Джессика легонько поцеловала его в лоб и вышла. Если бы он проснулся, то это был бы еще один повод не ходить к Кевину. Стоило только коснуться его ножки и… Что-то подсказывало ей, что она должна пройти через эту муку. Хотя бы ради памяти о годах, прожитых вместе.
Она взглянула на часы и поняла, что уже опаздывает.
Когда ее взгляду предстанут Кевин и Клара, она придет в себя, вернется к реальности и поймет, что бывший муж теперь живет без нее. Это обозначит конец их совместной жизни раз и навсегда.
Внутри ощущалась пустота. Кто сможет заменить ей Кевина? Погружаясь вглубь себя, она не находила ответа.
Музыка слышалась даже на улице. Джессика выбралась из такси и пошла по тротуару, поглядывая на расположенные неподалеку особняки. Хотя ей иногда приходилось посещать светские рауты, она чувствовала себя там не в своей тарелке. Куда лучше было сидеть в своем кабинете и обдумывать новые идеи.
Элегантные автомобили то и дело подъезжали к дому. Лампы на тротуаре освещали путь мимо идеально постриженных газонов и старых ухоженных деревьев.
Джессика наблюдала за тем, как по ступенькам поднимается пара: седеющий джентльмен в темном костюме и средних лет дама в длинном меховом манто.
Ей стало не по себе. Здесь она была чужая: притворство, лесть и скука наверняка царили в этом месте. Ей хотелось перемахнуть через ограду и помчаться отсюда со всех ног. Но ноги не послушались и покорно понесли ее вслед за парой.
Беспокойство все больше заявляло о себе. Зачем Кевин пригласил ее?
Огромный особняк подавлял ее своей монументальностью. Окна всех трех этажей были залиты ярким светом. Джессике стало интересно, сколько же там комнат? И как они выглядят…
Около двери стоял швейцар. А внутри помещения сновал дворецкий.
Увидев его, Джессика потеряла остаток уверенности. Она ступила в затененную область и подождала, пока пара исчезнет из виду.
Из-за роскошных высоких дверей слышалась музыка, смех и веселые разговоры гостей.
Джессика заглянула внутрь. Ее взгляду открылся просторный холл с канделябрами и огромный фонтан.
На стенах висели картины и гобелены. Роскошь виднелась даже в отделке потолка.
Дворецкий, увидев странную гостью, вежливо поприветствовал ее:
— Добрый вечер, мадам!
Она вышла из тени и ступила на мраморный пол, высоко держа голову.
— У меня были и получше.
Старик с умными усталыми глазами пригнулся к ней и прошептал:
— Я знаю, что вы имеете в виду.
Она улыбнулась ему и позволила взять прислуге бархатную накидку. Это был просто кусок ткани, но смотрелось ее изобретение очень представительно. В такой чудесный вечер легкая накидка была в самый раз. Джессике даже стало жаль ту даму в меховом манто. И как только бедняжка не растаяла?
— Джессика! — Голос Кевина прозвучал так мягко…
Она ощутила мгновенное напряжение, обернулась и не смогла оторвать от него глаз. Его мускулистое тело обрамлял лучшего кроя костюм из черной ткани, мгновенно напомнивший ей их свадебный день. Густые волосы Кевина поблескивали в свете бесчисленных ламп, а его глаза буквально источали сексуальность. Но Джессика подавила разыгравшиеся чувства.
— Рада видеть меня? — Он изумленно поднял бровь.
— Еще бы! Мне здесь как-то не по себе, хотя ты и не единственный, кого я знаю. Профессия обязывает… — Джессика была рада, что ей удалось хорошенько спрятать истинную причину, по которой она счастлива видеть его.
— Ты удивляешь меня, дорогая. Я не сомневался в том, что ты часто присутствуешь на подобных мероприятиях.
— Нет, — сказала она жестко. — У меня другие предпочтения. — Эта фраза чертовски здорово звучала по телефону, когда требовалось осадить какого-нибудь назойливого поклонника. Иногда из-за своей излишней резкости и прямолинейности Джесс теряла выгодных клиентов. Да, ей приходилось балансировать и проявлять дипломатию, чтобы оставаться на плаву.
— Ну, конечно! Как глупо с моей стороны было предполагать нечто иное.
— А ты что думал? Что я брошусь тебе в объятия, как только ты меня пригласишь? Я и раньше бывала на подобных вечеринках, но меня раздражает вся эта суета и мишура.
— Прости. Я думал, тебе понравится.
— Ладно, забудь. Мне надо с тобой поговорить о Джимми…
— Дорогая, прошу, пожалуйста, только не сейчас.
Черт возьми, ей уже надоело постоянно напоминать ему о существовании малыша.
Джессика, вздохнув, повернулась и взглянула на приглашенных. Мужчин было куда больше, чем женщин. Дамы выглядели просто сногсшибательно: их наряды поражали воображение, а ароматы дорогих духов могли свести с ума кого угодно. Она без труда узнавала авторские работы самых знаменитых кутюрье. Больше всех внимание к себе притягивала Клара в своем жемчужно-серебристом платье.
— Ладно, выкладывай, зачем ты меня пригласил? — Ее голос немного дрожал.
— Не торопись. — Он сухо улыбнулся, излучая спокойствие и самоуверенность, а потом жестом пригласил пройти в противоположный конец зала, где стояли изящные диванчики и был слегка приглушен свет.
— Уж не намерен ли ты заявить о своем праве и потребовать от меня в том уютном углу немедленного исполнения супружеского долга? Помню, ты не выносил отказов с моей стороны.
Джессика произнесла это и тут же пожалела. Зря она вела себя так, у нее и в мыслях не было причинять ему боль воспоминаниями о прошлом. Не зная, как выкрутиться из нелепой ситуации, она опустила взгляд на свои туфли.
— Ладно… Иди поздоровайся кое с кем. — Его голос был холоден. Они приблизились к стоявшей чуть поодаль группе людей. Всем им было уже за сорок, а то и больше.
Чужие пальцы пожимали ее руку каждый раз, когда Кевин представлял ее кому-либо как замечательного ландшафтного дизайнера. Но, как выяснилось, ее имя уже прозвучало в этих кругах. Некоторые даже вспомнили о ее нашумевшем кинодебюте.
Назойливый вопрос о том, зачем все-таки он ее пригласил, вертелся в голове Джессики и не давал покоя. Но подходящего случая вновь спросить об этом у Кевина она не находила.
Тут ее окликнул мистер Торнтс, заказавший накануне в ее мастерских несколько садовых скульптур, и она в очередной раз стала что-то рассказывать. Но вдруг крепкие пальцы схватили ее за локоть.
— Пошли, — прошептал Кевин, наклоняясь и обжигая щеку Джессики своим дыханием.
Она насторожилась и стала лихорадочно соображать, куда он мог ее повести. Да, разум отчаянно предупреждал, что надо быть осторожнее.
Вскоре она увидела Клару. Та стояла рядом с экзотической пальмой. Теперь Джессика разглядела ее лучше и поняла, что серебристое платье делало новую пассию Кевина похожей на гигантскую хищную рыбу. Вот если бы сама Джессика надела свое длинное красное платье, то выглядела бы куда более желанной. Кларе было бы тогда до нее далеко.
Кевин подошел к ней, и она тут же повисла у него на руке. Джессика осталась стоять, где стояла.
— Ты что? — спросил он, заметив, что Джесс поглядывает на выход.
— Ничего, просто собираюсь уходить. — Она не могла заставить себя наслаждаться зрелищем идиллии Кевина и Клары.
— Но все только начинается.
Джессика бросила на него удивленный взгляд. Что еще за сюрпризы они приготовили?
Ее мысли прервала Клара, защебетав в своей манере:
— Ах, Джессика, дорогая! Я так рада, что ты пришла. У нас есть для тебя кое-что необычное.
Ее замутило. Тем более что Кевин, оторвавшись от своей подружки, стал позади Джессики, словно
