Синди кивнула, но Оливия видела, с какой неохотой дочь все это делает. Оливия понимала, что девочка с куда большим удовольствием погуляла бы с подружками или поиграла в компьютерные игры, но одна она не могла справиться, а нанять помощницу пока была не в состоянии по финансовым причинам. И потом, не так уж сильно она нагружает дочь, а немного физического труда еще никому не повредило.
Синди была хорошей, послушной девочкой и не доставляла Оливии особых проблем, но иногда, как, вероятно, большинство подростков, начинала капризничать или бунтовать. Частенько она небрежно выполняла порученное ей дело, и Оливии приходилось доделывать за нее.
Оливия вышла из кухни и прошла через большую столовую, где уже были расставлены столы, украшенные свежесрезанными цветами для свадебного торжества. Выйдя в передний холл, отделяющий правое крыло дома, которое она сдавала внаем, от левого, остававшегося в ее личном пользовании, она подошла к входной двери и распахнула ее.
— Надеюсь, вы не забыли про шампанское, — с улыбкой проговорила она, но ее улыбка тут же растаяла, когда она увидела, кто стоит на пороге. Сердце Оливии подпрыгнуло к самому горлу, а потом ухнуло куда-то вниз. — О боже, — выдохнула она. — Это ты.
2
Дерек был настолько потрясен, что не мог вымолвить ни слова. Он неподвижно застыл, не в силах пошевелиться. Он предполагал, что, приехав сюда, возможно, встретит Оливию, но не думал, что это произойдет так скоро и так неожиданно. Он не был готов к этой встрече.
Он все такой же высокий, стройный и потрясающе красивый, подумала Оливия, глядя на мужчину, которого последние тринадцать лет видела только по телевизору и в газетах.
Она стала немного пышнее в груди и бедрах. Ей идет, отметил про себя Дерек. Она изменила прическу, но волосы остались все такими же золотистыми, а глаза такие же синими, похожими на васильки, которые он однажды принес ей.
Он никогда по-настоящему не любил меня.
Мне никогда не забыть той боли, которую она мне причинила.
— Да, это я, — хрипло выдавил Дерек, затем прокашлялся. Он злился на себя за то, что в минуту слабости принял решение приехать отрабатывать назначенный ему судом срок в родной город. И за то, что черти принесли его сюда, на порог особняка Уэсли. Что ему здесь нужно? И что делает здесь она? Разве она не должна быть в Бревилле со своим мужем? Может, приехала навестить родителей? — Здравствуй, Оливия. — Ему удалось произнести это вполне уверенным голосом, не выдававшим ни его волнения, ни растерянности. — Я увидел вывеску на воротах о сдаче квартир и решил зайти узнать. Могу я поговорить с твоими родителями?
— С моими родителями? — Она недоуменно заморгала, затем до нее дошло, что он, вероятно, не знает. — Родители умерли… два года назад, — проговорила она и по его лицу увидела, что он действительно ничего не знал.
— Прими мои соболезнования, — сказал он нейтральным светским тоном, исключающим всякую вероятность усмотреть в этом какой-либо личный интерес. Обычная формула вежливости, принятая в цивилизованном обществе, и ничего больше.
Тут его мысли потекли в ином направлении. Если родителей Оливии нет в живых, следовательно, это она теперь живет здесь и сдает часть дома в аренду? Но наверняка она занимается этим не одна. Скорей всего, у нее есть помощники, с которыми он может обсудить вопрос о жилье. А ее, по всей вероятности, ждет муж за обеденным столом.
— Так я насчет квартиры. С кем я могу поговорить?
Оливия понимала, что он обращается к ней, но не понимала смысла слов. На нее словно столбняк напал, настолько ее потрясла эта неожиданная встреча. Она оказалась не готовой к ней. У нее было слишком мало времени, чтобы продумать свое поведение. Да даже если бы и было достаточно времени, она сомневалась, что сумела бы при встрече с ним сохранить хладнокровие и полную невозмутимость. Едва ли, учитывая то, что произошло тринадцать лет назад и какие последствия это имело.
Не в силах оторвать взгляд, Оливия жадно разглядывала мужчину, ради счастья которого когда-то готова была на все. И пошла на все.
Годы не просто пощадили его, они придали ему еще больше шарма и мужественности. Каштановые волнистые волосы до плеч, классические черты лица, пронзительный взгляд зеленовато-карих глаз… Широкие плечи, узкая талия, узкие бедра, длинные мускулистые ноги, затянутые в низко сидящие черные джинсы с широким кожаным ремнем, золотая серьга-кольцо в ухе. В жизни он куда красивее и обаятельнее, чем на экране. Вероятно, не последнюю роль играет и тот ореол славы и богатства, который окружает теперь его, хотя он не выглядит высокомерным и, насколько она могла судить по тому, что слышала и читала о нем, не кичится ни тем ни другим.
Голос Дерека вывел ее из глубокой задумчивости, и до нее дошло, что она уже довольно долгое время самым нескромным образом пялится на него. Оливия покраснела.
— Извини, что ты сказал? — вынуждена была переспросить она.
Он чуть-чуть улыбнулся одним уголком рта, давая ей понять, что догадывается о причинах ее рассеянности. Это заставило ее покраснеть еще сильнее.
— Вывеска на воротах вашего дома гласит, что вы сдаете квартиры внаем. Это соответствует истине?
Оливия торопливо кивнула.
— Разумеется, но почему ты решил снять квартиру именно у нас?
Он заглянул через ее плечо в холл со старинной дубовой мебелью, украшенный разноцветной геранью в горшках. Все выглядело немного старомодно, но довольно мило и гостеприимно. Конечно, эта обстановка отличается от его огромного дома в Денвере, оформленного лучшими дизайнерами в стиле хай-тек, как небо от земли, однако ему всегда казалось, что его дому не хватает тепла и уюта, а здесь все так и дышит ими. К тому же сейчас он не в том положении, чтобы привередничать.
— Я же говорю, что прочитал объявление. А что, я сделал что-то не так? — спросил он в некотором замешательстве.
— Нет-нет, все в порядке.
Если бы это был кто-то другой, а не Дерек Логан, Оливия руками и ногами ухватилась бы за возможность сдать квартиру, ведь это дополнительный, причем вполне приличный, доход, а деньги для нее сейчас имеют немаловажное значение. Но сдать квартиру Дереку? Это просто безумие. Жить с ним не только в одном городе, но еще и в одном доме! И как ему вообще могло прийти в голову поселиться именно здесь? А как же Синди? О боже! Паника охватила Оливию. Здравый смысл подсказывал ей, что она не должна впускать его в свой дом. Это окончательно разрушит ее душевный покой. Ну зачем, зачем он заявился сюда?
— Просто я не уверена, что мы можем предложить тебе то, к чему ты привык, — продолжила она. — Комнаты небольшие, кухня не оснащена современным оборудованием, никакой роскоши.
— Мне не требуется много места, да и готовить я не собираюсь, а что касается роскоши… когда-то я прекрасно обходился без нее, если помнишь.
Оливия вспыхнула. Он впервые намекнул на их прошлое, на то далекое время, когда им не нужно было ничего, кроме друг друга. Она растерялась, не зная что ответить, и в этот момент из холла послышался голос Синди.
— Мам, так ты идешь накрывать столы, а то я уже… — Она резко замолчала, увидев, с кем разговаривает мать. — Черт меня побери, вы ведь Дерек Логан, рок-певец, звезда мировой величины?!
— Синди! Сколько раз я просила тебя не чертыхаться! И вообще, как ты себя ведешь? Что за манеры?!
— Извини, мам, — буркнула Синди, не отрывая восторженных глаз от гостя.
Дерек, давно привыкший к бурному проявлению восторга своих поклонниц, улыбнулся уголками губ, в свою очередь разглядывая девочку. Она была точной копией своей матери в юности и, судя по всему, через
