как у Жана: надменные французы, которые и знать не захотят юную американку. Может быть, они не пустят ее в дом? Один раз она уже пошла ва-банк, к маме Жана, и проиграла. А Бернар… Но душа Кейт непроизвольно переполнялась светом, когда она даже мысленно произносила его имя. Оно стало прямо-таки заколдованным для нее.
– Мой Бернар, – шептала она, глядя в окно на весеннюю Нормандию. – Так вот ты какой? Край, где вырос мой Бернар, – пробормотала она, потому что Бернар очень любил вспоминать свой дом и часто рассказывал Кейт, как там хорошо, приглашая ее съездить к родителям. Это было еще зимой… Зимой, когда они гуляли каждый день, говорили обо всем, смотрели друг на друга и смеялись, словно влюбленная пара, которая встречается уже долго. Влюбленная пара… Бернар уже тогда был влюблен, а она… а она притворялась, что ей приятно проводить с ним время, пока не поняла, что проводить с ним время – главный смысл ее жизни.
Кейт сжала кулаки. Может, не стоит к нему ехать? Дождаться окончания отпуска, дождаться сессии? Но от этой мысли огромная гулкая пустота накрыла сердце Кейт. Ей даже стало трудно дышать. Что она будет делать целых два месяца? Париж, который стал ее городом, хотела она того или нет, будет пустым без Бернара. Господи, как глупо она себя вела, когда заставляла его страдать. А теперь – ей тошно без него! Она так и скажет прямо с порога, что не может жить без него… Кейт вздохнула, прикрыв глаза, вспоминая его шепот и обжигающее дыхание у себя на шее:
Нет, она заставит Бернара выслушать ее!
…Лилль оказался абсолютно нормальным городом, где имелись все блага цивилизации, а значит, и такси. Она взяла машину, договорилась о цене и, показав водителю адрес, отправилась в главную часть пути.
Дом Бернара был небольшим, впрочем, как и все остальные, которые встречались по дороге, окруженный возделанными полями и садом вокруг двора. Дом уютно располагался у перекрестка дорог, как бы прислонившись к склону плоского холма, и от этого выглядел, как домик с картинки в детской книжке про деревню. На лугах паслись несколько лошадей и коров. Кейт втянула носом воздух и закрыла глаза от удовольствия. После парижского смога здесь был просто рай.
Интересно, как ей появиться перед ними?.. Что сказать? И тут же она разозлилась на себя за эти нелепые сомнения: она ведь никогда не задумывалась, как выглядит перед Бернаром, значит, и сейчас он примет ее такой, как она есть. Он любит ее! Кейт это точно знала.
– Добрый день… – Она вошла в калитку и сразу увидела какую-то женщину в длинном деревенском платье, с седыми волосами, собранными в низкий пучок. У нее было красивое лицо, но уставшие и печальные глаза.
– Здравствуйте, – ответила женщина. – Вы к Бернару? Подождите, я позову его, или пройдите сами вон туда… – Она указала рукой на высокую дворовую постройку. – Он в конюшне.
Кейт поблагодарила женщину, немного удивленная ее невозмутимостью, и пошла к конюшне. Вообще она боялась лошадей, как и всякую крупную живность, и на всякий случай оглядывалась по сторонам: вдруг кто-нибудь выскочит из загона и растопчет ее? Но важнее всего для нее сейчас было пройти незамеченной. Она хотела посмотреть на Бернара, пока тот еще не знает, что она здесь. Она хотела посмотреть на него и увидеть настоящего Бернара дома. Она хотела посмотреть на него с тем чувством, которое иногда заставляет наблюдать, как сладко спит любимый человек…
Бернар раскладывал сено в кормушки. Он был потный, с соломинками, застрявшими в коротких волосах, в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами до локтя. Он мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Кейт прикрыла глаза, с нежностью вздохнув, и инстинктивно провела рукой в воздухе, как будто гладила его обнаженную грудь под расстегнутой рубашкой. Наконец она шагнула к нему из своего укрытия.
– Бернар.
– Кейт! – Он в ужасе отступил, как будто увидел призрак. – Как ты меня нашла? Что случилось?
– Ты не рад, что я приехала?
– Что случилось? – настойчиво повторил Бернар, потому что глаза Кейт наполнились слезами.
– Бернар, я хотела снова попросить тебя о помощи, – схитрила она.
– У тебя что-то произошло? Что-то серьезное, что ты не поленилась тащиться в такую даль? Опять Жан?
– Да! Нет! При чем здесь Жан?! Я должна… Я должна изменить отношение к себе одного человека. – Она захлюпала носом. – Одного очень дорогого мне человека… А у меня не получается!!!
Бернар внимательно смотрел на нее, пытаясь угадать, каких сюрпризов от нее ждать на этот раз.
– А при чем здесь я?
– А при том…
Вдруг из глаз ее полились слезы. Первый раз в жизни, полились настоящим ручьем.
– Я, Бернар, между прочим, – она кулаком размазывала грязь по лицу, – не плакала с тех пор, как мама вынула меня из пеленок! Честное слово! Меня мальчишки в детстве научили. А теперь… А теперь…
И Кейт заревела в голос. Бернар вытирал ей лицо своим платком, гладил по голове, потом она сама прислонилась к его плечу, продолжая всхлипывать.
– Я приехала… Я приехала, чтобы ты… Бернар! Ты не стал сегодня утром разговаривать со мной! – Она снова заревела, не в силах выговорить ни слова.
Он взял ее лицо, аккуратно стер слезы, по очереди поцеловал мокрые щеки, потом – губы… Минуту спустя Кейт уже обнимала его за шею и, пружинисто запрыгнув на него, обвила ногами бедра. Он шептал ее имя и покрывал мокрое лицо поцелуями. Кейт забыла, что нужно говорить и зачем она приехала, она просто принялась повторять:
– Бернар, мой Бернар…
Они не целовались так еще ни разу в жизни: словно два путника в пустыне, которые наконец прильнули к источнику и никак не могут напиться. И если бы в этот момент вокруг них начал рушиться мир, они вряд ли заметили бы это…
Бернар так и не отпускал ее с рук, Кейт была, наверное, легче его раза в два, и он легко понес свою бесценную ношу во двор.
– Бернар! – раздался со стороны дома женский голос. – Бернар! Звонили со студии, там уже приехали люди. Они ждут тебя в Лилле, в гостинице. Бернар!
– Это мама, – сокрушенно сказал он, зарываясь лицом в рыжие волосы и усаживаясь с Кейт на руках на скамейку под яблоней. – Я жду очень важных клиентов. У меня большой контракт. Кейт, посиди, пожалуйста, пару часов без меня. Мне нужно их устроить, а завтра мы начинаем работу.
– Да, иди, я подожду тебя. – Кейт терлась щекой о его щеку и, вопреки своим словам, не сделала ни малейшего движения, чтобы его отпустить.
– Кейт… У меня в голове не укладывается, что это – ты. Тебе нравится здесь? Ты останешься со мной?
Она кивнула и вновь прильнула к его губам.
– …Мне правда нужно в город… Пойдем, я познакомлю тебя с мамой?
– Хорошо, – сказала она и нежно-нежно поцеловала его в щеку.
Наверное, в ее взгляде появилось что-то новое, чего раньше он никогда не видел. Потому что вдруг, как тогда, на кафедре, подняв ее подбородок, Бернар снова попросил:
– Кейт, посмотри на меня.
Она посмотрела на него, вспоминая, как все эти дни повторяла его имя.
– Кейт! Кейт, я люблю тебя.
Она уткнулась лбом в его лоб и промолчала.
Могла ли она сказать ему те же слова? Конечно, могла, но почему-то не решилась…
Вечером он вернулся из города. За это время прошло, конечно, не два часа, а гораздо больше. За это время Кейт успела побродить по полям, поболтать с мамой Бернара и даже позвонить на работу, чтобы предупредить, что несколько дней ее не будет. Почему она решила, что несколько дней, а не один? Потому, что он сказал ей самые главные слова. Потому, что она тоже их скажет сегодня ночью.
– А я думала, что вы приехали на студию, – со смехом сказала мама, когда Бернар отправился на своей машине в город. – Он тут с ума сходит со своей студией. Так переживает!
