нашёл он единственный выход. Дана близко подошла к юному военному, пристально посмотрела в его бегающие мальчишечьи глаза и тихо, чётко произнесла.
- Капрал, я правильно поняла, вы хотите препятствовать работе служащей правоохранительных органов? К тому же, имеющей очень важное дело к полковнику... не так ли?
Он сразу как-то сник, потупился от её резкого тона, и она вдруг увидела, что у него по-детски обиженно вздрагивают пухлые ещё губы... На этот раз она совершенно искренне улыбнулась и сказала, коснувшись его рукава.
- Не расстраивайтесь, капрал. Проще будет забыть об этом инциденте нам обоим, а вам пойти и попросить меня принять.
Лицо юноши просветлело.
- С удовольствием, агент...
- Скалли. - всё с той же, чуть снисходительной улыбкой напомнила Дана свою фамилию.
- Агент Скалли. - он преувеличенно браво козырнул и ушёл к двери кабинета. Мягкость тут же исчезла из зрачков зелёных глаз, уступив место напряжённой тревоге...
В кабинете было светло и просторно. Лишённое всякого изящного убранства, которым так гордились рядовые чиновники и иностранные атташе, иногда заезжающие в здание ООН, помещение было декорировано строго, по-военному, чем вызывало гордость только своего хозяина, полковника Рэнди Хоффмейера. Полковник сидел за широким столом, занимаясь необычным для себя делом проверяя штабные доклады коллег; к тому же, он был в полном военном мундире, и его, привыкшего к камуфляжной форме ещё со времён Вьетнама, это стесняло. Однако, что поделать - работа! Полковник и сам знал, что находится на очень престижном посту, хотя и не стремился к нему - он был прекрасным стратегом, умным полководцем, но, Боже упаси, не политиком или дипломатом! Худой и высокий, с резкими чертами чисто выбритого лица, лёгкий смуглый оттенок которого он унаследовал от далёких предков-греков, полковник был начисто лишён всего, присущего профессии политика - умения вести 'умные' разговоры, притворяться, хорошо обращаться с неприятным для него человеком. Но у него был цепкий и хитрый ум, и за это он был вовлечён в шпионские игры Синдиката в качестве подручной и удобной силы. Полковнику было под пятьдесят, и он уже привык исполнять приказы, даже если они были жестоки и непонятны. Сколько операций он провёл блестяще! Например, последнюю - с японской, что ли, техникой... Он не особенно вдавался в подробности интриги - знал только, что это дело было сверхважно для его начальства. Ну что ж - это их проблемы, а он своё дело сделал...
Раздался несмелый, робкий стук. Хоффмейер крепко сжал губы и сухо бросил.
- Войдите.
На пороге показался его уполномоченный, капрал по фамилии Уоттерсон, совсем ещё юнец, недавно взятый из Академии. В руках он держал фуражку, а на его, опять растрепавшейся, макушке торчком стоял соломенный хохолок. Полковник не выдержал и затаил в уголках светло-кофейных, хищных глаз неожиданно мягкую улыбку, кивая пареньку. Тот помялся и наконец выговорил.
- К вам посетитель, сэр.
- Да?..
- Федеральный агент Скалли, сэр. - он повернулся и дружелюбно кивнул. Прошу вас, мэм.
Имя молнией пронеслось в мозгу военного. Скалли... Скалли? Он соразмерял знакомую фамилию и известные ему факты, мучительно пытаясь вспомнить, и, когда увидел на пороге женщину, впился в неё цепким взглядом, будто стараясь соединить всё воедино... Невысокого роста... стройная, пожалуй, даже хрупкая фигура... довольно длинные ноги... изящные руки - но чувствуется тренированная сила... странная простота в одежде - джинсы, белая, кажется, рубашка, и синяя ветровка. Очки висят на воротнике. Красивое лицо с холодным, бесстрастным выражением... прекрасно очерченные, сжатые с чуть заметной насмешкой губы... прямой нос... чётко вылепленные скулы... и глаза! Вот это да!.. чуть не присвистнул по-солдатски полковник. Давно он таких глаз не видел... Подарок для разведчика. Большие, почти чисто зелёные... кошачьи, что ли... они смотрели на него прямо, невозмутимо, абсолютно непроницаемо и уверенно. Такая уверенность ему понравилась - наверняка эта женщина пробралась в здание без спецордера, и он, кажется, знал, почему... он узнал её, вспомнил имя. И понял, что разговор предстоит нелёгкий...
Высокий, загорелый человек в мундире, с зачёсанными назад чёрными, с проседью волосами, внимательно рассматривал её. Не как вещь, как обычно рассматривают мужчины женщину, а как старой закалки военный, старающийся оценить возможного противника и морально, и физически. Дана далеко не была уверена, знает ли он её имя - ведь, если знает, значит, осведомлён обо всём и действительно является подставной уткой... Но когда в его глазах мелькнул огонёк, говоривший - 'значит, это ты...' - она поняла, что не ошиблась. Дана скрестила руки на груди и смело ответила на его странный взгляд.
- Агент Скалли? Дана Скалли?
- Именно, майор. Рада познакомиться. - она протянула ему руку. Пожимая её узкую, прохладную ладонь и отчуждённо глядя, как солнце играет в рыжих локонах, вплетая в них золото, полковник быстро обдумывал варианты. Зачем она здесь? Знает ли про технику или интересуется своим партнёром?.. С которым он, Хоффмейер, говорил... Однако полковник приветливо кивнул и произнёс.
- Присаживайтесь.
Дана совершенно непринуждённо села в глубокое кресло и оглянулась на стены, где висели гербы и листы почётных грамот... Так. Нужно быть предельно осторожной... Военный сплёл руки домиком и внимательно взглянул ей в глаза.
- Итак... Чем я могу быть полезен сотруднице Бюро Расследований? последнее слово он подчеркнул с холодной вежливостью.
- Надеюсь, что многим, полковник. Очень надеюсь... - внезапно тихо повторила она. - Как мне известно, сэр, вы являлись помощником сенатора Мэттисона, ушедшего в отставку.
- Верно. - кивнул он, оправляя воротник.
- И были посвящены во все его дела... как бывшие, так и нынешние?
- Да.
- Не ошибусь ли я, если скажу, что он некогда руководил отделом дипломатии здесь?
- Нет, не ошибётесь. - офицер не спускал с неё глаз.
- Не могли бы вы сообщить, ведением дипломатии каких стран занимался этот отдел?
- Д-да, это вопрос скорее нашего служащего, чем агента... - отрывисто пошутил он, изображая улыбку. - Дайте подумать... насколько я помню, ряда африканских... стран Южной Америки... потом... Чехословакии, Польши... Македонии... также - стран Дальнего Востока - Индии, Монголии, Тайланда, Бангкока, Китая... и, пожалуй... - полковник встал, будто в раздумии, подошёл к окну. - это всё, что я смог припомнить, извините.
Дана увидела, что он замялся.
- И, полковник... - она взглянула на него. - Вы, кажется, забыли упомянуть одну страну, далеко не последнюю по значению. Японию. Я права?
- Возможно... Да, действительно! - он нахмурился. - ... Вы же понимаете, ведение этих дел не требует большого контроля, над этим сейчас работает хорошо подготовленная группа специалистов... - полковник отвёл глаза, поняв, что что-то ей известно. Тогда... зачем она здесь?
- Понимаю. Но вы всё же осуществляете контроль над их работой? Ведь Мэттисон должен был передать вам часть своих полномочий?
- Он и передал... но я доверяю этим людям, они все - профессионалы высокого класса, и не всегда осуществляю жётский контроль. Хотя, конечно, некоторые функции в этом деле я исполняю. - военный выпрямился, потирая рукой выбритый подбородок, и сузил глаза. - Агент Скалли, я вижу, вас более интересует график работы, выполнявшийся при сенаторе? Тогда вам проще будет обратиться к нему самому - я, правда, не уверен, что он будет очень рад вас видеть.
'Я тоже уверена...' про себя сказала Дана, вспоминая, что ещё на службе сенатор был далеко не открытым в общении человеком, а вслух произнесла.
- Боюсь, сэр, вы меня неправильно поняли... или поняли не совсем так. Меня действительно интересует график работы отдела дипломатии, только не выполнявшийся, а выполняющийся сейчас. Дело в том, что в нём обнаружены очень серьёзные проколы, связанные с противозаконной деятельностью.
- Неужели? - полковник изобразил на лице удивление, едва ли не испуг, что, впрочем, далось ему без особого труда.
- Да.
- И что же натворили мои ребята?..
Дана чуть заметно усмехнулась, наблюдая его слабую актёрскую игру, и проигнорировала эту реплику, сразу объясняя.
- Агентам стало известно о поставках оружия, произведённого предположительно в Японии и не проходящего ни один таможенный досмотр по пути своего следования. Уже сам факт такой деятельности предполагает уголовную ответственность... но этим дело далеко не кончается. Выяснилось, что оружие было сконструировано для психологического воздействия - это говорит о том, что оно представляет огромную опасность в случае его применения иностранными спецслужбами или попадания на широкий 'чёрный рынок' оружейного бизнеса следовательно, кое-кто из нашего ведомства проявил повышенный интерес к, прямо говоря, контрабанде. Но ему не удалось продолжить расследование...
- Что же случилось? - осведомился полковник.
- Его похитили. - кратко ответила Дана, резким рывком головы откидывая рыжую прядь волос назад. - Похитили люди, всё это время прикрывавшие поставки оружия по засекреченной программе ради возможной выгоды. Похитили люди из правительства, имеющие неограниченные возможности, не боящиеся ни Бюро, ни прочих органов. Хорошо осведомлённые обо всём люди...
'Чёрт возьми, как точно!..' удивился он, а сам так же резко спросил.
- И кто же эти таинственные личности, по вашему?
- К моему сожалению, один из них - вы, полковник. - спокойно ответила она, не опуская глаз. Хоффмейер заметил мелкие бисеринки пота у неё на висках и понял, что, может быть, у неё и доказательств-то нет! На голом
