В то утро впервые после прибытия в город и сближения с семьей Нго Луану представилась возможность нанести визит Нго Динь Зьему. Луан знал, что Зьем пригласил его только потому, что этого пожелал епископ Тхук. Луан ожидал этой встречи уже несколько месяцев. Строя свои расчеты, он понимал, что епископ как прикрытие не очень надежен. Похоже, Нго Динь Ню не был расположен знакомить приемного сына епископа с премьер-министром, хотя с Луаном Ню неизменно говорил как с членом семьи.
После телефонного звонка епископа Луан тотчас же связался с Ню. Звучавший с другого конца провода, из резиденции Зялонг, голос Ню был не очень радостным:
— Ну что ж… Ладно, приезжай…
Зьем принял Луана по-семейному. Когда адъютант провел Луана внутрь дальнего крыла дворца и он увидел Зьема в пижаме, беседующим с епископом, Луан внутренне воодушевился.
— Здравствуйте, молодой человек! — Зьем протянул Луану руку, даже не привстав.
— Здравствуйте, господин премьер-министр! — поклонился Луан.
Поцеловав перстень на пальце епископа, Луан устроился в кресле, на которое ему указал Зьем.
Зьем выглядел очень свежим, волосы его были расчесаны на строгий пробор, из сигареты «Голден клаб», зажатой между пальцами, тянулась струйка дыма.
— Как ваши дела? — мягко спросил Зьем.
— Вполне сносно, господин премьер-министр.
— Он немного поправился, даже потолстел, как раз до нормы, — с теплотой в голосе произнес епископ. — Ведь почти десять лет лишений!
— Быть может, в подходящий момент вы, святой отец, свозите его в Хюэ навестить дядюшек, тетушек и дядю Кана… — Зьем посмотрел на Луана — тот сидел робко, сцепив руки. Для Луана такой переход в беседе был неожиданным.
— Подождем дня памяти матери… Как раз соберутся многие. Луан тоже приедет… — охотно согласился епископ.
— Верно! — Зьем снова сменил тему беседы: — Вы слышали сообщение о нападении Патет Лао[21] на Нонгкхай в Северном Лаосе?
— Да, я слышал об этом утром по радио.
— Как, по-вашему, что это предвещает?
— Видите ли, информация пока неполная, у меня нет достаточных данных, чтобы сделать прогноз. Однако, по-моему, этот эпизод не выйдет за рамки конфликта местного значения, он носит лишь временный характер… — сдержанно ответил Луан.
— Я несколько иного мнения. — Зьем погасил сигарету, достал из пачки новую, закурил. — У Патет Лао две провинции, они воспользовались слабостью королевской армии, рассчитывая расширить контролируемую ими зону. Ситуация будет быстро меняться… Не только в Лаосе, но и во всем Индокитае!
Луан молчал, епископ бросал на него взгляды, ободряя его, поощряя к дальнейшим высказываниям. Заметив замешательство Луана, Зьем улыбнулся:
— Здесь вы среди своих. Не смущайтесь. Я готов выслушать вас, пусть даже ваше мнение не совпадет с моим.
— Ну что ж, с вашего разрешения, господин премьер-министр, я бы сказал следующее. В целом стремление к миру является в настоящее время самым сильным и преобладающим стремлением на нашем полуострове. Никто не может безнаказанно нарушить положения Женевских соглашений. Та сторона, которая намеренно нарушит прекращение огня, тотчас окажется в изоляции в глазах общественного мнения как в регионе, так и в более широких масштабах. Таким образом…
Зьем слушал, время от времени кивая. В этот момент вошел Ню. Увидев, что Луан привстал, он жестом вернул его обратно в кресло, придвинул себе мягкий табурет и, усевшись, приготовился слушать, что скажет Луан дальше.
— Я отвечаю на вопрос господина премьер-министра, — пояснил Луан.
— Знаю… Я даже кое-что успел услышать… Продолжай, пожалуйста.
— Я говорил о том, что стремление к миру охватывает весь регион. Можно сказать, весь мир. В ближайшее время Вьетнам примет участие в конференция глав государств в Бандунге. Бандунгская конференция обязательно уделит особое внимание прочному миру в Азии. Когда две представленные здесь силы, Северный Вьетнам в союзе с Советской Россией и коммунистическим Китаем, Южный Вьетнам с оборонительным союзом СЕАТО…
— А что ты скажешь, Луан, если южнее семнадцатой параллели не мы первыми применим оружие, а кто-то другой? — перебил его Ню, ероша волосы.
— Мне не совсем ясно, кого вы имеете в виду?
— Допустим, речь идет о религиозных сектах в Южном Вьетнаме, о партии Дайвьет в Центральном Вьетнаме…
— Спасибо, Ню, что не имеете в виду ветеранов войны Сопротивления, сражавшихся севернее семнадцатой параллели, — усмехнулся Луан.
— До сего дня у меня не было оснований для подобной гипотезы. Хотя в принципе полностью такая возможность не исключена, но, разумеется, не в пятьдесят пятом году.
— Что касается религиозных сект и Дайвьета, то я не считаю их потенциал, если действительно начнется стрельба, настолько серьезным, чтобы потребовалось хирургическое вмешательство глав государств в Бандунге, — уверенно заявил Луан.
— Верно! — воскликнул Ню. — Мы в состоянии удержать в наших руках знамя мира. Уверяю тебя, что мы никогда первыми не спустим курок!..
— И что первыми сделать это должны будут они! — закончил начатую Ню фразу Луан, выделив слова «Должны будут они!».
Ню расхохотался. По наблюдениям Луана, Ню редко смеялся так. Ню продолжал хохотать, но его устремленные на Луана глаза оставались серьезными.
— Зьем очень доволен! — сообщил Ню Луану. После того как они распрощались со Зьемом и епископом, Луан получил приглашение на ужин к премьеру.
Слушая Ню, Луан только улыбался.
— Ты бывал когда-нибудь в «Гран-Монд»? — поинтересовался Ню, как бы давая Луану понять, что его нисколько не заботят только что завязавшиеся у Луана отношения с премьер-министром.
Услышав отрицательный ответ Луана, Ню посоветовал:
— Посети немедленно, дни этого заведения сочтены…
— По распоряжению правительства?
— Разумеется, выполнять его они не собираются. Они оборудуют огневые точки, бросают туда дополнительные силы.
— А вы также не хотели бы, чтобы они это распоряжение выполнили, не правда ли?
Ню, шагавший по коридору в ногу с Луаном, резко остановился:
— Что за чушь, ты считаешь меня вампиром? Просто сходи в «Гран-Монд», и тебе все станет ясно…
— Ну, так далеко в своих мыслях я не захожу… В этом единоборстве правительство впереди по очкам. Биньсюен занимается азартными играми, грабежами, поборами. Правительство просит их положить конец деятельности, которая столь не по душе народу. Религиозные секты творят произвол, отбирают рис, нисколько не считаясь с законами. Силой заставляют людей работать на себя, убивают… Правительство против. Нападайте на них… Однако одновременно, прежде чем напасть, давайте похвалим их как основателей государства и лучших слуг престола!
— О чем ты, не пойму никак! — нахмурился Ню.
— Что ж тут непонятного? Допустим, Биньсюен и другие секты ни в прошлом, ни теперь не допускали никаких ошибок, не совершали нарушений. Тогда господину Зьему и господину Ню было бы нелегко совладать с ними. Ведь верно? Допустим, генерал Хинь не владел бы французским языком лучше, чем
