(Становится в позицию и начинает декламировать.)
И скучно, и грустно, и некого в карты надуть В минуту карманной невзгоды… Жена?.. но что пользы жену обмануть — Ведь ей же отдашь на расходы! Засядешь с друзьями, но счастия нет и следа, И черви, и пики, и всё так ничтожно, Ремизиться вечно не стоит труда. Наверно играть невозможно! Крепиться!.. но рано иль поздно обрежешься вдруг, — Окончишь — ощипан как утка… И карты, как взглянешь с холодным вниманьем вокруг, Такая пустая и глупая шутка!.. Таинственный голос. Свершилось! Пустая и глупая шутка?.. И ты не шутя говоришь это? Не шутя?.. Подумай ещё о том, что ты сделал… день даю тебе на размышление: я добр! Завтра зван ты к Кручинину… не придёшь — ты погиб! Уже на весах судьбы давно жизнь и смерть твоя… уже весы колыхаются… приходи… мне жаль тебя… «Не приду… У меня есть дело…» Какое дело?.. Нет у тебя дела! Ну, что ты будешь делать?
Чиновник. А в самом деле, что я буду делать?
Сцена III Воскресенье. Чиновник возвращается домой часу в первом ночи, входит в спальню и говорит раздеваясь:
…Проигрался! У этого Кручинина мне всегда несчастие… Вот завтра пойду к другому, авось там отыграюсь…
Ложится спать. Комната наполняется видениями, которые в виде фигур различных мастей носятся над головою героя. Между ними и Таинственный голос во фраке, на котором вместо пуговиц — восемь червей и два туза, что всё вместе представляет эмблему высочайшего человеческого счастия — десять в червях.
Таинственный голос (над ухом засыпающего, мелодическим голосом).
Грешник великий, Ты обратился. В черви и пики Снова влюбился! Вновь предо мною Клонишь ты выю… Ты ль, дерзновенный, Думал спастися?.. Раб мой презренный, Впредь берегися! Жатвы богаты, Жать не умеешь!.. Если врага ты Злого имеешь, — Дерзки поступки Брось и смирися! Тайны прикупки, Тайны ремиза, Вражьи уловки, Сердце их, душу, — Сколько ни ловки, — Все обнаружу!.. Спи же спокойно! Раньше проснися, Благопристойно Принарядися. Минет день скучный, Мрак воцарится; Року послушный, Сядь равнодушно — Бойся сердиться! Бойся свихнуться, Бойся ремизов… Можешь вернуться С тысячью призов!.. Чиновник (отрывок) Пора Мне вам сказать, что, как чиновник дельный И совершенно русский человек, Он заражён был страстью той смертельно, Которой все заражены в наш век, Которая пустить успела корни В обширном русском царстве глубоко С тех пор, как вист в потеху нашей дворни Мы отдали… «Приятно и легко Бегут часы за преферансом; право, Кто выдумал — был малый с головой!» — Так иногда, прищурившись лукаво, Говаривал почтенный наш герой. И выше он не ведал наслаждений… Как он играл?.. Серьёзная статья! Решить вопрос сумел бы разве гений, Но так и быть, попробую и я. Когда обед оканчивался чинный, Крестясь, гостям хозяин руки жал И, приказав поставить стол в гостиной, С улыбкой добродушной замечал: «Что, господа, сразиться бы не дурно? Жизнь коротка, а нам не десять лет!»
