дальше все само собой уладится.
- Знаешь, Тань, боюсь тебя огорчить, но утром ко мне заходил Павлик...
Я рассказала Панкратовой о событиях на кладбище, свидетелем которых он оказался. Доводы о том, что скорее всего там убили другого вампира, не произвели впечатления. Татьяна была безутешна.
- И ты молчала! Вот она, моя судьба! Еще не успела как следует познакомиться, а уже пора оплакивать! Идем, я хочу увидеть это роковое место.
Брошенное сельское кладбище встретило нас безмолвием. Здесь не было слышно пения птиц, а безмолвная тишина казалась зловещей. Среди покосившихся надгробий промелькнула белобрысая мальчишечья голова, а потом донесся знакомый голос:
- Эй, девчонки! Сюда!
Недовольный появлением Панкратовой, Павлик сухо сообщил о своих похождениях. Как оказалось, проведенная после завтрака разведка дала потрясающие результаты, и теперь он вернулся на кладбище вместе с близнецами и необходимыми приспособлениями.
- Когда я сдвинул могильную плиту, то обнаружил глубокую яму, на дне которой стояли обгоревшие остатки гроба... - Татьяна страдальчески закатила глаза, а Павлик, будто не заметив ее реакции, продолжал: - Но самым интересным оказались другое. В одной из стенок ямы была дыра, тоннель, уходящий куда-то вбок. Можно не сомневаться, что под кладбищем целое подземелье, город упырей.
- Покажите мне эту могилу! - со слезами в голосе воскликнула Татьяна.
- Ты же на ней стоишь, - заметил один из близнецов.
На вид это было самое обычное захоронение - большая могильная плита, покосившийся крест в изголовье. Тут же валялся венок с выцветшими пластмассовыми цветами... Присмотревшись, я заметила, что края плиты покрыты свежими царапинами и она немного сдвинута в сторону. Тем временем Павлик просунул в щель острие лома, мальчишки поднажали, и плита довольно легко сдвинулась с места. Под ней зияла страшная черная дыра. Запахло гарью и свежевырытой землей. По коже поползли мурашки.
- Вы туда спуститесь?
- Точно. И еще тебя, Светка, пригласим, - стараясь говорить бодро, подтвердил Павлик. - Такое приключение запомнится на все каникулы...
- Спасибо, не надо, - кисло улыбнулась я.
Панкратова нас не слушала. Стирая листьями лопуха грязь, она пыталась прочесть табличку на кресте.
- А вампиров вы не боитесь? - поинтересовалась я. - В своих владениях они сильны и днем.
- Глупости! До захода солнца упыри спят. Они совершенно беззащитны лежат в гробах и не могут шевельнуться. А потом... - Павлик взял из рук близнеца пластиковый пакет и вытряхнул его содержимое на землю. Взгляните-ка!
Головки чеснока, заточенные колышки, распятие, пара старых серебряных вилок, фонарики да моток веревки - полный набор средств для борьбы с вампирами и путешествий под землей.
- Вы собираетесь их убивать! - всплеснула руками Панкратова.
- Как еще прикажете обходиться с этими нежитями?
- Даже преступника, убившего человека из корыстных побуждений, не казнят без суда и следствия. А вампиры всего лишь борются за жизнь, добывая себе пропитание. Их надо изолировать, кормить кровезаменителями, а не убивать. Это жестоко и несправедливо!
- Ну ты даешь! - Павлик покрутил пальцем у виска. - Покойнику следует вести себя тихо и пристойно, в противном случае он явно напрашивается на неприятности. Может, все же прогуляетесь с нами?
Конечно же, мы отказались. Чувствовалось, что Вите с Митей тоже не очень хочется следовать за своим предводителем, но они не смели его ослушаться. Мальчишки один за другим спрыгнули в могилу и, согнувшись, влезли в дыру. Устроившись на обветшалой скамейке, мы с Таней стали дожидаться результатов экспедиции.
- По-моему, здесь был похоронен другой вампир. Он умер в возрасте пятидесяти трех лет, а наш знакомый выглядет много моложе, - сообщила Татьяна и, подумав, добавила: - Если, конечно, вампиры не занимаются обменом жилплощади.
Она умолкла. Солнце вовсю жарило спины и навевало дремоту. Непонятный шорох нарушил безмятежное оцепенение, а миг спустя скамейка под нами дрогнула и накренилась на один бок. Из-под земли донеслись приглушенные крики. Подбежав к могиле, мы напряженно всматривались в темноту. Вскоре из тоннеля выскочил Павлик, грязный, испуганный, с большой ссадиной на лбу.
- Вы встретили вампиров?
- Хуже, Танька. Ребят завалило! Бегите за помощью, а я попробую их вытащить, - крикнул он и вновь скрылся в глубине могилы.
Кладбище стояло на отшибе, и шансы встретить в этих краях людей были невелики. Посовещавшись, мы решили, что Панкратова побежит в Борисовку, а я направлюсь к проходившему поблизости шоссе.
Подняв руку, я долго стояла на обочине. Мимо стремглав проносились машины, но ни одна из них не остановилась. Отчаявшись, я выскочила на середину шоссе и энергично замахала руками. Взвизгнув тормозами и едва не сбив меня с ног, рядом остановилась шикарная иномарка. Из нее вышел мужчина в безукоризненном светлом костюме:
- Что случилось?
- Помогите! Помогите!
- Мы, кажется, встречались? - Мужчина снял темные очки. Иконописные глаза смотрели с тревогой. - Света, если не ошибаюсь?
- Да. Скорее! Мальчишек на кладбище завалило!
Достав из багажника мощный фонарь и саперную лопатку, мужчина немедля побежал за мной. Кладбище было безлюдно - помощь из деревни еще не подоспела. Перепрыгивая через осевшие холмики, мы приблизились к злополучной могиле. За время моего отсутствия Павлик успел извлечь из тоннеля одного из близнецов. Тот сидел, прислонившись спиной к соседнему надгробию, и прижимал к груди окровавленную руку:
- Скорее, Витю засыпало...
Я и глазом моргнуть не успела, как обладатель дорогого костюма спрыгнул в темный провал могилы. Вскоре оттуда вылез Павлик:
- Александр Владимирович не велел вмешиваться. Он знает, что делает.
- Павлик, как это произошло?
- Эх, кто бы мог подумать... - Он с досадой хлопнул себя по колену. Сперва все складывалось удачно. Мы шли вперед, заглянули в две соседние могилы. Представляешь, там даже гробов не было, только тряпье навалено и фонарик в стену воткнут... Хороша устроился, кровопийца проклятый! Короче, ползем дальше, видим: тоннель разделился надвое. Я задумался, куда лучше свернуть. Митя облокотился на стену, и вдруг она стала осыпаться. Видимо, он выдавил подпорку. Его накрыло с головой, а Витю слегка придавило. Я его выволок.
- Все правильно, но Митя - это я, а под землей остался Витя.
- Неважно, суть та же.
- Кому как, - обиделся близнец.
Топот ног заставил обернуться. Через кладбище бежала довольно большая группа людей. Впереди, указывая путь, мчалась Панкратова. Они еще не успели приблизиться к могиле, как снизу послышалось:
- Все в порядке, помогите его поднять. Общими усилиями нам удалось извлечь из ямы неподвижное тело мальчика. Кажется, он был жив, но выглядел очень неважно.
- Я врач, пропустите, - над Витей склонилась незнакомая женщина в пляжном халатике.
- Порядок, он дышит, - мужчина поднял свои прозрачные, почти бесцветные глаза. - Я отвезу всех троих в больницу.
- Только не меня, Александр Владимирович, - скромно потупился Павлик.
- Твоя работа?
Он молча кивнул. Подхватив на руки Витю, мужчина проследовал к шоссе. За ним поплелся поддерживаемый врачом Митя. Остальные разглядывали необычную могилу и обсуждали происшедшие
