честно не знал, как пережил ту ночь. Но потом легче не стало - его бросили здесь, регулярно накачивая какой-то дрянью, кажется, наркотиком; после него он отключался, а после пробуждения его мутило и сильно болела голова... сейчас ещё раскалывалась после очередной инъекции. Лицо где-то в кровь разбил... и губы запеклись и потрескались... хоть бы воды принесли, сволочи!.. Хотя воды тут и так в переизбытке - мелькнула трезвая мысль. Фокс уже и не надеялся, что счастливый случай вызволит его; он примерно представлял, что ещё с ним могут сделать... Словно в ответ на его мысли старая дверь разразилась громким стоном и скрипом, и кто-то вошёл в этот закуток. Остановившись над скорчившимся в углу агентом, неизвестный тронул его сапогом, а потом, вытирая подошву, негромко приказал перевернуть его на спину. Щурясь, Фокс кое-как сумел рассмотреть человека в униформе; он курил, насмешливо глядя на явно намеченную жертву. Налюбовавшись результатами работы, он стряхнул пепел прямо ему на ладонь и улыбнулся, когда агент вскрикнул от боли.
- Ну... агент Малдер, как дела?..
Фокс промолчал - не хотелось трогать разбитую губу.
- Хотите чего-нибудь?
- Да нет... спасибо, вы мне хоть свет заслонили. Хотя... как пленному, вы мне могли бы воды дать...
На лице военного он прочёл живейшее неподдельное изумление.
- Господи, да какой же вы пленный? Пленные у нас пьют... - подняв его за воротник, этот яркий представитель категории садистов с полномочиями развернулся... и ткнул его лицом в лужу ледяной мутной воды рядом с вёдрами. Фокс захлебнулся и, с величайшим трудом переворачиваясь и откашливаясь, запрокинул голову назад. Военный продолжил. - ... они пьют вот так. Если вы будете продолжать в том же духе, то скоро сможете лучше приобщиться к этому универсальному способу. Я вам гарантирую...
Последние слова и хохот конвоя утонули в пелене... Нью-Йорк
Аэропорт Далли
11:03
В крупном аэропорту одного из крупнейших городов мира с утра царила совершенно обычная суета - 8-го июня изъявило желание выбыть и прибыть из него очень большое количество лиц американского и иного гражданства... Так что на такие вещи, как задержки рейсов, многочасовой проход таможни и другие 'незначительные' инциденты обращали внимание лишь сами пассажиры и пилоты... Среди больших колоссов самых разных авиакомпаний, прибывших изо всех концов страны приземлился маленький белый самолёт из Вашингтона, совсем было затерялся, но предупредительные служащие, которым всё-таки было поручено следить за регистрацией рейсов, отыскали его и встретили гостей из столицы. В небольшом салоне уместилось на удивление много народа. И практически никто не заметил в толпе молодую женщину невысокого роста, в тёмных очках, синей ветровке с капюшоном, который почти закрывал симпатичное - на поверхностный взгляд стюардов - лицо. Правда, вперёд она двигалась быстро, совершенно не обращая ни на кого внимания, и одного таможенника это натолкнуло на 'смутные сомнения'. После непродолжительной беседы он узрел фирменного золотого орла ФБР на значке в изящной руке прибывшей и отказался от идеи обыска чёрного чемоданчика, вернее, портфельчика, составлявшего единственный её багаж. Но долго ещё провожал стройную фигурку пристальным взглядом...
На улице было солнечно и холодно. Но сразу после душного и шумного зала аэропорта Дана стянула капюшон и помотала головой так, что золотисто- рыжие локоны разметались по плечам, и свободно вздохнула. Потерев затёкшую шею и немного придя в себя после полёта - рейс задержали, а потому пилоты спешили и успешно прошли, наверное, все воздушные ямы - она смогла осмотреться и полноценно взвесить всё, что её окружало. А взвешивать, несомненно, приходилось многое... Большой город жил отдельно от всего. Даже лет десять прожившей в столице - тоже крупном городе - Дане было сложно адаптироваться к этой жизни. Машины, беспрерывно движущаяся толпа людей, неоновые вывески, моторы, шум из окон, смог, загрязнение и прочие прелести... Она невольно поёжилась, досадуя на себя за ненужную растерянность. Кажется, она привыкла к спокойной деятельности в захолустном Кирби или в здании штаба, а масштабы деятельности здесь просто недооценила... не была готова сразу их воспринять. Вставал сакраментальный вопрос - 'что делать?'. Можно было бы сразу ехать к докам, но за недостатком улик, порядковых ордеров... это было бы по меньшей мере неразумно. Надо собрать информацию и не лишиться при этом жизни... Может, поискать машину, которую снял Малдер? Хм... это примерно значит - обзвонить или обегать главные агентства по найму машин, выяснить адреса более мелких, и везде спрашивать про партнёра, пока её вежливо не попросят выйти... и угрохать на это кучу времени, коей возможностью она сейчас совсем не располагала. 'Ну, мечтать не вредно...' вскользь подумала она, одёргивая себя. Нитей много, возможностей много, выходов - никаких, и времени в обрез. Вернее, выход один действовать... Даже обдумав всё в самолёте, точное окончательное решение принять было затруднительно. Дана нахмурилась... Вдруг сзади неё раздался звонкий, почти мальчишечий голос.
- Мисс... вам помощь не требуется, а?
Она сначала даже не поняла, что это относится именно к ней; за несколько лет почти полного отстранения от 'светской' жизни её называли либо по званию, либо по фамилии, и такое простое уличное обращение заставило её развернуться только тогда, когда её тронули за рукав.
- Эгей...
- Вы мне? - удивилась женщина. Перед ней стоял высокий смуглый парень в тёртой кожанке, ковбойке и рваных джинсах, не заправленных в заляпанные грязью кроссовки. Забавно выпятив губу и передвинув кепку на взлохмаченную чёрную макушку, он кивнул, прищурив серые глаза.
- Ну ещё бы!..
- А, собственно, по какому поводу? - спросила Дана, полностью поворачиваясь к нему и выправляя ремень на плече. Парень посмотрел на её красивое лицо с чуть резковатым выражением, поймал прямой взгляд больших, умных, с едва заметной грустинкой глаз, и понял, что, возможно, зря остановил человека... Но всё же не отступил.
- Вы в городе впервые?
- Н... не совсем. - уклонилась она от ответа, пристально рассматривая долговязую фигуру собеседника.
- Я тут просто подумал... вы... выглядели настолько одиноко... кхм. И... я вот решил... что вам некуда ехать. Угадал? - он заискивающе заглянул ей в глаза. Дана сообразила, что этот молодой паренёк - типичный представитель категории так называемых 'привокзальных' таксистов, собирающихся возле любых пунктов прибытия и отлавливающих наиболее беспомощных клиентов - и что отвязаться от него будет трудно; да и не тем у неё была занята голова... Она усмехнулась, опуская её так, что волна рыжих локонов закрыла глаза, и кивнула.
- Примерно.
- Ну так... может, я вас повожу по городу, покажу гостиницы, наиболее интересные места... пригожусь, вообщем! За полцены... - он начал мять кепку в руках. Дана пожала плечами.
- К сожалению, я в Нью-Йорке ненадолго... это мне вряд ли пригодится. Да и, вполне возможно, я поеду куда-нибудь в определённое место...
- Куда? - быстро спросил парнишка.
- Если бы знать... - внезапно тихо произнесла она, однако он этим не смутился. Вытянувшись рядом почти в струнку, таксист почесал затылок и улыбнулся.
- Так... это не проблема! Посидите в тёплой кабине, подумаете... решите, куда съездить... бесплатно погреетесь - здорово, да?
Осмотревшись, Дана поняла, почему так настойчив этот приятель с индейской внешностью, и почему идёт на такие уступки, лишь бы добиться её согласия на поездку. Большинство новоприбывших рассаживались по автобусам и уезжали на своём транспорте, а остальных мгновенно разбирали удачливые таксисты на более шикарных автомобилях. Обшарпанный пикап, стоявший за ними, ни у кого особого энтузиазма не вызывал...
- Что, нет клиентов? - внезапно понимающе и как-то по-свойски спросила она. Парень тряхнул чёрными нечёсаными космами с удручённым видом.
- Вы тоже угадали... У нас тут пропасть конкурентов из всех округов. А я только на работу устроился, дали мне машину... - он горестно махнул рукой на своё неказистое имущество. - Это ж развалина постарше меня... Вот у одного водилы есть 'крокодил'... то есть 'Кадиллак' со свалки - он его на чаевые отремонтировал, помыл, покрасил, все внутренности поменял и всех клиентов увёл... гад. - пожаловался он и замолк, подыскивая слово. - Но... зато на моей махине пускают в центр города быстрее, думают, что я рабочий... там же сейчас такое делают!.. Ну, вы едете? Если что, можно позвонить куда-нибудь, спросить популярные местечки...
- Позвонить? - повторила Дана, раздумывая... и вдруг просияла. Рассеяно вслушавшись в его речь, она вдруг уловила кончик нити, нити расследования, похоже, самый прочный... Она вспомнила, как Малдер вскользь упомянул о своих планах: '... Может быть, появлюсь у бывших друзей Мэттисона...' Зная его стремление выяснить всё до конца и меру его азарта, Дана поняла, что её партнёр действительно вполне мог отправиться на поиски либо самого почтенного сенатора, либо его коллег. Или попытался связаться с кем- либо из них - может быть, по телефону. И, вполне возможно, тот звонок оказался роковым... Теневое правительство свободно могло иметь своих людей в аппарате Сената или в любом другом ведомстве, где работают бывшие помощники Мэттисона - следовательно, вполне свободно могло их задействовать. Малдер с кем-то созванивался наверняка... если руководствоваться его словами, то появляется уже ощутимый путь, по которому можно вести расследование... Господи, её опять выручает его телефон! Тот 'основной блок' в кожаном футляре, что лежал сейчас в портфеле, подключался к маленькой трубке, 'рабочей лошадке',
