– Вдова Илик! – окликнул он.
– Это вы, – прошептала она. – Мое предсказание сбылось, Уил Тирск.
У Уила отлегло от сердца.
– Значит, вы меня помните, – с грустью промолвил он.
– Я никогда не смогу забыть вас. Когда все это с вами произошло?
Уил коротко рассказал ей о событиях последних дней.
– Так что это, Уил Тирск, дар или проклятие? – спросила Вдова Илик.
– Я еще до конца не разобрался, – признался Уил. – Я чудесным образом остался жив, однако вместо меня погиб другой человек.
– Но этот человек намеревался убить вас.
– Верно. Но, как мне кажется, Ромен Корелди был славным парнем.
– Теперь этот человек с вашей помощью станет еще лучше. – Она попыталась успокоить Уила, чувствуя, что его мучают угрызения совести. – Зачем вы искали меня? У вас есть ко мне какие-то вопросы?
– Да.
– Я постараюсь ответить на них, но предупреждаю, я не обо всем осведомлена.
Уил кивнул.
– Вы действительно ведьма? – спросил он.
Вдова Илик тихо засмеялась.
– Нет, сынок, я не умею колдовать, у меня лишь дар ясновидения.
– Но зачем вы выдаете себя за шарлатанку?
Гадалка пожала плечами.
– Не хочу рисковать. Вы своими глазами видели, как жестоко люди расправляются с теми, кто заподозрен в связях с магическими силами. Слава Шарру, годы суеверия и страха остались в прошлом. И все же я предпочитаю скрывать свои способности. Мне так спокойней. Если люди поверят, что я действительно вижу их будущее, они станут бояться меня. Все уже привыкли к тому, что поход к предсказательнице или гадалке – это своего рода развлечение.
Уил хорошо понимал ее.
– Расскажите мне, что такое Живительная Сила.
Вдова Илик, вздохнув, выпустила его руки и откинулась на спинку стула.
– Объяснить это непросто. Пожалуй, я не смогу ответить на ваш вопрос. Скажу только, что этой силе не известно раскаяние или сочувствие… И еще, она неподвластна вам.
– А могу я избавиться от нее?
– Нет, – твердо сказала Вдова Илик.
Больше ей нечего было добавить.
– Значит, я до конца своих дней останусь Роменом Корелди? – пробормотал Уил, и ему стало грустно.
– Я этого не знаю, – промолвила гадалка.
Встав, Уил начал расхаживать по тесной комнате, не решаясь снова заговорить.
– Элспит! – позвала Вдова Илик свою племянницу, и та, открыв дверь, появилась на пороге. – Принеси же нам вина!
Через минуту девушка вошла в комнату с подносом в руках. Поставив на стол графин и два бокала, она молча удалилась.
– Выпейте! – велела гадалка. – Вино поможет вам успокоиться.
Уил залпом осушил бокал, и через мгновение по телу разлилось приятное тепло.
– Зачем Миррен наделила меня этим даром, похожим на проклятие? – с горечью спросил он.
– Возможно, она разглядела в вас что-то… тягу к чему-то или какую-то тайную жажду… Кто знает? А быть может, хотела с вашей помощью достичь какой-то цели.
– И все это из-за того, что я дал ей глоток воды, – грустно усмехаясь, промолвил Уил.
– Нет, ее выбор пал на вас по другой причине. Но по какой, я не знаю.
Уил налил себе еще вина и, чувствуя, что у него слегка кружится голова, снова сел за стол.
– А что вы думаете о собаке? – задал он давно мучивший его вопрос.
Вдова Илик вздохнула. Ей не хотелось говорить на эту опасную тему.
– Она обладает удивительной силой.
– Магической? – уточнил Уил, стараясь произнести это слово обыденным тоном.
– Нет, сама по себе собака не наделена магической силой.
