огнями через толстое стекло полукруглой стены в ее собственной квартире. А через сотни метров виднеется макушка статуи Свободы. Как все сошлось, словно в волшебном механизме колдовской шкатулки: щелк — и таинство свершилось… Все так. Но уже не так.
Теперь она растерялась и совсем не знает, чего хочет по-настоящему. Может, правда — любви? Но, а как же тогда деньги? Какая любовь может быть без денег? Ведь если…
— О чем это ты так напряженно размышляешь? — услышала Хэтти голос бабушки и словно очнулась. — Час назад ты собиралась остаться со мной навсегда, а сейчас, держу пари, пытаешься подсчитать активы Стефана и вычислить, на каком ходу партии тебе следует бросить ради него Джонни, чтобы не потерять ни одной фишки.
Хэтти тяжело вздохнула, вспоминая унизительный утренний диалог с Джонни и свою некрасивую выходку у него в кабинете…
— Ах, бабуля! Какие фишки! Джонни только что выставил меня из квартиры. Так что партия уже прервана, я все потеряла.
— Ого! — оживилась бабушка.
— Да! Он прямо с утра вызвал меня к себе и сказал, что мы расходимся, а я должна забрать вещи.
— И по какой причине?
— По какой причине? — вздохнула она еще тяжелей. — Ну…
— Ну?
— Да по моей глупости. Понимаешь, я специально для него инсценировала роман с другим.
— Как это?
— Я написала письмо Мадлен о том, как у меня все хорошо, и послала его Джонни. Ну, нарочно послала, понимаешь?
Бабушка поморщила лоб.
— Не понимаю.
— Ну, я изобразила, будто перепутала ящики. Мне было необходимо, чтобы Джонни все это прочитал. Понимаешь?
Бабуля еще раз поморщилась и вдруг всхохотнула:
— Не понимаю… А зачем?
— Я просто хотела… чтобы он… Словом, немного его перевоспитать и подразнить. Ничего этого не было на самом деле, никакого Фрэнка…
— Фрэнка?
— Ну, так зовут моего вымышленного кавалера… Ничего смешного!
— Ой, не могу!
— Ну что ты смеешься! Я ждала от него совсем другой реакции. А дождалась… вот.
— А чего же ты хотела? Чтобы он во всем покаялся? А заодно и в том, что читает чужие письма?
— Ну… что-то в этом духе. И вернулся ко мне от своей замухрышки.
Перекатившись на диване и прижав руки к животу, бабушка беззвучно хохотала.
— Я думала его встряхнуть… Я думала… Бабушка, я сейчас на тебя обижусь!
— Господи, какая глупая!
— Конечно! Что ты понимаешь в жизни?!
— Ничего не понимаю, это точно… Ой, уморила. — Она вздохнула, посмеиваясь. — Ладно, скатерть я так и быть сама постираю… А ну-ка — марш звонить Стефану! Пока еще вечер не стал ночью.
2
Все было крайне прозаично, потому что в романтику Хэтти перестала верить с пятого класса школы. Никакого Фрэнка у нее и в помине не было. В тот знаменательный день, 12 марта, она пошла на крайнюю меру, потому что понимала — нужно ставить вопрос ребром: или она — или Кэт. Но открыто ставить вопрос ребром она опасалась. Хэтти сама не любила, когда ее вынуждали срочно выбирать, и догадывалась, какой может оказаться реакция Джонни. Оставалось только одно: спровоцировать его самого на решительный и, может быть, даже резкий шаг, чтобы внести определенность в их треугольник. И как результат, конечно же, предотвратить расставание.
Следуя ее гениальному замыслу, Джонни, прочитав «заблудшее» письмо, должен был срочно возревновать, раскаяться во всех своих изменах (особенно последней, самой затянувшейся) и даже кое- чему поучиться у бедолаги Фрэнка. Потом он должен был раскаяться вторично — в том, что прочитал чужое письмо, хотя и такое поучительное, — прибежать к ней с охапкой роз и попросить прощения за все.
Затея была не лишена определенного риска, но Хэтти рассчитывала, что все пройдет удачно, и уже утро понедельника рисовалось ей в лучах триумфа над замухрышкой Кэт.
Однако утро понедельника принесло совсем другую погоду, а скорее непогоду, которая ураганом прошлась по голове бедной Хэтти.
Джонни вызвал ее к себе в кабинет ровно в девять, самым безапелляционным тоном. И хотя он не имел права так распоряжаться ею, потому что она не являлась сотрудником пресс-службы, которую он возглавлял, и вообще работала в другом отделе и на другом этаже, но холдинг был один на всех и Джонни занимал в нем не последнее место. К тому же именно он, Джонни, устроил ее в этот отдел, поддерживал первый год работы, и именно с его подачи Хэтти получила дополнительное образование и продвинулась по служебной лестнице. Поэтому в каком-то смысле Джонни все-таки имел право обращаться с ней, как с подчиненной…
Хэтти вошла и полулежа растянулась в своем любимом кожаном кресле, где в свое время они… Ну, это было в прошлом, оборвала она воспоминание и покраснела. Джонни молча прохаживался перед ней и покусывал костяшку согнутого указательного пальца. Это был его любимый жест во время трудных раздумий. Хэтти с наигранной жалостью улыбнулась ему, исподтишка любуясь знакомыми движениями.
Прекрасный Джонни, тридцатилетний красавец и состоятельный бизнесмен, восемьдесят пять килограмм безупречных мышц, одетых в костюмы по пять тысяч долларов. Секс-машина, знавшая все прихоти женщин и выполнявшая их по точной программе, мешок с деньгами, которые запросто могли перейти в руки Хэтти… Все это сейчас ходило перед ней, а Хэтти вдруг медленно и с ужасом начала понимать, что последний раз видит Джонни в качестве «своего» мужчины. Кажется, сейчас начнется что-то ужасное.
— Хэтти, — наконец нежно проговорил он, поставив ладони на подлокотники ее кресла и приблизив лицо чуть ли не вплотную.
— Что, милый?
— А ну сядь, как положено! — рявкнул он, и за дверью, в приемной, у Мадлен что-то с грохотом свалилось.
Хэтти непроизвольно вытянулась в струночку, насколько это возможно в сидячем положении, даже устроила ладони на коленях и уставилась на Джонни, мелко моргая.
Он снова прошелся по кабинету.
— Как твоя личная жизнь, моя дорогая?
— X… х… хорошо, ты же сам знаешь как.
Вот оно! — подумала она. Сработало. Может, это просто ревность? Поорет, потом, как обычно, схватит на руки, закружит, зацелует и попросит прощения.
— Размечталась! — услышала она резкий голос Джонни. Это что же выходит, она вслух произнесла последнюю мысль?
— Ты о чем?
— Дело в том, моя дорогая, что я не люблю, когда меня обманывают. А ты сидишь, вспоминаешь своего Фрэнка и ждешь, когда у меня пройдет приступ ревности.
Точно сработало!
— Фрэнка? — Она глупо заморгала. — Какого Фрэнка?
