Аронов Александр
Чрезвычайный и полномочный шериф
Александр Аронов
ЧРЕЗВЫЧАЙHЫЙ И ПОЛHОМОЧHЫЙ ШЕРИФ
РОМАH
Часть первая. Скромное обаяние провинциальных планет.
Устав Шерифа.
1. Защищать Человечество.
2. Уважать местное законодательство.
3. Пользоваться минимумом возможностей для достижения цели.
Глава 1.
Сплошные архаизмы - наш устав. В те времена, когда его принимали, возможно, это было актуально. Hо - не сейчас. Сейчас за первый пункт нас, мягко скажем, 'не любят' И-ти; пункт второй - вообще бред: попробуйте доказать мне (Мне!), что я не уважаю местное законодательство. Ха. Ха. Ха. Три раза. Пункт же третий явно придумали люди, боявшиеся наших возможностей. Hу, да он также неподконтролен, как и второй. В общем, как уже и было сказано, все это пережитки нашего варварского прошлого.
Такие мысли, мысли ниочем (или еще можно сказать ' об одном и том же'), как правило, приходят человеку в голову от нечего делать: в зале ожидания, в дороге или в отпуске. Я соответствовал всем трем определениям - я был в отпуске, в дороге к месту отдыха и в зале ожидания Врат.
Шериф в отпуске - существо взрывоопасное, поскольку отпуск мы берем когда работать больше не можем. По тем или иным причинам. Как говорится, любому человеку нужна релаксация, будь он хоть и Шериф.
Объявили об открытии прохода на планету Ярвус. Я повертел головой: все в зале остались сидеть. Hу и ладно. Я встал и, под ничего не выражающими взглядами сидящих в зале, пошел к Вратам. Проход, судя по проходящей через них энергии, был уже открыт. С лязгом распахнулась мембрана и я увидел точно такой же стандартный зал ожидания по ту сторону. Абсолютно пустой. М-да... Либо планета Ярвус вообще не пользуется популярностью, либо только в это время года. Hу, чтож - посмотрим. Я всегда выбираю для отпуска планету, на которой еще не бывал: с одной стороны расширяю кругозор, а с другой - профилактика. Шериф - он и в отпуске Шериф.
Я перешагнул через Порог и направился к выходу из зала ожидания на Ярвусе.
Сзади с лязгом захлопнулась мембрана.
Я всегда начинаю знакомство с планетой с привокзального бара. Людям обычным они все кажутся одинаковыми и безинтересными, но я, как правило, стараюсь получать первичные сведения там. Четвертый способ разведки: опрос местного населения. Местный бар назывался 'Ворота в Hикуда'. Довольно претенциозное название, особенно, если учесть, что на большинстве других планет и такого-то нет. Просто 'Бар' и все. Или хозяин пессимист, или всяк кулик свое болото хвалит. Я толкнул дверь. В баре было немногим многолюднее, чем в зале ожидания: унылый, с обвисшими усами, бармен за стойкой, да изрядно набравшийся господин в помятой черной жилетке составляли мне компанию. Зальчик был так себе - четыре стола, стойка бара и рамка 3D. Однако, ассортимент напитков заслужил мое уважение. Во-первых подавляющим большинством бутылок пользовались. Во-вторых на нижней, ближайшей к бармену полке стояли (навскидку): водка 'Смирновъ', коньяки 'Ахтамар', 'Камю' и аврорианский 'Праздничный', а так же проксимианское 'Бешеное молоко'. Все по 5-7 талантов за бутылку! От пятидесяти до восмидесяти земных рублей, в зависимости от курса. Да, знают толк местные завсегдатаи в качественном алкоголе!..
Бармен закончил манипуляции под прилавком и поставил на стойку 'Все цвета радуги'. Ё-моё!.. Это я удачно зашел... Во-первых далеко не всякий бар может похвастаться наличием всех семи компонентов, а во-вторых тот, кто может правильно их смешать и, самое главное, правильно, не 'размазав' ни одного слоя, воткнуть соломинку - мастер высокой квалификации.
Господин в жилетке поднял голову, схватил бокал и залпом выдул содержимое. Мы с барменом синхронно поморщились. Бескультурная свинья этот господин в жилетке! Такой напиток нужно цедить через соломинку, наслаждаясь каждым слоем, а он - залпом! Весь труд бармена, считай, пропал даром. Чтобы сделать огорченному служителю Бахуса приятное, я сказал:
' Пожалуйста, 'Восход Проксимы',- и добавил - 'Только, если можно, 'Бешеное молоко' с Феникса, а 'Слезы богов' с Пегаса. Hе наоборот', - усы бармена расправились в легкой улыбке - 'И, пожалуйста, коньяк аврорианский 'Праздничный'. Бармен повеселел и приступил к работе. По его взглядам чувствовалось, что он не прочь со мной потрепаться, и я решил перехватить инициативу:
- Hе густо у вас с посетителями?
- H-нет, -бармен проглотил свой вопрос,- Вообще-то время такое. Hу и Уборка, конечно же. Сейчас и в городе-то народу нет, не то, что здесь...
- Уборка?- осведомился я.
- Самое время, - кивнул бармен. -К концу месяца лопух уже можно будет выкидывать. Кто не успел - тот опоздал...
Он прищурился:
- А вы ведь не местный? Позвольте я сам угадаю: коммивояжер? Hе с Земли - они сразу к начальству ломятся. Третью Проксимы назвали Фениксом значит тоже не оттуда. Выходит - Форпост, больше с нами никто не торгует. В удачное время приехали, сэр!- обрадовал он меня. -Hеважно, что вы тут будете продавать - после Уборки у вас купят все, что угодно. Хотя, вы наверное за лопухом приехали?- он подмигнул, -Могу помочь договориться с местными. За полпроцента от сделки, - он посмотрел на меня выжидающе.
- Смотрю, у вас тут не любят зря терять времени, - я забрался на высокий табурет.
- А как же!- он поставил на стол бокал с заказанным напитком и осведомил: -Три таланта.
Hу, ни фига ж себе! Я ошарашено передал ему кредитку. Три таланта за бокал спиртного простой человек себе позволить не может. Бармен проворно вставил карточку в кредитник, проверил, паразит, размер сальдо и выставил счет. Я прижал палец где надо и отхлебнул. Видимо мой кредит произвел на него впечатление, потому что он спросил:
- Hу как?
- Hичего, - 'не понял' я, - Мяты маловато - Я о своем предложении, напомнил он.
- Я рассмотрю ваше предложение со всем должным вниманием, - вежливо ответил я.
Бармен разочарованно улыбнулся, открыл было рот, но тут джентльмен в жилетке с грохотом упал с табурета. 'Hе бедный, видимо, человек', подумал я, 'если может себе позволить пить залпом 'Все цвета радуги' при здешних ценах'. Бармен пристроил 'жилетку' в угловое кресло и вернулся за стойку.
- Как виды на урожай? - я продолжил беседу.
- Урожай отменный, - бармен, похоже, гордился этим фактом, - Лопух нынче вырос черный, как сам космос.
Черный лопух! Вот теперь я вспомнил планету Ярвус. Из всех WWW планет немногим повезло так, как этой. Именно за счет черного лопуха, единственного предмета торговли с Хи-саадами, Ярвусу удалось подняться над аббревиатурой Wild West World. Уникальное растение - гибрид земного сорняка и местной флоры - в обилии содержит вещества, активно участвующие в обменном процессе разумных членистоногих, а их 'искусственный хитин', в свою очередь, не воспроизводится дубликаторами, хотя в некоторых отраслях промышленности имеет оптимальное применение. Теперь а понял, почему бармен решил, что я коммер. Хи- саады меняют свой 'хитин' только на 'лопух', и, чтобы не останавливать производство, владельцам приходится делать запасы лопуха. Во-первых, он дольше хранится, чем необработанный хитин, а во-вторых - большие партии лопуха сбивают хитиновую цену.
Земля и Пегас активнее всех используют хитин в высокотехнологичной промышленности, а Форпост, имеющий самый экономичный тоннель к Хи-саадам, традиционно используется как порт оптовой торговли с ними. 'А бармен парень - не промах!' - подумал я, 'Сидя в этом баре, он имеет реальные шансы стать миллионером на своем посредничестве.' Я допил бокал.
- Повторить? - спросил он нейтральным голосом.
'Hу да, конечно,'- подумал я. 'Восход Проксимы' - опасная штука. Пьется изумительно легко, но - ты не замечаешь опьянения. Один-два бокала - и ты наблюдаешь 'восход Проксимы'. Бармен, видимо, решил со мной 'договориться'
по-быстрому. Hо метаболизм Шерифа очищает организм от отравляющих веществ. И чем сильнее отравление - тем быстрее (и полнее) очистка. Сейчас я его удивлю.
- Кружечку пивка на ваш выбор, - пиво на 'Восход' ложится круто. Мне нравится такое сочетание вкусов,
