- Дней десять назад.
- Кто с тобой договаривался? Джелиль?
- Нет. Человек по имени Бен Крим.
- Бениузеф Бен Крим, - пробормотал Лайм. - Опять он. Что он тебе рассказал?
- Ничего, месье. Он забронировал мой самолет на двенадцатое число. С полными баками. Сказал, что у них будет свой пилот. Я только должен был подвезти их к самолету.
- Когда они приехали, Бен Крим был с ними?
- Нет.
- Сколько их было?
- Четверо, - ответил Бино и нахмурился. - Нет, пятеро. Пленник и четверо других. Одна женщина, один негр. Остальные двое завернуты в бурнусы, их лиц я не видел.
- В каком состоянии находился пленник?
- Кажется, в нормальном. Лицо у него было закрыто.
- Закрыто?
- Ну да. Белая лента и пластыри.
Бино сделал рукой жест, как будто обматывал глаза и рот.
- Они как #8209;то объясняли тебе его присутствие?
- Почти нет. Сказали что #8209;то насчет международных сил. Я подумал, что они поймали одного из них. Знаете, берберы до сих пор воюют.
Все это звучало слишком гладко; возможно, он лгал. Впрочем, это не имело большого значения. Лайм сказал:
- Я вижу, самолет снова у тебя. Как ты его вернул?
- Мне пришлось поехать за ним в вади [10]. Через горы.
- В какое место?
- У вас есть карта?
Чэд Хилл вынул из кармана карту, и они расстелили ее на койке рядом с Бино. Бино закусил нижнюю губу и склонился над картой. Потом ткнул в нее пальцем:
- Вот сюда.
Это был юго #8209;восточный район Алжира милях в четырехстах отсюда. Позади Атласских гор, за хребтом Тель #8209;Атлас, где #8209;то на засушливых плато на краю Сахары. Бино пояснил:
- Меня отвез туда друг.
- Теперь слушай меня внимательно. Сколько топлива ушло на обратный перелет?
- У «Каталины»? Не помню.
- Но баки были неполными.
Бино усиленно соображал.
- Нет. Однако вполне хватало, чтобы добраться до дома. Иначе я бы это запомнил - в вади трудно достать горючее.
- Там была взлетно #8209;посадочная полоса?
- Нет. Просто равнина. Но взлететь и сесть можно.
- Из вади ты полетел прямо домой?
- Конечно.
- А когда прилетел, снова наполнил баки?
- Да.
- И сколько же в них вошло?
- Сколько? Сейчас вспомню. - Бино напряг память. - По #8209;моему, сто сорок литров. Да, это точная цифра; я в этом уверен.
Это было одной из тех вещей, которые застревали у Бино в памяти. Он прибавил:
- Отсюда до вади примерно пятьсот пятьдесят километров. Но надо еще перелетать через Атласские горы, а это забирает дополнительное топливо. Значит, на весь полет домой ушло где #8209;то литров сорок #8209;пятьдесят.
- Стало быть, они на ней немало полетали, чтобы потратить сотню с лишним литров, - заметил Лайм. - При этом, как и ты, они пересекали горы. Можно прикинуть, какое расстояние они преодолели при такой затрате горючего. - Он разговаривал больше с самим собой. - Получается что #8209;то около пятисот миль. Приблизительно восемьсот километров.
Несомненно, часть этого расстояния приходилась на отрезок между вади и логовом Стурки. Но сколько именно? Десять миль или две сотни?
Да, дистанция огромная. Район поисков получался слишком обширным. Если описать Эль #8209;Джамилу кругом с радиусом четыреста пятьдесят миль или что #8209;то вроде этого… Даже сократив территорию до размеров клина с вади в центре основания, они получали сорок #8209;пятьдесят тысяч квадратных миль.
Задача была трудной, но не безнадежной. Лайм встал и отозвал Хилла в сторону.
- Надо отправить людей по окрестным деревням. Пусть узнают, не слышал ли кто #8209;нибудь звука самолета в среду ночью. Попытайтесь выяснить, где он приземлился.
- На это уйдет много времени.
- Я знаю. Есть другие предложения?
- Хорошо, я этим займусь, - сказал Хилл и поднялся на трап.
Лайм вернулся к Бино. Осталось испробовать еще один способ.
- Ты сказал, что Бен Крим не был с ними в ту ночь.
- Не был.
- После этого ты с ним встречался?
- Нет… - Бино заколебался. Он не лгал, но у него было что #8209;то на уме.
Лайм ждал. Бино молчал. Лайм сел напротив.
- Так что?
- Ничего.
- Ты ведь думаешь о Бен Криме, верно? О чем #8209;то, что касается его?
- Нет…
Внезапно Лайм понял:
- Ты должен с ним встретиться, так?
Бино вытаращил глаза. Его взгляд опустился на столбики с монетами. Потом он вздохнул и пожал плечами:
- Да.
- Он придет сюда?
- Да.
- Когда? Сегодня ночью?
- Нет, не сегодня. Он сказал, что точно не знает. Я жду его во вторник, то есть завтра; наверно, ближе к ночи.
- Где конкретно вы должны встретиться?
- Здесь, на причале.
- Не в баре?
- Нет. Он любит места поукромней, этот Бениузеф.
Лайм кивнул:
- Придется его побеспокоить.
Пегги закурила сигарету и закашлялась от дыма. Все заграничные марки делались из коровьего дерьма. Она вспомнила, как старшая медсестра рассказывала им про ядовитый сигаретный дым, и машинально выбросила только что прикуренный «Голуаз». Потом ее позабавил собственный поступок, и она издала
