Мэдди почувствовала, что задыхается от запаха морских водорослей. То, что секунду назад было уютным помещением, превратилось в полуденную Сахару. Она резко рванула фольгу и выбралась из кокона.
– И откуда нам знать, одна жена у него или нет?
Проигнорировав очередной вопрос, как будто она была самой Хелен Келлер,[30] Мэдди растворилась в тумане в направлении к двери.
– Да! Вполне возможно, что твой Алекс – обычный Виглиотто. – Хотя Мэдди не спрашивала, Джиллиан пояснила: – Это один итальянский парнишка, который был женат сто сорок раз, причем одновременно.
– Единственное, что будет одновременного в нашем браке, – это наш оргазм, – высокомерно заявила «Хелен Келлер», поскальзываясь на мокрых плитках и натыкаясь на загородку из зеленых шариков, которые громко прозвякали нечто похожее на попсовое «Сдвинь-ка ноги, дай вдохнуть твой аромат». Это было последнее, что услышала Мэдди, прежде чем полетела в бассейн.
Но даже удар животом о ледяную воду не охладил ее. Правда заключалась в том, что Мэдди была влюблена не без надежды. Несмотря ни на что, она все еще боготворила «воду, по которой он ступал».
Конан-лектор
Во время их соития Мэдди больше всего нравилось смотреть на Алекса, когда он собирался кончить. Его взгляд устремлялся в космос, а на лице появлялось такое выражение, как будто он вспомнил, куда сунул ключи от машины, которые давным-давно считал утерянными.
– Ну? – спросила она, устраиваясь на его потной груди.
– Что ну? – проурчал он, чуть-чуть приоткрыв глаза.
Мэдди наматывала на палец волосы на его груди.
– Ну, и как она отреагировала?
– Реакция Фелисити будет зависеть от ее настроения. Она может быть разумной и великодушной или неразумной и алчной до чьей-то крови – как попадешь.
Мэдди приподнялась на локте.
– Ты хочешь сказать, что не говорил с ней?
– Мэдди, трудно придумать, что включать в акт о разделе имущества, когда живешь в мире, где вероятная продолжительность жизни три и две десятых секунды. Если эта проклятая гражданская война в Заире продлится, плащеносный павиан вымрет. Посмотри сюда. – Он перевернулся на живот и выставил на обозрение небольшой шрам на правой ягодице. – Если бы я стоял левым боком, а не правым, то сейчас бы у меня был голос кастрата.
– Да, да, – отмахнулась от него Мэдди, – я видела отснятый материал. – Спустив тенниску, которая во время любовной игры задралась до шеи, она встала и надела леггинсы. – В последние дни я тебя только там и вижу, в «ящике». – Мэдди успела заметить его косой взгляд. Она знала, что он не одобряет ее привычку носить одежду, в которой она спала прошлой ночью. – Зато, – пожала она плечами, – по утрам это экономит массу времени. – Она ожидала, что Алекс улыбнется. Но он не улыбнулся. – Итак, когда ты все же намерен расстаться с ней?
– Боже, я опаздываю. – Алекс подскочил и ринулся к комоду. – Я расстался с ней эмоционально и мысленно. Каждый из нас живет своей жизнью. Но ты должна понять… – Не найдя чистого белья, он вытащил грязную уставную – «для-преуспевающих-мальчиков-из-рабочего-класса» – майку из плетеной корзины и сморщился. – Мэдди, если ты в ближайшее время все это не перестираешь, то я…
– Александр? – Мэдди посмотрела на него, читая по его лицу, как в книге.
Алекс уклончиво дернул плечом.
– Послушай, мы с Фелисити вместе пятнадцать лет. Мы с ней, как стойки книжного шкафа, держим на себе полки друзей, домов, истории. Я не могу разрушить это одним…
– Тогда перепиши свою историю! – Мэдди подобрала с пола стеганое одеяло – ее единственный вклад в домашнее хозяйство – и бросила его в направлении кровати. – Это проверенная веками английская традиция. Англо-бурская война, Галлиполи, падение Сингапура…
– Между прочим, я был бы тебе очень благодарен, если бы ты время от времени застилала постель. – Попытка Алекса расправить простыни была прервана Мэдди, которая принялась прыгать на кровати, как на батуте.
– Дело не в том, что я не застилаю ее. Я ее проветриваю.
– В течение двух месяцев? И послушай, я знаю, что ты просто старалась помочь официантке, но все же я бы предпочел, чтобы ты не собирала тарелки со стола. Тем более, когда сидишь в самом дорогом ресторане Лондона. Да прекрати ты скакать на этой…
– Эй, я как молодое вино. Чем оно лучше, тем больше ему нужно времени, чтобы созреть, верно? – С этими словами она запрыгнула Алексу на спину.
– Мэдди, тебе же почти тридцать. – Алекс стряхнул ее с себя. – Это пора сцеживания вина. Я в муках пытаюсь избавиться от признаков своей бурной юности – водка прямо из горлышка, сигареты, наркотики, эклеры с шоколадным кремом. Никак их не отцепишь. Еще Фелисити, – Алекс принялся вытаскивать булавки из упакованной в прачечной рубашки. – Господи, до чего же это трудно. – Мэдди чувствовала себя так, будто он вгоняет булавки в нее.
– Что? – воскликнула она, намеренно обходя тему Фелисити. – Отказаться от сигарет? Достаточно время от времени стоять рядом с выхлопной трубой машины, чтобы в полной мере испытать острое ощущение недостатка кислорода.
– Я не могу сразу выложить ей голую правду. – Алекс сел на кровать, чтобы надеть носки. – Я обязан отлучать ее от груди постепенно.
Алекс неожиданно впал в мрачное настроение. Такое случалось с ним нередко. Мэдди ошибочно принимала подобные приступы за интеллектуальную тревогу, на самом же деле это являлось меланхолическим самокопанием. Твердо решив быть покладистой, она села у его ног, обняла за колени и
