покупки «корвета».
Весь клан Бёрчей скидывался на эту машину. Именно поэтому Тея даже расчувствовалась, когда отец торжественно вручил ей ключи. Она понимала, что это не просто подарок — это символ, означавший, что семья принимает ее в свои ряды, что ей наконец прощен позорный статус «наполовину Преббл».
Пребблы считались потомственными богачами — правда, как Тея потом поняла, от былого состояния остались только крохи, — Бёрчи же хоть и разбогатели совсем недавно, но по крайней мере не обзаводились внебрачными детьми или, того хуже, не выскакивали в энный раз замуж за сопливых мальчишек. Очевидно, Бёрчи сочли, что Tee удалось избежать «вируса Пребблов», иначе никогда не сделали бы ей такой подарок.
Прервав свои размышления, Тея пошла в дом, чтобы позвонить этой загадочной Марше и узнать действительное положение дел. Не успела она подойти к телефонному аппарату, как раздался звонок.
Наверняка это отец. Кто еще мог знать, что она здесь? Кроме того, она обещала позвонить ему после оглашения завещания.
Взяв себя в руки, Тея подняла трубку. Если она не поговорит с ним сейчас, то он просто позвонит попозже.
— Здравствуй, Теодора, — холодно произнес отец. — Надеюсь, ты прошла через это хладнокровно, как истинная Бёрч?
Тея вспомнила про вспышку Дэймона. Наверняка отец счел бы его поведение результатом плохого воспитания.
— Конечно, па, я держала себя в руках.
Каждый раз, когда Тея разговаривала с отцом, наступал такой момент, когда ей приходилось замолкать и просто соглашаться со всеми его наставлениями. Теперь она стала замечать, что с каждым новым разговором этот момент наступает все раньше и раньше, к тому же у нее было неприятное предчувствие, что он собирается звонить ей каждый день.
Сегодня, правда, у нее была возможность увильнуть от длинных объяснений — отцу надо было спешить на совещание в Пентагон. Тея ограничилась несколькими фразами, но, когда отец упомянул о том, как было бы здорово прислать к ней Джей Пи, чтобы он помог побыстрее продать дом, проявила непреклонность. Каким бы ни было ее решение относительно тетиного дома, принимать его придется в рекордно короткие сроки, иначе на нее насядет такая толпа настырных мужчин, что она не сможет отстоять свое мнение.
Тея не сдержала улыбки, представив себе реакцию Дэймона на спесивца Джей Пи. Пожалуй, стоило бы устроить им встречу. Но ради этого зрелища она не собирается рисковать своей новообретенной свободой.
Закончив разговор с отцом, Тея нашла номер телефона лесного склада и решительно набрала его.
— Лесной склад Пайн-Бьюта, — ответил утомленный женский голос.
Из-за посторонних звуков Тея чуть не забыла, что хотела сказать. В трубке слышались шумы — радио, мужские голоса и гул какой-то электрической машины.
— Это Марша? — уточнила Тея.
— Да, это я. Чем могу служить?
Представившись, Тея произнесла:
— Как я поняла из слов Дэймона Фри, несколько месяцев назад вы представили моей тете список необходимых затрат по восстановлению дома. Я хотела узнать…
— Секундочку, я перейду в свой кабинет. — Марша куда-то ушла.
В ожидании Тея наслаждалась ковбойской музыкой на противоположном конце провода.
— Итак, что с тем списком?
— Просто я хотела бы знать цифру. Дэймон обрисовал мне в общих чертах то, что предстоит сделать, а теперь мне нужно принимать какое-то решение.
— Ясно, не вешайте трубку.
В этот раз Марша не стала утруждать себя включением музыки для Теи, слышен был шелест бумаги и хлопанье открывающихся и закрывающихся шкафов.
— Вот, нашла. Надеюсь, вы понимаете, что это стоимость только материалов и только для Дэймона.
— Извините, что значит «только для Дэймона»? — возмутилась Тея. — Я думала, это для меня. Ведь это мой дом. Дом моей тети. Дэймон же…
— Тихо-тихо, не злитесь, — попыталась успокоить ее Марша. — Дэймон как раз так вас и описывал. Ведь не собираетесь же вы выполнять всю работу сами?
Тея подавила злость и ответила:
— Разумеется, нет. Я найму кого-нибудь, но, конечно, не Дэймона Фри. Он занимается только мелким ремонтом, и, думаю, не слишком старательно.
— С чего вы это взяли? — перебила ее Марша. — Вы пробыли здесь несколько дней?
— Только один, но…
— То-то и оно. — Марша громко вздохнула. — И кого же вы собираетесь нанять?
— Пока не решила, — призналась Тея. — Я никого не знаю в Пайн-Бьюте…
— Правильно, — опять перебила Марша. — Если вы найдете чужака, он наверняка сыщет в доме уйму упущенных вами изъянов. Так всегда бывает. И тогда, разумеется, сумма изменится. Названную цифру я могу гарантировать только применительно к Дэймону Фри. Почему вас это смущает?
— Я всего-навсего хочу, чтобы дом был как следует отремонтирован.
— Можете мне поверить, Дэймон вполне способен на это.
У Теи создалось впечатление, что вместе с досками и обоями Марша продает ей самого Дэймона. Почему она так старается для него? Может быть, она получает с этого проценты, а может…
Тея не могла не вспомнить предостережения Силаса о том, что Марша испытывает к Дэймону личную привязанность. Как же он сформулировал это? «Если она будет очень хвалить его, то сначала подумайте, что именно ей в нем нравится». Но, похоже, Марша — человек деловой. Неужели она могла позволить своим чувствам настолько вмешиваться в дела?
Снова раздался шелест бумаги.
— Итак, одни материалы обойдутся вам в сто пятьдесят четыре тысячи семьсот семьдесят шесть долларов и…
— И восемьдесят четыре цента? — Тея была ошеломлена.
— Да. Откуда вы знаете?
Тея схватилась за голову. Сто пятьдесят четыре тысячи семьсот семьдесят шесть долларов? Как раз столько Дора оставила Дэймону! Наверняка тетя подразумевала использование этих денег на восстановление дома. Но почему она оставила их Дэймону, а не ей? Он, кажется, вовсе не заинтересован в реконструкции. Что же подразумевала Дора?
— Случайно догадалась, — ответила Тея в замешательстве.
Помолчав, Марша произнесла:
— Итак, когда вы найдете подходящего человека, принесите мне список того, что ему требуется, а я предъявлю ему новый счет. Сумма будет больше, так как цены растут. И, кстати, сейчас очень тяжело найти свободного подрядчика. Большинство предпочитают строить новое, и, кроме того, у всех уже составлен план на лето.
— Сейчас только май, — возразила Тея.
— Подрядчик, который в это время еще не распланировал лето, вряд ли вам нужен. Но я не понимаю, почему это должно вас беспокоить. Дэймон Фри — отличный строитель, к тому же хорошо знаком с домом.
Тея вспомнила, как он с мотоциклистом лениво обсуждал, стоит ли ему сегодня выходить на работу. Вряд ли ему можно поручить реставрацию старинного дома.
С другой стороны, она не знала ни одного подрядчика. Просить совета у Силаса ей не хотелось. Как бы
