Защитник

— Такси! — закивал водитель в ответ и приветственно улыбнулся, жестом предлагая мне занять заднее сиденье.

Я не заставил себя долго ждать. После чего водитель спросил меня о чем-то. Я отрицательно покачал головой, давая понять, что не понимаю его речь. Тогда он снова повторил свой вопрос.

— О чем это он? — не выдержав, поинтересовался я у Тогота.

— Чувствую, все мои увещевания тебе как слону дробина… Он спрашивает тебя, куда ехать.

— О… — я широко улыбнулся. — Макади-бей!

— Макади-бей? — недоуменно переспросил водитель. На лице его появилась маска недоверия. — Файв хандред долларе?

— Сколько-сколько? — переспросил я.

— Файв, — и тут водитель для убедительности показал мне пять пальцев, — хандред долларе.

— Он чего, еб…? — обратился я к Тоготу.

— А ты что хотел? Ехать далеко. Зона курортная.

— Да за эти деньги я слетаю в Россию и обратно.

— Вам подать самолет?

Я задумался. Конечно, у меня с собой было долларов шестьсот, но вот так потратить…

— Послушай, жмот недорезанный, тебе что, жалко зеленых фантиков? — поинтересовался Тогот. — Что-то я не припомню, чтобы ты когда-то нуждался в средствах.

— Но…

— Соглашайся и покатили. С минуту на минуту сюда прибудут твои друзья, а египтяне — народ законопослушный.

— Хорошо, — объявил я, вновь поворачиваясь к шоферу, который с интересом ждал моего ответа: — Поехали, — и видя, что он не понимает, я добавил: — Файв хандред долларе, гуд, гуд.

Водитель кивнул и, чуть подавшись вперед, завел мотор. Краем глаза я видел, как на площадь выскочили несколько человек в форме туристической полиции.

— А теперь повторяй за мной, — приказал Тогот. — Невидимым, как я, ты, конечно, не станешь, но народ замечать тебя перестанет. На какое-то время займешь отведенное тебе природой положение — станешь пустым местом… — И только я приготовился объяснить Тоготу тонкости приготовления морковного сока из зеленых морковок, как этот мерзавец начал бормотать заклятие, и мне ничего не осталось, как следом за ним повторять мудреные формулы.

* * *

Я проснулся от невыносимой боли. Болело все — каждый мускул. Ощущение, словно меня переехал асфальтовый каток. К слову сказать, так всегда после физических упражнений под руководством моего ангела-хранителя.

Поежившись и прочувствовав новую волну неприятных ощущений, я чуть приоткрыл глаза. Я все еще был в такси, и машина неслась по пустыне на умопомрачительной скорости.

— Привет! Очнулся наконец?

— Чертовски приятное утро…

— Скорее, вечер. Я дал тебе поспать, чтобы ты особо не волновался.

— А зачем разбудил?

— Скоро приедем.

— И?

— Тебе надо прийти в себя, подготовиться. Видишь ли, тебя ждет приятная встреча в родном отеле.

— И?

— Там будет местный проводник и еще пара человек, которые обладают должной силой. С ними ты не справишься.

— Не справлюсь? — удивился я. Вот такое я слышал от своего покемона впервые. Заклятие посильнее — и вперед, и нет врагов, которые смогли бы выстоять, и нет преград.

— Что-то ты сильно расхрабрился. Если я говорю, не справишься, значит, не справишься… Видишь ли, твои действия по общепринятым негласным законам не совсем корректны. Ты вторгся в чужое королевство, где правит всем местный проводник, местный судья и так далее… Кстати будет сказать, что они искали этого скарабея уже более тысячи лет.

— Они искали, а я нашел…

— Нет, это я узнал, где его спрятали… Случайно узнал и решил преподнести тебе еще один дар.

— То есть ты, зеленое чучело, действуя совершенно сознательно, втянул меня в глобальные неприятности на территории чужой страны?

— Что-то в этом духе… Но суть в другом. Ты случайно… подчеркиваю это слово — случайно, добыл древний амулет. Так почему бы тебе не заточить его под себя, не увеличить в несколько раз свою колдовскую силу?

— Вот так, значит!

— Вот так, Артурчик! Вот так! Все ради твоего блага.

— Ради моего блага ты бы лучше дал мне спокойно отдохнуть, в море покупаться.

— Ты потом меня за это благодарить будешь…

Шоссе вильнуло, и вдали, словно выросшие из под земли, показались строения.

— Что хотел? — повернулся ко мне водитель.

Я уже хотел было назвать свой отель, но Тогот остановил меня.

— Не стоит. Там тебя ждут, я же говорил.

— Тогда куда ехать?

— «Домина Макади-бей». Придется немного пробежаться до рифа, но все это ерунда.

— Как, говоришь, отель называется?

— Домина…

Я повторил название вслед за Тоготом. Только вот слово «Домина» мне не понравилось. Кладбищем от него веяло. А так как я повседневно сталкивался с магией, то в приметы верю.

— Ты меньше о всяких глупостях думай, — одернул меня Тогот. — Лучше поспеши. Я там браслетик тебе в карман закинул, наденешь, чтобы тебя в отель пустили.

Я полез в карман. И в самом деле там откуда-то взялся тоненький пластиковый ремешок, какие носят на запястье туристы в некоторых отелях, исключительно чтобы выделяться из толпы других отдыхающих. Потом со вздохом я полез в кошелек и выудил пятьсот долларов.

Но сначала мы проехали КПП отеля. Охранник, тощий усатый араб, пропустил нас, однако тут же побежал к телефону, висящему на стене. Мы отьехали, но в зеркальце заднего вида я заметил, как он набирает какой-то номер.

— Звонит нашим друзьям? — поинтересовался я у Тогота.

— А что ты хотел? Они тут все побережье обложили. Так что, как подъедем, тебе придется поторопиться. Через здание не ходи, справа его быстрее обойти будет.

Когда мы подкатили к огромному четырехугольному зданию, в одном из ребер которого располагался вход в ресепшен, я, сунув водителю деньги, пулей вылетел из авто и зайцем понесся в обход здания. Если честно, то Тогот нагнал на меня страху, к тому же у меня было еще одно желание: я хотел, чтобы все это поскорее закончилось.

Не глядя, я пробежал мимо отдыхающих, расположившихся за столиками и потягивающих разнообразные алкогольные напитки, чуть не опрокинув дирижера, промчался мимо квартета «живой музыки» — типичное развлечение для пятизвездки, еще несколько секунд, и, обогнув угол огромного здания, я оказался словно на смотровой площадке. Передо мной лежал собственно сам отель — двухэтажные бунгало среди ровно подстриженных кустов. А до моря было более километра. Между мной и берегом