Стали ждать... Дана посидела ещё пару минут, растерянно мигая и пытаясь придти в себя, а потом вдруг вспомнила аналогичную ситуацию, произошедшую с ней на 'заре карьеры' - в 93-ем году предыдущий информатор Малдера, Глубокая Глотка, погиб от рук военных, вот так же сдавая им выкуп... это был настоящий шок, демонстрация их возможностей. А что, если... военные точно не забыли все свои привычки?.. Передёрнув плечами, Дана на ощупь вытащила из портфеля заветную коробку и, открыв дверцу, вылезла. Было прохладно. В воздухе разносился шум натужно работающего мотора грузовика... Подняв капюшон и оглянувшись, женщина пошагала через дорогу. Мельком прочла вблизи ставшую видной надпись 'Уотч-электроникс' на боку машины. Про себя усмехнулась... и прошла дальше. Бывшие в кабине её явно заметили, потому что, едва худенькая фигурка поравнялась с боковым окном, тёмное стекло тут же опустилось. Сидящий внутри человек в фуражке далеко кинул окурок, небрежно вытягивая руку, а затем протянул ладонь.
- Где Малдер? - Дана чуть отступила, помня об элементарной осторожности. Человек страдальчески, сквозь зубы процедил.
- Дайте сюда.
- Нет. - она решительно качнула головой. - Сначала я хочу удостовериться, что он здесь.
- Ч-чёрт возьми... да пожалуйста! - он с досадой кивнул кому-то второму; тот, в свою очередь, сказал что-то через окошечко вглубь фургона... Резко распахнулись задние дверцы, и на дорогу упала тёмная фигура, сильно ударившись... откатилась в сторону... Дана прикусила губу. Исполнитель нетерпеливо повторил.
- Давайте же, ну!..
Она протянула коробку... Дёрнув за картон так, что женщина чуть подалась вперёд, он выхватил драгоценный груз и отстранился. Оторвав крышку, он довольно выпрямился... и пробормотал.
- Так, от-тлично...
Дана не понимала, почему он медлит - при такой конспирации, удостоверившись в подлинности переданной вещи, ему разумнее было бы тут же уехать... зачем 'светиться'? И только увидев чёрное отверстие дула смотрящего в глаза полуавтомата, всё поняла... Выстрел грянул. Но - секундой позже того, как женская фигурка неожиданно быстро пригнулась и, отскочив, ничком упала на твёрдый асфальт. Мощно взревев, грузовик тронулся и, яростно скрежеща резиной шин по асфальту, мгновенно унёсся вперёд, по прямой возле обочины... Водяные капли, поднятые его колёсами из луж, тут же осели обратно.
Вскочив на нестерпимо болевшие от удара ноги, Дана оглянулась и позвала.
- Малдер!..
Она знала, где он... но всё же так хотела услышать его голос - ведь это значило бы, что он хотя бы жив... И когда она различила что-то - полувздох, полустон - она сорвалась с места и метнулась по этому звуку... Склонившись над лежащим на боку мужчиной и окидывая взглядом его фигуру, Дана почти вслепую в темноте - провела ладонями по его лицу... наткнулась на липкую полоску пластыря на его губах и осторожно, чтобы не причинить лишней боли, отклеила её... ощутила колкую щетину, отросшую на щеках... и не выдержала, тихонько погладила... Фокс почувствовал её длинные пальцы, их лёгкие касания, и уловил вырвавшийся у неё возглас.
- Господи... бедный!..
Сквозь туман, наполовину заволокший его сознание, пробилась радость - он понял... Скалли. Она нашла его. Господи, она рядом! Рядом с ним... Что-то ожгло глаза, и он, не узнавая своего голоса - хриплый, едва слышный, срывающийся - прошептал.
- Ты... как? Жива?..
- Да что со мной будет... - как-то жалобно усмехнулась она, находя его руки в облипших рукавах плаща и развязывая тугой, стягивающий узел на запястьях. Едва она эта сделала, они бессильно распались...
- Сможешь встать? - почти умоляюще спросила Дана, поворачивая его к себе и внимательно всматриваясь в такое близкое лицо... Фокс приподнялся, и она увидела, что в его блестящих глазах появился оттенок страдания - хотя он изо всех сил старался этого не показывать. Привстав, она закинула его руку себе через плечо и, остановив ладонь на спине мужчины так, чтобы он не мог упасть, осторожно выпрямилась. Почувствовав тяжесть его тела настолько, что колени едва не подогнулись, Дана собралась, крепко поддерживая Фокса, и, переставляя ноги на небольшие расстояния, заставила его идти за собой... Ещё не очень чётко всё осознавая, он добросовестно пытался шагать вместе с ней, шёл, поминутно чувствуя, что земля уходит из-под ног... он почти ничего не видел, и только ощущал поддержку знакомых рук... и это помогало.
Надо же... кто бы мог подумать, что путь через узкую полосу дороги может быть настолько трудным...
Дана прислонилась спиной к корпусу машины, успокаивая дыхание, и, подождав с пару минут, открыла заднюю дверцу.
- Залезай...
Фокс сел в салон, почти упав на сидение... Аккуратно помогая принять более удобное положение, она встревожено тронула его за плечо.
- Малдер... ты меня слышишь хотя бы?..
Он перекатил голову по спинке кресла и посмотрел на неё, чуть приоткрыв глаза. В тусклом свете сигнальной лампы было видно, что он очень плохо выглядел...
- Потерпи, пожалуйста... потерпи ещё немного! Только вот отъедем куда-нибудь в безопасное место, и я тебе помогу... обещаю... - тихо произнесла женщина, пытаясь поймать его взгляд.
- Хочу в это верить... - Фокс разлепил запёкшиеся губы, постаравшись улыбнуться - что, впрочем, почти не получилось. Но Дана поняла его, едва заметно улыбнувшись в ответ и осторожно пожав его ладонь... Она быстро вышла, села в кабину с другой стороны - на водительское место - и ещё раз обернулась к нему. Может быть, в полутьме Фоксу и показалось, что в зелёных зрачках мелькнул оттенок затаённой радости... во всяком случае, Дана снова посмотрела на него и коротко сказала - в ответ на его реплику.
- Это хорошо...
Повернув ключ зажигания в замке, она завела мотор и стронула автомобиль с места. Шурша колёсами, 'Fiat' развернулся и скрылся за поворотом, противоположном тому, из-за которого выехал злосчастный грузовик несколько минут назад...
Северо-восточная окраина Нью-Йорка
00:15
Хотя в машине было темно, Фокс в зеркало заднего вида почти всё время видел глаза напарницы, то напряжённо следящие за дорогой, то изредка тревожно поглядывающие на него... Теперь он мог дать себе возможность расслабиться и оценить своё не самое лучшее состояние. После тряской езды в военном грузовике, в горизонтальном положении под сапогами солдат, с намертво скрученными руками, такая поездка к набережной, как сейчас, казалась отчасти круизом... Откинувшись назад, на валик твёрдого сиденья, Фокс поднял руку и с трудом протёр глаза. Всё тело нещадно ломило... он тихо ахнул от боли, стараясь не показать её Дане, и прижался лбом к холодному оконному стеклу. Закрыл глаза, переглотнув... Он чувствовал, что потихоньку выходит из состояния того наркотического оцепенения, в котором пребывал последние несколько часов - но сразу вслед за этим так ощутимо дали о себе знать ушибы, царапины... что едва оставались силы перетерпеть ещё и это.
'Fiat' лихо миновал ограждения и, петляя по узкой дорожке между заброшенными складами и ангарами, вскоре приютился за одним из них. Через широкий канал был виден один из самых престижных жилых районов города небоскрёбы, золотые пятна окон... шум воды, мост над головами... А на другом берегу, под магистралью, остались старые лодочные станции и другие помещения, которыми уже почти не пользовались и на снос которых у властей так и не нашлось времени и денег... Дана помнила это место по прошлым расследованиям и знала, что оно почти необитаемо - следовательно, их никто не потревожит... даже бездомные остерегутся трогать автомобиль, неизвестно зачем заехавший в эти трущобы. Её предположения отчасти подтвердились - машину даже не заметили.
Фокс почувствовал остановку 'Fiat'a', но даже не шевельнулся - настолько было тяжело... Потянувшись, Дана зажгла лампочку на потолке и вылезла. С секунду настороженно постояв и оглядевшись - предварительно удостоверившись, что рядом с ними никого нет - она открыла дверцу сзади и снова забралась в салон. Откинув волосы назад, она взглянула на партнёра... и даже сердце сжалось - таким измученным, изнурённым он казался... Мужчина сидел, полусогнувшись, повесив голову и опустив ладони на колени. Вполне возможно, что у него - шок... во всяком случае, некоторые симптомы наблюдались. Коснувшись его плеча, Дана спросила.
- Ну, как ты себя чувствуешь? Очень плохо?..
Едва заметно кивая, он нечётко произнёс.
- Боюсь, что... так...
- Ничего, я попробую исправить это незавидное положение... - она привстала, перегнулась через сидение назад и достала коробку с аптечкой, предусмотрительно приобретённой несколько часов назад. Отложив её в сторону, Дана снова повернулась к Фоксу и, взяв его за предплечья, посадила лицом к себе. Он не удержался и поморщился от сильной волны боли, проходящей по всему телу при малейшем движении...
- Ты уж прости, придётся тебя немного подвинуть... - проговорила она, надеясь отвлечь его от болезненного состояния - и понимая, что ей это вряд ли удастся. Ему было плохо...
- Вот сволочи... - с какой-то неопределённой горечью сказала Дана, садясь чуть ближе и внимательно глядя на партнёра. Всё его лицо было в неглубоких царапинах, кровоподтёках... грязи, полосах... ссадинах... веки казались сильно воспалёнными, вокруг глаз наметились красные круги... губы были разбиты, под носом виднелась запёкшаяся кровь... царапины на виске, скулах, крае лба...
- Боже мой, неужели они так 'допрашивали'?.. - скорее утвердительно прошептала она, ощущая его боль, словно собственную. Фокс молча кивнул, не открывая глаз - он знал, что она всё поймёт без слов, так... Глубоко вздохнув, Дана аккуратно сняла с него плащ, отделяя промокшую ткань с величайшей осторожностью... и снова едва
