Все это — наследие французского колониализма с его политическими проблемами. И в один миг от этого не избавиться.
До сих пор Луану не приходилось соприкасаться с сектой Каодай. Он воевал в районе, населенном главным образом адептами секты Хоахао. Но обстановка была во многом схожей.
Он навсегда запомнил бой своего батальона с полком Ба Га Мо. Это произошло в сухой сезон осени 1952 года в общине Намтхайшон. Бой разгорелся в три часа дня. Полк Ба Га Мо ворвался в деревню, вооруженный только ножами и палками. Командиры шли сзади. Батальон организовал надежную оборону, и все атаки были отбиты. Но противник не переставал штурмовать укрепления и нес бессмысленные потери. Луан, хотя в его батальоне никто не был даже ранен, приказал покинуть деревню.
Видимо, руководители вооруженных отрядов этой религиозной секты вообразили, что их армия действительно сильна, поэтому на протяжении целых девяти лет они бросали на смерть десятки тысяч юных жизней.
Луан внимательно разглядывал военные посты Каодай. Те же торговцы, такие же товары. Сколько же времени будет продолжаться торговля этими святыми духами?
Подполковник — начальник провинции Биньзыонг — встречал кортеж машин прямо на пограничном пункте Хокмон-Кути. Но кортеж на высокой скорости промчался мимо. Кажется, только Май Хыу Суан успел помахать рукой начальнику провинции, который, чтобы встретить гостей, поднялся чуть свет. Но шефа провинции приветствовал не только Май Хыу Суан. Притормозил свой «лендровер» и Чан Ким Туен, чтобы сказать встречающим одну-две протокольные фразы. Этот тип всегда был внимателен.
Машины подъехали к Тэйниню. У обочины дороги их встречали губернатор провинции полковник Ле Ван Тат и командир гарнизона капитан Чанг Банг. Машины остановились у выкрашенного известью здания.
Нго Динь Зьем парадно вышел из машины.
«Ну прямо политический деятель!» — подумал Луан.
Ле Ван Тат был совершенно другой человек в отличие от By Тхань Куюиня, губернатора провинции Бинь Тыоиг. Наверняка большой чиновник секты Каодай, официальный или неофициальный. Только большой чиновник этой секты мог занимать пост губернатора провинции Тэйнинь. Что касается полковника Кхюиня, то тот, конечно, был католик и не скрывал этого.
Луан вышел из машины и присоединился к сопровождающим Нго Динь Зьема. Премьер-министр сел в кресло, инкрустированное перламутром. Луана никто не представил Тату. Тот в свою очередь не обратил на это внимания. Он угодливо крутился вокруг Нго Динь Зьема.
— Какова оперативная обстановка в провинции, господин губернатор? — спросил Зьем, делая вид, что готов внимательно его выслушать. На самом деле он внимательно изучал лицо командующего гарнизоном.
— Разрешите доложить, господин премьер-министр. Обстановка вполне спокойная, — ответил Тат, протягивая зажигалку к сигарете Нго Динь Зьема.
Зьем сделал глубокую затяжку и вдруг повернулся к капитану, хлопающему от страха глазами:
— Так вы и есть квартальный?
Капитан вытянулся как струна!
— Так точно, господин премьер. Я капитан Лок, квартальный.
— М-да! — повысил голос Зьем. — Образцовый капитан, а так небрежно одет!
У капитана была не застегнута одна пуговица на кителе. От слов Зьема он посинел словно утопленник, не зная, как поступить в присутствии премьер-министра. Уничтожающе действовал на него и взгляд начальника военного округа.
— Ну так что, поедем дальше? — произнес Зьем.
— Чашечку чаю… — умоляюще произнес Тат. Зьем подал знак — офицер охраны принес ему трость и шляпу. Зьем посмотрел на предложенную ему чашку с чаем, огляделся. Доктор Туен незаметно кивнул, давая понять, что чай можно выпить. Зьем сделал несколько глотков.
— В следующий раз одевайся более опрятно, — буркнул он, ткнув капитана концом трости прямо в грудь.
Колонна машин выехала на перекресток Гозауха. Квартальный и все чиновники поспешно выстроились в линейку под огромным транспарантом со словами: «Горячо приветствуем Нго Динь Зьема!»
Колонна остановилась. Зьем подошел к группе местных активисток, одетых в длиннополое национальное платье аовяй с клетчатым шарфиком на шее. Здесь же возвышался небольшой, аккуратный алтарь со свечами и курильницами для фимиама.
Женщины согнулись в поклоне, приветствуя Нго Динь Зьема.
— Не надо так делать, а то люди подумают, что я император! — выговаривал Зьем квартальному и собравшимся дамам, но по лицу его растекалась радость.
Нго перешел мост, дальше дорога вела к границе. Зьем, обращаясь к квартальному, очень молодому для старшего лейтенанта парню, сказал:
— Запомните! Сегодня граница не та, что раньше. Камбоджийский король не встал на нашу сторону. Он придерживается нейтралитета.
Квартальный покорно изогнул спину, вместо ответа приложил руку к козырьку фуражки.
Через минуту Луан вдруг вспомнил этого человека: вскинутая вверх рука квартального как две капли воды была похожа на руку Лыу Кханя — заместителя командира его батальона. Густые брови, вздернутый подбородок, бакенбарды. На чисто выбритых скулах синевой проступает густая щетина. И эти глаза… В них было что-то такое, что подсказывало Луану — это не такой квартальный, как все другие.
И транспарант у дороги, и алтарь, и дамское общество в национальных платьях… Словом, «государственные почести», которые так любил Зьем, — все говорило о том, что местный квартальный очень хочет задержать здесь премьер-министра.
Он спросил имя квартального. Доктор Туен пришел в замешательство. Тогда сам квартальный ответил Луану:
— Меня зовут Ле Кхань Нги.
Таким образом, он был не из семьи Лыу. Но это ничего не значило. Ле и Лыу — на слух очень похожие имена. И потом, средняя частичка «Кхань» — это ведь тоже не случайно.
Луан не слышал от Лыу Кханя, что один из его сыновей работает на противника. Однако он знал, что у того было две жены. Первая умерла давно, когда он был молодым. Вторая родила сына, мальчика назвали Лыу Кхань Чунг, то есть второй. Это имя уже кое о чем говорило. Тогда Луан решился еще на один маневр:
— Я слышал, что квартальный родом из Дыкхоа?
Дело в том, что жена Лыу Кханя была родом из Дыкхоа.
— Так точно!
Глаза Луана заблестели от слез. Он отошел в сторону, чтобы не привлечь к себе внимания.
Май Хыу Суан, находившийся в машине, где был установлен радиопередатчик, вышел из нее, быстро подошел к Нго Динь Зьему и что-то шепнул ему на ухо. Тот побледнел, но взял себя в руки.
— Ну что же, поехали!
Он попрощался с квартальным и с вышедшей встречать его группой женщин, затем быстро подошел к автомобилю. Здесь он тихо спросил доктора Туена:
— Кто организовал эту встречу? — Увидев, что квартальный продолжает стоять у машины, добавил: — Зачем понапрасну беспокоить народ, местные власти?
Май Хыу Суан едва слышно шептал Луану:
— Силы самообороны сообщили, что в здешнем районе появилось множество неизвестных людей. Все они одеты в черное и движутся от границы в направлении районного центра. Генерал Ти имеет возможность…
Квартальный отворил дверцу автомобиля. Его лицо выражало абсолютное спокойствие. Луан восхищенно подумал: «Вот это нервы!»
Конечно, план попахивал авантюрой. Нельзя было всем сосредоточиваться в этом маленьком
