Было уже темно, хотя и не так поздно, и дома здесь стояли, должно быть, вдали от дороги – Доминика не увидела ни одного огонька. К тому же резко похолодало, подул ветер, и она поспешно закуталась в свою пашмину.
Но вскоре тьму прорезал свет двух фар. Доминика взмолилась, чтоб это был кто-то из гостей, возвращавшийся с барбекю.
Машина оказалась хорошо знакомым ей темно-зеленым «рейнджровером». Она затормозила перед ее джипом, и человек, вышедший оттуда, заставил ее подумать, что сегодня, должно быть, особенно несчастливый день по ее гороскопу.
– Ну-ну, – промолвил Энгус Кейр, пиная носком ботинка шину. – У тебя нет чувства, что это уже происходило в какой-то другой жизни, Доминика?
– Да… Нет то есть… – промямлила она беспомощно.
Энгус хищно улыбнулся.
– Интересно… Из двадцати гостей судьба именно мне предназначила помочь даме в беде.
Не сомневаюсь, что ты понятия не имеешь, как менять колесо. Но может быть, вы предпочитаете, чтобы я ехал своей дорогой, мисс Харрис? Конечно, другие тоже будут возвращаться, только я не уверен, что скоро.
– Нет! – воскликнула она с некоторым испугом, который не в силах была скрыть.
– Хорошо. Фонаря, я полагаю, у тебя нет? Женщины редко держат под рукой полезные вещи.
Он открыл заднюю дверцу «рейнджровера», достал мощный фонарь и велел Доминике держать его повыше. Затем поднял крышку ее багажника, вынул все необходимое и принялся за дело.
Разумеется, он сделал все быстро, умело и молча, только обронил, что, скорее всего, она где-то напоролась шиной на гвоздь.
Пока Доминика светила ему фонарем, ей хотелось сказать ему очень многое, но она не находила в себе смелости. Наконец он закончил, убрал инструменты в багажник и вытер руки носовым платком.
– Теперь ты можешь ехать домой, а я, пожалуй, подкачаю свои покрышки. До свидания.
– Энгус! – воскликнула она в отчаянии. – Ты все не правильно понял.
Он вскинул брови и скользнул глазами по ее пашмине, чем воскресил в ней всевозможные воспоминания и вогнал в краску.
– Насчет социального статуса... это… – Она запнулась и проглотила слюну. – На самом деле…
– Я не думаю, что сейчас время и место для запутанных разбирательств, Доминика, – перебил он ее. – Если ты уверена, что хочешь что-то объяснить, тогда поедем ко мне домой, где можно сделать это по крайней мере с комфортом.
– Нет… – Откровенное презрение, которое выразил его взгляд, подействовало на Доминику двояким образом. Во-первых, она почувствовала прилив мужества, во-вторых, укол совести. – Но если захочешь поехать ко мне и выпить кофе, я… попытаюсь все объяснить.
– Доминика, помнишь, как ты решила пообедать со мной, только чтобы загладить оплошность своей матери?
Они посмотрели друг на друга в упор, и она сердито сжала губы, погасила фонарь и протянула ему.
– Мое предложение все еще остается в силе, Энгус Кейр, – спокойно проговорила она. – А принять его или пет – дело твое.
С этими словами она села в автомобиль и поехала, оставив его стоять па обочине. Минут через десять он последовал за ней.
Доминика приготовила кофе и, поставив его на поднос вместе с тарелкой печенья, отнесла в гостиную.
– Проходи, – сказала она, открывая ему дверь. Да, я забыла поблагодарить тебя за то, что ты сменил колесо. Я действительно этого ни разу не делала и едва ли сумела бы справиться сама, как ты совершенно правильно заметил.
– Если ты еще раз окажешься в подобной ситуации в это время суток, просто закройся в машине и воспользуйся сотовым телефоном, – посоветовал он.
Энгус прошел за ней в гостиную, но в дверях на миг остановился, словно заново знакомясь с привычной обстановкой. У Доминики ничего не изменилось. Удостоверившись в этом, он сел напротив нее в кресло и, пока Доминика разливала кофе, хранил молчание. Она протянула ему чашку и, когда он отказался от печенья, опустилась на диван и посмотрела ему прямо в глаза.
– Как поживаешь?
Он пожал плечами.
– Спасибо, прекрасно. А ты?
– Тоже. Как обычно, страшно занята на работе.
А как твои лошади и… «Лидком-Плейс»?
Энгус молчал; брови его были сдвинуты, а у губ проступили жесткие складки. В его упорном, проникающем в самую душу взгляде читалось циничное недоверие к тому, что она способна вести ни к чему не обязывающую светскую беседу, словно они не были некогда так беспредельно близки, как только могут быть близки мужчина и женщина.
– Ну хорошо, – пробормотала она, чувствуя, что разговор не клеится. – Обойдемся без банальностей. Я ушла потому… – Она запнулась, взглянула на него, поставила чашку на столик внезапно задрожавшей рукой и поняла, что невозможно сейчас назвать ему истинную причину, так же как невозможно было сделать это
