быстро. У меня в запасе оставались считанные секунды. Я обрушил на гадину серию молниеносных ударов. Он с той же высокой скоростью блокировал их, хотя вынужден был отступить от лестницы в глубь коридора, куда выходили двери квартир. Аморф тем временем рванулся вверх по лестнице. По крайней мере, он сможет на несколько минут задержать тех, кто спешил помочь моему противнику. Но следить за тем, что происходит на лестнице, у меня не было, ни времени, ни сил.
С полминуты мы стояли на месте, обмениваясь выпадами. Я наносил и отбивал удары, а мысли мои витали далеко-далеко. Господи! Я опять буду весь в синяках! И это толстожопая морковка будет меня лечить своими изуверскими методами. Тогот не отреагировал! Неужели…
— Уходим! — заорал с лестницы аморф.
Я сломя голову бросился к нему. В потолок ударила автоматная очередь, осыпав меня бетонной крошкой. Нет, ни пули, ни кулаки мне особого вреда причинить не могли — защитные заклятия работали как часы, но рисковать и экспериментировать мне не хотелось.
Последний раз взглянув на парня у стены, который пытался стереть кровь с глаз, я прыжками помчался вниз по лестнице, следом за аморфом. Наверху что-то кричали, стреляли, но я не обращал внимания.
Выскочив из парадной, я краем глаза заметил, как аморф закрыл дверь подъезда, подложив снизу под дверь кирпич. Это задержит наших преследователей. И только тут я заметил подмышкой невероятно раздувшегося аморфа его трофей — человеческую фигуру.
Быстрым шагом направились мы к гаражам, к пентаграмме, и, честное слово, в этот миг мне было глубоко наплевать, что подумают обо мне соседи.
Уже у самого гаража я еще раз обернулся. Наши преследователи до сих боролись с обломком кирпича. А вот пленник аморфа… Только сейчас я узнал его. Это оказался все тот же противный очкарик…
— Дубль два, или вторая серия марлезонского балета, — объявил Тогот.
Мы находились в том же подвале таинственного пионерского лагеря. Связанный очкарик сидел на том же самом стуле, а мы сгрудились у него за спиной.
— Может, дать ему стеклышко от бутылки? — поинтересовался Викториан. — А то, похоже, паренек скучает.
— У нас не заскучаешь, — зло протянул Тогот. — От нас ничего не скроешь…
— Послушайте! Я советую вам немедленно меня отпустить. Неужели вы не понимаете, в какие неприятности вляпались?
— Нет, это ты, парень, не понимаешь, в какие неприятности попал.
— Вас все равно найдут и схватят.
— Вы сначала в квартиру попадите.
— Вынесут дверь и попадут.
Тут мы с Тоготом прыснули одновременно.
— А вот это вряд ли… Но разговор не о том. Я снова буду задавать тебе вопросы и советую отвечать.
Очкарик покачал головой.
— Впрочем, можешь не отвечать, правду мы все равно узнаем, — Викториан обошел пленника и встал перед ним, к нам лицом. — Итак, вопрос первый. Кто с вами был?
— То есть?
— Кто приехал вместе с вами?
Очкарик молчал.
— Он не знает, — объявил Тогот. — Какие-то парни, притом, судя по всему, официалы. ФСБ или что- то вроде того?
— Пришельцы в ФСБ?! — вырвалось у меня. — Да и какое отношение они имеют к Иванычу?
— Итак?
— Эти парни появились, когда очкарик попытался пробить, кто наехал на него у вдовы. Взяли твое фото — у Яблонского в кабинете камер хватало. А как твоя моська засветилась, тут эти парни и появились. Сказали, что без них справиться нереально. Тем более что они вроде и в самом деле из какой-то правительственной конторы, — продолжал рассказ Тогот, словно читая по бумажке.
— Эх, побеседовать бы с одним из тех… Не того вы «языка» взяли, — вздохнул Викториан.
— Сходи и возьми, кого тебе надо, — прошипел я, почесывая руки, над которыми всего час назад кончил возиться Тогот. — Больно тут все умные. Один я умом не вышел.
— Учиться… — начал было мой покемон, но я резко остановил его.
— Ни слова больше, иначе мы тут передеремся. К тому же ты сам знаешь, тот парень был хорошим бойцом.
Тогот не ответил.
— Ладно… Вытащите из этого гада все, что он знает, а потом решим, что с ним делать.
— Разумно, — согласился Викториан.
Но я не стал слушать его. Я ушел.
Не нравилось мне все происходящее. Ох как не нравилось. За свою бытность проводником я привык находиться в самом центре событий, привык к тому, что весь мир должен кружиться вокруг меня, а теперь события полностью вышли из-под контроля. Я чувствовал, что попал в водоворот, и понятия не имел, куда вынесет меня течение судьбы.
Однако стоило мне выйти из подвала, шагнуть в первозданный белоснежный сугроб, вдохнуть ледяного воздуха, пропитанного запахом хвойной смолы, ощутить нежные прикосновения не по-зимнему теплых лучей сверкающего солнца, как все мрачные мысли отступили, забившись в дальний уголок подсознания.
Я на мгновение замер, оглядывая лагерь. Недавно еще совершенно пустынный, замороженно- мертвый, теперь он кипел жизнью. Иваныч с одним из новобранцев — матросиков, как называл их Викториан, — у дальнего корпуса возился с мангалом. Любил он шашлыки. Мясо вымачивал классно, только жарил плохо. То ли он торопился, то ли позволял огню взметнуться над тлеющими углями, только шашлык у него всегда выходил полусырым и снаружи чуть обгорелым. Но к тому времени, как заканчивалось таинство приготовления, все обычно уже были так голодны, что не замечали кулинарных огрехов.
Совсем рядом, на маленькой полянке, Фатя с дочерью Иваныча катали снеговика. Обе смеялись, и мне чуть защемило сердце, когда я подумал о Фатином прошлом. Но прочь все черные мысли! Как там у классиков: «Мороз и солнце, день чудесный…» Чуть подальше на расчищенной площадке полуголые «матросы» играли в футбол с уродцами маркграфа, выкладываясь по полной. Те, кто не принимал участие в забаве, в том числе и сам маркграф, сидели на обледенелых скамейках в дальнем конце поля и, потягивая пиво, активно болели за свои команды.
Мирная идиллическая картина зимнего санатория.
Я не заметил Светлану, которая, появившись словно из ниоткуда, встала рядом со мной, наблюдая за возведением снеговика. Я обнаружил ее присутствие, только когда она заговорила:
