насосом. Заодно проверит этот.
Макнили кивнул. Вертолет не был таким уж хрупким механизмом, как могло показаться на первый взгляд. Внешне он выглядел менее устойчивым, чем самолет с широкими крыльями, но это впечатление было обманчиво: если у реактивного самолета в воздухе откажет двигатель, то он рухнет на землю, как чугунная болванка; а если двигатель откажет у вертолета, тот еще может спланировать на землю за счет инерционного вращения лопастей, и ему нужно очень мало места для посадки. Макнили с уважением относился к этим ловким маневренным машинам.
Он похлопал вертолет по металлической обшивке и огляделся по сторонам. Андерсон шел к дальнему углу гостиницы, видимо направляясь в мастерскую за дополнительным инструментом.
Когда пилот скрылся из виду, Макнили двинулся в сторону маленькой группы Фэрли. По дороге он размышлял о его решении не переизбираться на второй срок. Если это заявление было сделано сгоряча, оно ничего не значило; но если он высказал его хладнокровно и обдуманно, тогда оно значило все. Макнили чувствовал, что слова Фэрли застряли в нем, как кусок непереваренной пищи, который не может пройти ни вверх ни вниз. Политика на вершинах власти была захватывающей игрой, и Макнили, будучи одним из заядлых игроков, хотел бы продолжать ее и дальше. Однако в глубине души он понимал, что Фэрли совершенно прав и пришло время перестать играть в игры.
Порыв ветра донес до него какой #8209;то звук; он поднял голову и посмотрел на небо. Через минуту между вершинами гор показался похожий на стрекозу вертолет с длинным хвостом: это был «Сиу» 13R, рабочая лошадка боевой авиации со времен войны в Корее, своего рода вертолетный аналог DC #8209;3.
Макнили поспешил обратно к Корду, который продолжал возиться с двигателем.
- Ребята, вы вызывали «тринадцатый»? - спросил он громко, стараясь перекричать шум.
Корд взглянул на небо. Повернув голову, он проследил за приближающимся вертолетом, покачал головой и сложил ладони вокруг рта, чтобы прокричать в ответ:
- На борту только два больших вертолета. Может быть, второй сейчас занят.
Это могло создать проблему. «Сиу» был надежной машиной, но он мог перевозить только трех пассажиров. А при двух пилотах - только двух.
Макнили разорвал цепь агентов Секретной службы и подошел к Фэрли и Рифкинду.
- Это трехместный вертолет, - сказал он.
Машина медленно садилась, рассекая лопастями разреженный высокогорный воздух; она опустилась на дальнем конце площадки позади второго вертолета.
Пока вся группа двигалась в ту сторону, Фэрли говорил:
- Все в порядке, какого черта, я полечу вместе с Майером и Лиэмом. Остальные могут ехать в Мадрид на машине.
Рифкинд сказал:
- Нет, сэр. Кроме меня, вам нужны еще телохранители.
- Послушайте, Майер, как только я приземлюсь, меня будет охранять вся испанская армия.
- Простите, сэр. Вас должны постоянно сопровождать не меньше двух телохранителей. Лучше четыре.
- Вы что, даете мне приказы, Майер?
- Нет, сэр. Я выполняю свои обязанности, вот и все.
Они остановились на краю круга, который описывал медленно крутящийся винт. Пилот вылез из кабины и, нагнувшись под вертящимися лопастями, направился к ним. Это был чернокожий лейтенант в форме военно #8209;морского офицера. Он весил фунтов на пятнадцать больше нормы, у него были аккуратно подстриженные усы, черные на черной коже, и слегка выступающие щеки, округлость которых подчеркивала перекатываемая во рту жвачка. Он подошел ближе, выпрямился и отдал честь.
- Господин президент.
Корд подошел к нему от своего испорченного «Ирокеза».
- А где механик, лейтенант?
- Летит на второй машине, - ответил черный лейтенант. Он снял форменную фуражку, обнажив свой голый череп, вытер рукавом вспотевший лоб и водрузил головной убор на место.
Макнили взглянул на небо.
- На какой второй машине?
Он окинул взглядом лицо пилота и увидел на его щеке длинный черный шрам.
Лейтенант жевал свою резинку с невозмутимым видом человека, который привык никогда не выпускать жвачки изо рта.
- У флота не было второго «Ирокеза», сэр, поэтому они послали два «тринадцатых». Второй прибудет через несколько минут - им пришлось ждать механика, пока тот погрузит свое оборудование. Капитан сказал, что вам, может быть, понадобится второй вертолет для джентльменов из Секретной службы.
Фэрли кивнул и взял свой кейс, который держал один из его помощников.
- Тогда все в порядке. Майер, возьмите второго человека, и мы втроем полетим на первом вертолете. А Лиэм с еще двумя парнями отправится на втором. Это соответствует вашим правилам, Майер?
Макнили оглядывался по сторонам:
- А где Андерсон?
Корд сказал:
- Он пошел искать торцовый ключ.
- Ему уже давно пора вернуться.
Фэрли уже шел к вертолету:
- Не волнуйтесь, я полечу с этим лейтенантом.
- Но Андерсон лучше знает путь. Он знает время и место приземления…
- Он что, единственный на свете пилот? Господи, Лиэм, дайте лейтенанту всю нужную информацию, и давайте отчаливать. Мы опаздываем уже больше чем на полчаса.
Рифкинд повернулся к чернокожему лейтенанту:
- Я хотел бы посмотреть ваши документы.
- Разумеется.
Лейтенант вытащил свои бумаги, Рифкинд просмотрел их и вернул обратно. Он выполнил все свои обязанности вплоть до последней буквы.
Корд послал двух рядовых, чтобы они наполнили топливные баки в новом вертолете из передвижной канистры. Лейтенант отправился вместе с Кордом к «Ирокезу». В течение нескольких минут два офицера стояли, наклонившись над картами Корда; потом черный лейтенант сложил их и понес с собой обратно к «Сиу», по дороге коротко кивнув Рифкинду и затолкав в рот новую пластинку жевательной резинки.
Они вчетвером залезли в кабину - Фэрли, Рифкинд, второй агент и черный лейтенант; пилот пристегнулся ремнями, сказал что #8209;то в микрофон и выслушал ответ в наушниках. Рядовые закончили дозаправку, отсоединили топливные шланги и закрыли баки; Фэрли нагнулся к окну и махнул рукой Макнили.
Макнили поднял вверх большой палец, и вертолет поднялся в воздух на несколько футов, повисел над землей, неуверенно покачиваясь из стороны в сторону, потом взмыл вверх и быстро набрал высоту.
Рокот двигателя стал понемногу затихать. Машина исчезла в дымке над горами.
Корд стоял рядом с ним, как будто погрузившись в размышления, потом резко развернулся и заорал двум рядовым, тащившим тележку с канистрой в сторону ангара:
- Эй, вы там! Посмотрите, куда запропастился лейтенант Андерсон.
Оставшиеся пять агентов Секретной службы начали обсуждать, кто из них полетит вместе с Макнили. Журналисты потянулись к парковочной площадке, где стояли их автомобили.
Через несколько минут Макнили услышал рокот второго вертолета и вскоре увидел, как тот показался в небе между островерхих скал.
- Забавно, - сказал Корд из #8209;за его плеча. - Парень вроде бы сказал, что у них нет второго «Ирокеза».
В эту минуту на площадку выскочил один из рядовых, который бежал к ним и что #8209;то выкрикивал на ходу. Макнили смотрел на него, не в силах произнести ни слова. Добежав до середины площадки,
