солнечный свет. Он научил ее не бояться того, что она давно и надежно спрятала в тайниках души, заставил по-новому взглянуть на себя. Даже если он все же уйдет из ее жизни, то все равно навсегда останется в ее сердце.
– Ошибаешься, мы знаем друг друга очень хорошо. Просто мы перескочили через несколько этапов в наших отношениях и нарушили общепризнанный порядок.
– У меня было такое ощущение, словно я катаюсь на американских горках, – улыбнулась Вивьен.
– Но согласись, что наше чувство было чистым, здоровым и солнечным. Таким оно и должно остаться. – Кристиан крепче обнял ее и прижался губами к ее пахнущим цветочным шампунем волосам. Теперь, когда он обрел эту женщину во второй раз, он больше не намерен ее терять.
Все еще не в силах поверить, что это не сон, а чудесная явь, она смущенно рассмеялась.
– Звучит как план по защите окружающей среды.
– Но, согласись, мы прекрасная пара и нам было так хорошо вместе.
– До того вечера в Филадельфии, – напомнила она, и Кристиан почувствовал, что ее тело напряглось в его руках.
– Считай, что это был просто ухаб, который попался нам на пути. Главное, что мы благополучно выбрались из него.
– Думаешь, он последний?
– Уверен, что нет. Но какие бы еще трудности ни встретились на нашем жизненном пути, мы будем переживать их вместе.
Неужели он говорит о будущем? Надежда, которая еще несколько минут назад только теплилась, теперь разгорелась в полную силу. Но они еще не выяснили все до конца. Между ними еще стоит ее прошлое.
– А как быть с теми, которые уже были и повлекли за собой разочарование, разбившиеся надежды, разрушенные иллюзии? Куда их девать?
– Оставить в прошлом, а с собой взять только все хорошее и радостное. Ведь его было больше, верно? Каково бы ни было наше прошлое, в конце концов именно оно и сделало нас такими, какие мы есть сейчас. – Он немного отстранился и заглянул в ее широко распахнутые глаза. В их глубине он все еще видел остатки настороженности. – В моей жизни тоже были моменты, о которых мне совсем не хочется вспоминать, поверь. Как, впрочем, и у большинства людей. Жизнь ведь такая штука, в ней всякое может случиться, но если мы будем беречь то хорошее, что у нас есть, то нам нечего бояться.
– Ты уверен, Кристиан?
Вивьен пристально вглядывалась в его лицо, ища на нем подтверждения искренности его слов, и, по- видимому, нашла, потому что взгляд ее внезапно потеплел и вся ее любовь, все, что она так тщательно старалась скрыть от него, отразилось в ее фиалковых глазах.
– На все двести процентов. А ты?
– Теперь да, – с облегчением выдохнула она и, почувствовав легкое головокружение – верно, от счастья, – сделала то, о чем мечтала давно, почти с самой их первой встречи: протянула руку и начала ласково перебирать между пальцами его жесткие темные волосы. Он стал для нее маяком, указавшим путь в темноте, солнцем, осветившим все самые глубокие и сокровенные тайники ее души.
– Бог мой, Вивьен, ты даже представить себе не можешь, как сильно я хочу тебя. – Его глаза полыхнули зеленым огнем, едва не ослепив Вивьен. – Если ты не перестанешь вот так дотрагиваться до меня, я за себя не ручаюсь.
– А разве я тебя об этом прошу? – промурлыкала она с лукавой улыбкой.
Кристиан тихо застонал. И когда это его милая, тихая скромница успела превратиться в сирену? Сколько еще новых граней он будет с наслаждением открывать в ней?
– Вивьен...
Она поспешно убрала руку.
– Ну хорошо, мы еще не обо всем поговорили.
– Да, ты права. – Он попытался скрыть свое разочарование. Ну что ж, он ждал достаточно долго, значит, вполне может подождать еще чуть-чуть. Он очень хотел заняться с Вивьен любовью, но секс не единственное и не главное, о чем он мечтал. Он собирался просить ее выйти за него замуж, но боялся, что еще слишком рано говорить об этом. Надо дать ей время привыкнуть к тому, что их отношения будут прочными и долгими.
– Может быть, ты все-таки выйдешь отсюда, чтобы я смогла одеться?
Он не двинулся с места. Его ноги словно приросли к полу.
– Вивьен?
– Да?
– Когда мы все утрясем и все обговорим, ты сделаешь мне одолжение?
– Смотря какое. – Она была готова на все, только бы он был с ней.
– Я хотел бы принять вместе с тобой ванну в этом чугунном монстре с когтями, – проговорил он сквозь стиснутые зубы. – Конечно, после того как мы все решим. – И зажмурился, словно от боли.
– Что с тобой? – Вивьен нежно погладила его по щеке.
– Пытаюсь отогнать свои фантазии, но это не так легко. Мое воображение рисует такую четкую картину нас с тобой в этой чертовой ванне...
– Воображение страшная вещь, – поддразнила она его, хотя эта соблазнительная картина уже захватила и ее. – Просто ужасная. – Вивьен ощутила слабость во всем теле.
Почувствовав это, Кристиан крепче прижал ее к себе.
– Расскажи мне, что ты видишь, – попросил он, но тут же покачал головой. – Нет, лучше не надо. Давай займемся чем-нибудь отвлекающим: пойдем покатаемся на коньках, сыграем в шахматы или постоим на голове.
Вивьен хихикнула.
– Ты несешь чепуху.
– Ничего не могу с собой поделать.
– Ты ведь понимаешь, как много поставлено на карту?
– Еще бы. И мой рассудок прежде всего, – усмехнулся он, потом поцеловал ее. – Тебе от меня так просто не отделаться, Вивьен Лоренс, так и знай.
– Тебе от меня тоже, но у меня есть несколько условий.
– Речь идет о брачном контракте?
Вивьен удивленно взглянула на него. У нее и в мыслях этого не было, вовсе не это имела она в виду. Однако нет ничего странного в том, что он об этом подумал, ведь он настоящий бизнесмен.
– Э... вообще-то я думала совсем не об этом... но это неплохая идея.
Кристиан почувствовал некоторое разочарование от того, что она так быстро согласилась. В глубине души он надеялся, что она с ходу отметет его предложение о контракте, что они будут вместе без всяких условий и ограничений, но чувство справедливости и деловая жилка взяли верх, и он кивнул.
– Завтра я поговорю об этом со своим адвокатом. А сейчас давай пойдем куда-нибудь поужинаем?
– С удовольствием. Только мне нужно одеться.
– Я бы предпочел, чтобы было наоборот, но не буду тебя торопить.
– Спасибо, Кристиан.
Они вместе вышли из ванной, и Вивьен направилась в спальню, но на пороге внезапно остановилась и обернулась.
– Это будет не так просто. Я имею в виду нас с тобой.
– Я знаю. Но я хочу быть с тобой, видеть тебя не урывками, а постоянно, знать, что ты со мной, что мы вместе, а если возникнут какие-то трудности, мы преодолеем их тоже вместе.
Вивьен лукаво вскинула бровь.
– Но ведь ты понимаешь, что это положит конец твоей холостяцкой жизни.
– Как и твоей, – отозвался он. – Да, конечно. – Он подошел поближе и заглянул ей в глаза. – Но я жду этого с нетерпением.
