только иконы да книги хранили, чтоб их не осквернили безбожники. А вы тут уж прямо «Остров сокровищ» развели! - приструнила староста своих подопечных и, сняв с головы платок, осторожно протерла им книгу. И когда она это делала, вдруг на землю выпал какой-то листок, сложенный вчетверо. Я ловко подхватил его и развернул.
- Что это? Что? - загалдели ребятки, обступая меня со всех сторон. - Жор, покажи, а?
- А ну, цыц! - осадил я своих орлят. - Это какая-то записка.
- А может, это - карта сокровищ? - предположил рыжий Андрюха.
- Да нет, успокойтесь! - усмехнулся я. - Тут всего лишь стишок написан...
- Ну-ка, тихо! - строго произнесла староста и, когда «зернышки» угомонились, мягко предложила: - Жор, читай вслух.
Я прокашлялся и зачитал:
Дома у Николушки, в ноженьках Варварушки.
Пяди три от Сергия в сторону ворот...
Под ступни девичии, локоток, не более...
Поклонись красавице на аршин, мой брат!
Камень цвета розова, да колечко медное,
Три аршина савана - вот и весь мой клад!
В тексте было много правок, переписок и, похоже, листок этот служил автору черновиком. А ниже шла подпись: «О. И. Сентябрь, 1938 г.».
- Ничего непонятно! Постой, слыхал, там в конце про клад говорится? - затараторили мальчишки.
- Ну-ка, Жор, прочти еще раз, - попросила Пашка.
Я вновь зачитал странное послание из прошлого, а потом сделал это еще два раза.
- Да, по-моему, здесь что-то есть! - вздохнула девчонка, морща лоб. - А ты как думаешь, Жорка?
- Похоже, прав наш Андрюшка, и это действительно карта сокровищ, только зашифрованная под стих, чтоб не так легко догадаться было, - ответил я.
- Верно! Я же вам говорил! - обрадовался Андрей. - Значит, здесь еще есть клады!
- Да особо-то радоваться нечему! - возразил я. - Вот смотрите, автор перечисляет всего лишь вещи: розовый камушек, колечко медное и три аршина ткани для похорон. Ничего ценного...
- Три аршина - это сколько? - спросил кто-то.
- Чуть больше двух метров, - ответила Пашка и тут же спросила: - Но тогда зачем стоило так мудрено прятать эти нехитрые вещицы?
Тут пришел батюшка, и наши разговоры прервались.
- Ну, следопыты-старатели, показывайте, что вы тут обнаружили! - сказал отец Григорий, улыбаясь и вытирая ладони о подрясник.
Пашка передала ему книгу. Осмотрев ее, батюшка весьма обрадовался.
- Да, очень, очень ценная находка! Очень ценная... Ай да молодцы, «зернышки», сделали большой подарок празднику и храму!
- И вот еще! В книге этой лежало... - девчонка протянула записку со странным стишком. Батюшка принял листок, несколько раз прочел его, хмыкнул, снова прочел и покачал головой.
