Спустя пять минут ему принесли кружку пива (сделав глоток, Денис не мог не признать, что пиво и вправду великолепное), а еще спустя десять минут Денис понял, что из-за обилия представленных в меню блюд он попросту не в состоянии что-либо выбрать.
Как только он пытался на чем-то остановиться, на глаза попадалось еще более замысловатое название.
Денис чуть ли не взмок.
– Что, затрудняетесь с выбором? – раздался справа от него женский голос.
Обернувшись, Денис увидел красивую женщину в длинном черном платье, которая сидела за самым крайним столиком (столик находился в своеобразной нише, поэтому сразу Денис его не заметил) и с улыбкой следила за его муче ниями. Перед ней стоял бокал с мартини, в котором плавала одна-единственная оливка.
– Если честно, то да, – признался Денис. – Я здесь в первый раз. А такого богатого меню я вообще никогда не видел.
– В таком случае, если вы не возражаете, я могу вам помочь.
– Был бы вам очень признателен. А вы часто здесь бываете?
– Каждый день. Я хозяйка этого ресторана. Но для того чтобы нам определиться с выбором блюд, вам придется пересесть за мой столик.
– Я не возражаю, – улыбнулся Денис.
– Флора.
– Простите?
– Это мое имя – Флора, – рассмеялась женщина. – А вас как зовут?
– Денис.
– Очень приятно. Итак, Денис, давайте вначале определимся, что именно вы хотите – мясо, рыбу или птицу.
– Ну поскольку мы в Приморье, то, наверное, следует выбрать рыбу. Или что-нибудь из морепродуктов.
– Отлично. Тогда я вам рекомендовала бы вот это. – Флора ткнула пальцем в меню и произнесла какое-то очень замысловатое название. – Не бойтесь, в мои планы не входит вас отравить, – добавила она, заметив неуверенный взгляд Дениса. – Это большое ассорти из морепродуктов, приготовленное по нашему фирменному рецепту. Рыбы фугу там нет.
– Тогда я спокоен.
Переговорив с официанткой, которая, обнаружив Дениса за одним столиком с хозяйкой, сделалась еще более предупредительной и любезной, Флора снова повернулась к Денису:
– Итак, Денис, какими судьбами вы оказались в нашем городе? Простите мое любопытство, но мне всегда интересно, когда в моем ресторане появляются новые клиенты. Судя по всему, вы из Москвы?
– Из Москвы, – согласился Денис.
В его планы не входило распространяться о цели своего визита в Приморский край, тем более откровенничать об этом с хозяйкой ресторана, постоянными клиентами которого являются все местные мафиози.
Однако почему-то он почувствовал к этой женщине необъяснимое доверие (разумеется, не последнюю роль в этом сыграла ее внешность). Кроме того, из этого разговора можно было много чего почерпнуть. О местных нравах, например.
По этой причине Денис решил быть откровенным.
Разумеется, ровно настолько, насколько позволяла его профессия.
– Итак, Денис. Кто вы? Чем вы занимаетесь?
– Я частный детектив, – признался Денис. – В Приморский край меня привели дела.
Флора оценивающе посмотрела ему в глаза. Определить ее реакцию на услышанное пока было сложно.
– Вот как? И давно вы здесь?
– Уже целый день.
– Простите, Денис, а в мой ресторан вас тоже привели дела?
На этот раз вопрос был задан более категоричным тоном.
– К счастью, нет, – честно признался Денис. – В этот ресторан я попал абсолютно случайно. А если быть точным, мне понравилось название.
– Вы что же, пытаетесь мне польстить?
– Абсолютно нет. – Денис полез во внутренний карман. – К тому же такой женщине, как вы, льстить совершенно необязательно.
– Однако у вас это получается.
Денис вытащил из кармана Максов список ресторанов.
– Вот, Флора, смотрите. – Ему пришлось немного пододвинуть стул, и теперь они сидели почти рядом. – Это список ресторанов вашего города. Мне распечатал его мой компьютерщик в Москве. Он сам любит поесть, поэтому следит за такими вещами. Отсюда я и узнал про ваш ресторан. Другие названия почему-то не произвели на меня впечатление. Ну согласитесь, что за название «Морской огурец»? Или «Крейсер „Варяг“? А название вашего ресторана меня как-то сразу к себе расположило. – Денис посмотрел на Флору. – И надо сказать, что я об этом совсем не жалею.
Пока Денис вдавался в объяснения, Флора успела хорошо рассмотреть его и составить свое мнение.
Она нашла Дениса весьма привлекательным. К тому же в той горячности, с которой он объяснял ей, кто он такой, было что-то трогательное и по-детски наивное.
Кроме этого своим безошибочным женским чутьем Флора поняла, что она в свою очередь тоже понравилась Денису.
И это ей было приятно. Даже несмотря на то что она нравилась абсолютно всем мужчинам.
В следующие пятнадцать минут Денис рассказал несколько проверенных анекдотов, от которых Флора пришла в неподдельное веселье и предложила Денису выпить шампанского за счет заведения.
Как раз в это время принесли долгожданное блюдо, и Денис сумел по достоинству оценить прелести местной кухни. Его комплименты хозяйке ресторана и шеф-повару были абсолютно искренними.
– Потрясающе! – сказал Денис, отодвигая от себя пустое блюдо. – Честное слово, съел бы еще, но боюсь, что со мной приключится то, что случилось с моим знакомым.
– А что с ним произошло?
– Он объелся крабами. – Денис отпил шампанского. – Но это дало нам возможность познакомиться наедине. Он наверняка захотел бы пойти в «Морской огурец».
К этому времени они уже вовсю болтали как старинные знакомые.
– Денис, а тебя не шокирует, если я приглашу тебя к себе в гости? – прищурила глаз Флора. – А то некоторое мужчины боятся таких предложений.
– Моя работа заключается в том, чтобы бояться как можно реже, – похвастался Денис. – Я готов.
Флора жила в небольшом двухэтажном коттедже, достаточно стильном. В любом случае он являл собою разительный контраст с теми уродливыми амбарами из красного гаражного кирпича, которые как грибы выросли вокруг Москвы.
Обстановка внутри тоже отличалась изысканностью.
Как-то так получилось, что, не успев зайти в дом, они принялись целоваться.
Потом был второй этаж, спальня, огромная кровать.
Потом они спустились вниз выпить кофе.
Оставив Дениса в гостиной, Флора ушла на кухню. На предложение Дениса оказать посильную помощь она ответила категорически:
– Ты у меня в гостях, так что позволь мне за тобой поухаживать.
– Но мне это было бы самому приятно.
– Ничего, вот приеду как-нибудь в Москву, ты мне станешь готовить кофе. – Флора подмигнула Денису. – Если, конечно, в гости пригласишь.
– Да я... конечно, – почему-то начал оправдываться Денис. – Я буду очень рад тебя увидеть снова.
