(таков был первый из его титулов). При необходимости эта встреча могла произойти в другое время, но соблюдение ритуальных норм было обязательным, и редчайшие случаи отступления от них лишь подтверждали их незыблемость.
Большой дом фараона был почти полностью построен из дерева, причем отборного и освященного. Часть материалов добывалась в самом Египте, часть доставлялась из самых дальних пределов, как, например, ливанский кедр или красный песчаник из Сирии. Двери, потолки, стены, мебель, водоемы - все, абсолютно все имело ритуальное название, и обитатель Большого дома и те, кто ему прислуживали, обязаны были знать тайные имена всего, с чем они соприкасались.
Большую часть года фараон объезжал свое царство. Иногда во время войн со всей царской пышностью, окруженный дрессированными львами и прирученными грифами, он выступал в поход во главе своих войск. Точно так же, в окружении ручных бабуинов, он отправлялся собирать корень мандрагоры, символ одного из видов целительной магии. Или же с большими дрессированными котами (исчезнувшая порода, наиболее похожа на нее сиамская) охотился на гусей, являвшихся символом материи и символом побежденных врагов. Его охрану, как и охрану храмов Амона, составляли не только стражники, но и львы в дневное время и черные пантеры по ночам.
Из всех священных празднеств, на которых должен был присутствовать фараон, было одно, которое сейчас, во времена радостного возбуждения от всякого рода публичных мероприятий, покажется нам наиболее понятным. В течение двадцати четырех часов фараон разламывал на части большие круглые хлеба с рельефным изображением крестов ансата, или ключей жизни. Его приближенные делили эти части на более мелкие кусочки так, чтобы их число соответствовало числу жителей царства по последней переписи, которую ему предоставляли специальные жрецы.
Затем по воде и по суше эти кусочки, освященные рукой фараона, развозились всем его подданным. Абсолютно все имели право на такой кусочек священного хлеба, и если кто-либо оказывался обойденным, виновный, невзирая на его ранг, мог поплатиться жизнью.
Это празднество, как и все другие, было ежегодным. Так же, как и упомянутый выше священный союз, оно проходило в храме.
Естественный покров таинственности не позволяет нам узнать больше об истинных правителях Египта - жрецах. Мы имеем в виду не простых жрецов, которые были в каждом селении и которым приходилось навещать больных и умирающих, присутствовать при рождении детей и на похоронах, которые знали все, от основ медицины до принципов земледельческих циклов и от строительства судов до талисманов, охраняющих дома.
Речь идет о тех, кто находился на вершине теократической пирамиды.
Нужно отметить, что вследствие сильной религиозности египетского народа, отчужденности по отношению к иностранцам и, кроме того, знания некоторых механических и химических противозачаточных средств численность населения царства на протяжении тысячелетий была примерно постоянной. По нашим подсчетам, она составляла около двенадцати миллионов человек. Каждые пять или семь лет, в зависимости от эпохи, проводился тщательный учет населения.
Когда Фивы были столицей, каждый год из города отплывали суда со стягами Амона. На судах находились жрецы очень высокого ранга.
Они проплывали по Нилу через все известные и принадлежавшие царству земли. Если особые предзнаменования указывали на какое-нибудь селение, золоченый корабль причаливал к берегу и сам жрец или кто-то из его высоких спутников спускался на берег и выбирал среди детей, рожденных в этом году, по крайней мере одного, которого забирали на корабль, чтобы по возвращении в Шивы отдать его в школу жрецов. Удостоенное такой чести селение устраивало праздник, а семья избранника приобретала большой вес в обществе.
Сами же избранники начинали в Фивах долгий путь 'отбора', производившегося в зависимости от способностей. Большинство попадало на службу в храмы или во дворцы знати и даже самого фараона. Остальные, в соответствии с их естественными склонностями, посылались в инициатический центр, где из них готовили врачей, писцов, стражников, хранителей архивов, военных и так далее. Наиболее одаренные отправлялись в Школу Амона. Очень немногие становились жрецами или жрицами бога, занимая вакантные посты на вершине теократической пирамиды, которая, в виде совета царства и коллегии магов, поддерживала священный союз между земным и небесным Египтом.
Насколько нам известно, обучение было суровым и трудным, ради него приходилось жертвовать материальным благополучием и полностью подчинять себя духовному началу. Но взамен этого прошедшим обучение в один прекрасный день спереди и сзади на левом плече выжигали ритуальными щипцами символ змеи Урея (не надо путать с ритуальными татуировками, которые встречаются на коже мумий), который гарантировал им неприкосновенность и полную безопасность в любой точке обширного царства при любых обстоятельствах. После их смерти эти кусочки кожи вырезались и бережно хранились в специальных архивах, которые выполняли функции 'батарей', магически заряжающих потайные крипты храмов.
Жизнь в Фивах, в
Жители Фив были людьми веселыми и простыми, весьма далекими от того стереотипа, который навязывают нам в книгах по истории.
Умелые и практичные, они делали все весело и легко, а горе и разочарование выражали так же непосредственно, как и радость. Напыщенный интеллектуал, критикующий все, что думают и делают другие, выглядел бы среди них столь же нелепо, сколь и смешно.
Для древних жителей Города жизни и смерти в нашем понимании не существовало. Боль, которую они испытывали, теряя близких, сродни тому чувству, которое вызывает в нас расставание с любимым человеком, отправляющимся в далекое путешествие. Вера в то, что Бог и боги создали наилучший из миров, избавляла их от страха перед бытием, но не ослабляла чувствительности, доброты, тоски по ближним, наполняя ощущением глубокой уверенности в судьбе, охраняемой всеобщим Порядком, справедливым и благим.
В Египте не было рабов; более того, пленные враги приговаривались к работам за чертой города, а часто просто отпускались. Те, кто трудился над установкой обелиска, занимались этим точно так же, как и христиане, работавшие на строительстве собора, а мусульмане - на сооружении мечети.
Обычно жителей Древнего Египта критикуют за их чрезмерное почитание мертвой плоти, так как они совершали сложный обряд мумификации для сохранения тела.
