странно это ни звучало, но ее полностью понимал один Дэймон. Он не только знал дом, но и, похоже, любил его, судя по тому, как он говорил о нем.
Тея вздрогнула, вспомнив их разговор. Даже если она и захочет нанять Дэймона, очень сомнительно, что он согласится.
— Дело в том, — продолжила Марша, когда поняла, что Тея не собирается отвечать, — что я не могу дольше держать для вас эти цены. Сейчас уже почти лето, разгар строительного сезона. Для меня самой цены тоже возрастут в конце этого месяца. Если вы согласны, то скажите мне сейчас.
— Сейчас? — испуганно пискнула Тея.
— Сейчас или через несколько дней, но не позже.
— Я еще не говорила с Дэймоном, — созналась Тея. — Мне что, нужно получить у него какое-нибудь письменное согласие?
— Нет, если вы заказываете материалы по его смете. Он всегда держит слово.
У Теи было такое ощущение, словно она принимает важнейшее решение в своей жизни, располагая только половиной фактов. Но одно она знала наверняка: если она действительно хочет восстановить дом, то ей надо принять условия Марши. Дэймон, и никто иной. Нельзя позволить, чтобы расходы возросли хоть на одно пенни. Однако Тея подозревала, что ей придется изрядно попресмыкаться перед Дэймоном, чтобы он согласился.
— А где мне хранить материалы? — поинтересовалась Тея тоненьким голосом.
— В прошлом году Дэймон привел в порядок сарай Доры — протекла крыша, — нашла выход Марша. — Вы можете поместить их там. Часть может остаться у меня.
Тея глубоко вздохнула. Давление, которое оказывала на нее сейчас Марша, было более сильным, более конкретным, чем влияние отца. А все дело в том, что Марша просто ускоряла уже принятое ею решение. Соглашаясь на эту покупку, Тея понимала, что астрономическая стоимость затянет ее в реконструкцию с головой.
Всего несколько минут назад отец наказал ей ничего не предпринимать без него. Но ведь разве не ради того, чтобы принять самостоятельное решение, она и приехала на Запад?
— Я согласна, Марша, — решилась Тея. — Можете начинать выполнять заказ.
— Заказы, — поправила ее Марша. — Я пришлю вам парочку счетов. Ради Дэймона я не буду повышать цену.
Тея положила трубку, уверенная в том, что Марша до сих пор испытывает к Дэймону сильные чувства, да и Дэймон не скрывал своего интереса к другим женщинам. Ее так и подмывало перезвонить Марше, рассказать о красивой брюнетке, липнувшей к нему на мотоцикле, а потом посмотреть, будет ли она после этого так же хорошо отзываться о его профессиональных качествах.
Разумеется, она никогда не позволит себе такого. Зачем ставить себя в крайне неудобное положение? Если ей удастся нанять его, то он пробудет у нее в доме все лето, так что лучше не вдаваться в подробности его личной жизни.
Она побрела на кухню и взялась просматривать содержимое шкатулки из сандалового дерева.
В шкатулке было собрано более семисот кулинарных рецептов и наставлений по домоводству, без которых не обойтись хозяйке пансиона. Образцы портьер, чехлов для мебели, выкройки платьев в викторианском и ковбойском стиле, трафареты для нанесения узоров на стены, мебель и шторы. Тея собирала все это с тринадцати лет.
Она отложила шкатулку, чувствуя прилив сил. Ради этого стоит выдержать и работу рядом с Дэймоном, и давление семьи.
Не без угрызений совести Тея перетащила вещи в спальню. Характер Доры наложил отпечаток на комнату: много света, желтое пушистое покрывало, яркие обои с подсолнухами. Конечно, с годами покрывало выцвело, да и обои потускнели, но Тея как сейчас видела тетю, сидящую среди желтых подушек у окна и любующуюся на озеро у подножия ее любимых гор.
Шуршание в холле быстро вернуло Тею к действительности. Мыши! Тея вздрогнула от отвращения. И так близко от ее спальни. Она чувствовала себя почти пленницей в этих нескольких комнатах, сохранивших жилой вид. Тея не могла вынести даже мысль о крысином яде. В одном Дэймон был точно прав: надо завести кошку.
На следующий день Тея, вернувшись из Бозмана, внесла в дом плетеный саквояж.
— Ведите себя хорошо, котятки, — произнесла она, открывая проволочную дверцу. — И хорошенько следите за мышами. Начинайте ловить.
Из контейнера медленно вылезли два симпатичных черных персидских котенка. В зоомагазине были, конечно, котята и подешевле, но Тея сразу влюбилась в этих двух очаровашек. Они с любопытством принялись обнюхивать незнакомое место своими приплюснутыми носиками, хоть зеленые глазенки и светились тревогой.
Тщательно обследовав гостиную, они направились в холл. Вдруг откуда-то сверху раздался мышиный писк, котята замерли, а через несколько секунд уже неслись вверх по лестнице так бесшумно, как могут только кошки.
Дэймон Фри забарабанил по косяку. Заметив Тею сквозь полупрозрачную дверь, он решительно вошел без приглашения.
— Что ты наделала? — злобно выкрикнул он.
— Ты о чем? — Дэймон застиг ее врасплох.
— Не притворяйся. — Он почти тыкал в нее пальцем. — Я только что говорил с Маршей. Она сказала, что ты «нанимаешь» меня реставрировать твой дом!
— Да… мм… — Тея запнулась. Почему-то все разумные аргументы, которые она специально приготовила для этого случая, вылетели из головы. — Да, я…
— Ага, все-таки да, — еще больше вскипел Дэймон. — И как же ты это сделала? Связалась с моим менеджером? Тебе вообще приходило в голову сначала поинтересоваться моим мнением?
— Ну конечно, да. — Она произнесла это не заикаясь, хотя и не очень уверенно. — Конечно, я так и сказала Марше. Предложила позвонить тебе и даже, может быть, получить от тебя письменное согласие. Но она сказала…
— Интересно, а с чего ты взяла, что Марша может решать за меня?
— Я… мм…
Дэймон попал в точку. Тея и сама не знала, с чего она это взяла.
— Ты знаешь, что ты наделала?
— Знаю. И это не зависит от того, возьмешься ты за работу или нет. Я уже заказала материалы для дома. Я заплачу…
— Догадываюсь, чем ты заплатишь, Преббл, — Дэймон уже кипел. — Неужели ты не удивилась, услышав сумму?
— Немного удивилась, — призналась Тея. — Не понимаю, зачем тетя оставила деньги тебе, а не мне, хотя ясно, что они предназначены на реставрацию. Но это не имеет никакого значения. Так или иначе, я собираюсь восстановить дом. В конце концов, ты отказался от этих денег, так что они перейдут ко мне, и я потрачу их…
— А если я передумаю? Ведь я пока ничего не подписывал.
— Ты хочешь сказать, что можешь передумать и оставить деньги себе? — изумилась Тея. — И потратить их на что-нибудь другое?
— Такое право у меня есть.
— Но… станешь ли ты это делать?
Дэймон отвернулся, сдерживая проклятия.
— Нет, черт возьми. Если и возьму деньги, то потрачу их на эту идиотскую реставрацию. Ты думаешь, почему я не хотел их брать? Потому что не хотел ввязываться в эту бредовую затею.
— Ты говоришь в точности как мой отец.
