удостоверился, что за дверью никто не следит. Тэннер открыл купленную ранее бутылку вина и разлил его в стаканы для зубных щеток, позаимствованные в ванной комнате. Они подняли их в безмолвном тосте и отхлебнули первый глоток.
Еще в машине Рори они договорились, что единственным способом избавиться от угроз Йошимото будет избавиться от него самого… разумеется, речи не шло об убийстве. С учетом связей Рори в ирландской полиции, все, что им было нужно сделать, это застигнуть его за чем-то недозволенным и сообщить властям.
Абби не замедлила сообщить мужчинам, что именно она думает по поводу их гениальной идеи.
– Каким образом вы привяжете Йошимото ко всему происходящему? Если б он был здесь, возможно, у нас был бы какой-то шанс. Однако, как я понимаю, он руководит всем издалека. – Тут ее осенила одна мысль, и, вскочив со стула, она бросилась к мусорной корзине, куда бросила нераспечатанную записку. Ее там не было, и Абигейл, упав духом, снова села рядом с Тэннером. – Наверное, горничная выбросила ее. Какая жалость! Ведь конверт был написан рукой самого Йошимото, а хайку напечатана на машинке. Мы ничего не сможем доказать.
Тэннер, откинувшийся на подушке маленького дивана, протянул руку вдоль его спинки, касаясь пальцами ее шеи.
– Нам этого и не надо. Тот, кого нанял Йошимото, не захочет отвечать в одиночку. Особенно если его поощрить и рассказать, кто его нанял. Признание не замедлит последовать.
– Ты думаешь, ирландское правительство станет из-за этого хлопотать о выдаче преступника? – недоверчиво спросила она.
– Не думаю, что нам придется зайти так далеко, – сказал Рори. – Если мы сумеем доказать его связь с людьми, которые все это совершили, этого будет вполне достаточно, чтобы Йошимото оставил вас в покое.
Абби сделала еще глоток сладкого красного вина и задержала его на минутку во рту, качая головой.
– Этого недостаточно.
Тэннер легонько обхватил пальцами ее затылок.
– Почему же?
– Потому что это не остановит его. Он просто станет шантажировать кого-то еще. – Она искоса посмотрела на любимого. – Сможешь ли ты спать спокойно, зная, что человек вроде Йошимото на свободе и где-то угрожает детям, а ты не сделал ничего, чтобы его остановить?
Наступило долгое молчание, затем Тэннер с деланной небрежностью пожал плечами.
– Что ж, значит, мы этого так не оставим. Однако сию минуту перед нами стоит задача, как его подловить. Остальным можно будет заняться потом.
Он обменялся быстрым взглядом с Рори и с трудом сдержал улыбку, глядя, как кузен старается сохранить безучастный вид. Настойчивое требование Абби остановить Йошимото, чтобы он не мог навредить кому-то еще, мужчины восприняли как нечто само собой разумеющееся, о чем и говорить не стоит. Справедливость можно устанавливать и собственными силами, особенно там, где судебная процедура слишком неповоротлива. Абби могло не понравиться, каким образом они собираются разобраться с Йошимото, хотя было понятно, что особых вариантов нет.
Рори поставил стакан на столик и уперся руками в колени.
– Главное, что нам сейчас надо, это обнаружить наемных убийц.
– Убийц? – Абби поперхнулась, и Тэннеру пришлось дважды хлопнуть ее по спине, прежде чем она снова смогла вздохнуть нормально.
Рори попытался загладить свой промах.
– Это просто такое выражение, Абби. Я имел в виду того человека или тех людей, которых нанял Йошимото. Громил. Нам необходимо их вычислить.
– Может, вы обучены таким вещам, – сказала Абби, – но какой вам толк от нас с Тэннером?
За кузена ответил Тэннер.
– Абби, посмотри на это с другой стороны. Мы с тобой потратили годы, стараясь перехитрить, обойти, перещеголять друг друга. Рори всего лишь предлагает, чтобы мы соединили свои усилия и отточенные за годы борьбы приемы против этих негодяев.
– С этой точки зрения, пожалуй, я накопила изрядный опыт в подобных вещах.
Тэннер придвинулся к Абби и обнял ее за плечи.
– Думаю, что прежде всего нам следует принять как факт, что Сэмюэльс сейчас в этом не участвует. Мы оба легко бы его узнали.
– Вероятно, ты прав, – кивнул Рори. – Но будьте начеку на случай, если он вдруг появится.
Тэннер не возражал.
– Возможно, я видел какого-то подозрительного типа в «Ратмуллан-Хаузе». Правда, мне не особенно удалось его рассмотреть, потому что, как я теперь понимаю, он старательно прятал от меня лицо. – И он рассказал им о человеке, бросившем недоеденный завтрак.
– Похоже, это был один из них, – согласился Рори, – но вполне вероятно, их несколько. Абби, что еще ты могла бы рассказать о том вечере, когда погас свет? Ты кого-нибудь видела по дороге к лифту, кто мог бы нажать не ту кнопку?
У нее пересохло во рту при воспоминании о жутком падении во тьму, но, перебрав в уме все подробности, вынуждена была покачать головой.
– Никого вокруг не было. Я вошла в лифт просто потому, что он остановился на моем этаже. Я собиралась спуститься по лестнице. – Она теснее прижалась к Тэннеру и сама удивилась, насколько лучше себя от этого почувствовала. – Сначала лифт не шел вниз, и я поняла, что что-то мешает двери закрыться как положено.
– Что именно?! – одновременно воскликнули оба мужчины.
– Спичечный коробок, – сказала Абигейл, и сердце у нее упало, потому что она вспомнила, что на нем было изображено. – Из «Ратмуллан-Хауза».
Единственной реакцией Рори были вскинутые брови, а Тэннер не мог сдержаться и крепко выругался. Непонятно, почему ругательство, вырвавшееся из уст Тэннера, вызвало у Абигейл приступ истерического смеха. Мужчины подождали, пока она успокоится, и продолжали разговор, проигрывая разные варианты действий.
Когда Рори ушел, Тэннер сердито сверкнул на нее глазами.
– С тобой что, истерика или тебя все это очень веселит?
Она постаралась изобразить на лице раскаяние, но без особого успеха.
– Прости, Тэннер, но, проснувшись нынче утром, я не сознавала, что окажусь героиней второсортного фильма. Я хочу сказать, не кажется ли тебе все это несколько надуманным? Улики, загадочные записки, ловушка, устроенная в лифте, свет, который гаснет в полупустом отеле, бандиты, прячущиеся по темным углам, телохранитель с фальшивыми усами?
– Еще час назад тебе это смешным не казалось.
– Может, я перестала бояться.
– Это было бы глупостью. Страх не дает расслабиться и даже может спасти нам жизнь.
Абигейл судорожно глотнула и, уже не притворяясь, мрачно заметила:
– Я не то чтобы не боялась, Тэннер. Но то, что ты и, конечно, Рори в этом деле заодно со мной, делает меня сильной. Я уверена, что втроем мы победим. – Абби перевела на него глаза и подумала, что бы он сказал, если б понял, какой страх она испытывает не за себя, а за него. – Пообещай мне, что не наделаешь глупостей и не подставишься под удар. Не думаю, что смогу выдержать, если с тобой что-то случится.
Если судьба отберет у нее Тэннера, зачем ей жить? Она еще теснее прижалась к нему, потому что это казалось единственно правильным: крепко схватиться за него и больше не выпускать из рук.
Наверное, Тэннер прочитал ее мысли, потому что в следующее мгновение он прижал Абби к своей груди и, пригнув ее голову к своему сердцу, сказал:
– Послушай, Абби. Слышишь, как ровно бьется мое сердце? А вчера, когда ты упала, у меня было такое чувство, что оно остановилось. Мир замер вокруг меня на те несколько минут, которые прошли между твоим раздавшимся в темноте криком и моментом, когда я понял, что ты цела и невредима.
