– Вы подпишете мирный договор, – закончила Эбони. – Ведь это основа уговора, верно?
– Верно, – кивнула я, а потом еле заметно усмехнулась. – Все верно...
Адептов, присягнувших мне в верности, переселили из своеобразной тюрьмы в апартаменты из нескольких комнат со всеми удобствами. Конечно, бдительные эфирийцы к ним присматривались и даже установили охрану, но адепты не обижались.
Я лихорадочно искала место, куда можно было нанести очередной сильный удар. Двух сравнительно небольших побед было недостаточно, хотя в Черной башне наверняка занервничали. Следовало еще раз прищемить им нос. Только как? Открыто нападать, устроив резню, еще рано, так ведь и настоящая война может начаться. Эфирия еще к ней не готова, мы не сможем сдержать напор армий Башни во главе с могущественными Черными магами...
В один день, когда я отдыхала от работы в обществе Энейна и Диксериты (они уже стали везде ходить парой, хоть сами этого пока и не замечали), в мои покои постучались, и молоденький паж передал мне важное сообщение:
– Госпожа Владычица, вас ждут в кабинете его величества. Пришло письмо от Черных магов Башни Аль-Сар!
Я вместе со своим неизменным эскортом немедленно отправилась в кабинет короля, где был уже Совет в полном составе: лорд Баал, Аринус и Верховные волшебники. Король Альмарик IV держал в руках письмо из моего бывшего дома, который вскорости снова станет моим.
– О чем пишут? – беззаботно спросила я.
– О том, что если мы хотим большую войну, то мы ее получим, – ледяным тоном сообщил лорд Баал.
Я взяла письмо из рук короля и быстро его прочитала. Содержание меня ничуть не удивило. Черные маги предупреждали Эфирию о возможной войне. Видимо, их все-таки разозлили и обидели наши небольшие победы. Если «нападки со стороны Эфирии» будут продолжаться, Башня Аль-Сар официально объявит Эфирии войну. Я вернула письмо королю, и тот тут же спросил:
– Что нам теперь делать, госпожа Владычица?
– Это не простые угрозы, – ответила я. – Они явно что-то задумали. Надо отправиться в Черную башню и все разнюхать.
– Хорошая идея, – одобрил Аринус. – Тогда сегодняшней ночью. Кого ты возьмешь с собой, Мэйведа?
– Я! – тут же запрыгал около меня Энейн. – Возьми меня! Ну пожалуйста!!!
– Его, – согласилась я. – А можно не брать Заваля? Его ворчание сбивает меня с мыслей! Или вы все еще не доверяете мне?
Волшебники и король как-то замялись, засмущались и стали неуверенно переглядываться. Я приподняла бровь, и его величество, запинаясь, произнес:
– Мы вам доверяем, господа Владычица... Но просто... Мы думали... Нам казалось...
– Короче!
– Мы думали, что вы привязались к Завалю. Вы все время ходили с ним и никогда не возражали против его общества... Мы думали, вдруг вы сдружились?
Энейн и Диксерита сдавленно захихикали. Я же была близка к тому, чтобы взрывом разнести весь королевский дворец...
40
– Это и есть Черная башня? – оглядываясь, спросил Энейн.
– Да, – ответила я, – а что?
– Я ожидал немного другого.
– Другого?
– Ну да. Светильники в виде черепов, потеки крови на стенах, черные ковры... Безмолвные послушники в черных балахонах, с пустыми глазами зомби...
– Размечтался! – недовольно буркнула я. – У нас, между прочим, цивилизованное сообщество магов! И в балахонах ходят только Черные маги; это дань традициям. И если бы ты увидел зомби, то не бросался бы так словами!
– Зомби существуют?! – сдавленно прошептал Энейн и испуганно прижался ко мне, делая отчаянные попытки залезть мне на руки.
Я оттолкнула его и одарила предупреждающим взглядом. Вор с наглой улыбкой развел руками. Мы тихо двинулись по коридору. Энейн с интересом оглядывался и даже умудрился по дороге стянуть тяжелый бронзовый подсвечник. На мой вопросительный взгляд он невозмутимо ответил:
– От врагов обороняться!
Я не нашлась что ответить. Да уж, не мне тягаться с Энейном в умении доставать людей. Я вздохнула и провела вора к кабинету Моррандира. Мы долго прислушивались, но внутри, похоже, никого не было. Я чуть усмехнулась и выудила из-за лифа платья ключ.
– Я же Владычица! – с гордостью ответила я, отметая все подозрения Энейна.
На самом деле я просто украла этот ключ у Моррандира, когда была тринадцатилетней и по уши в него влюбленной. Я всегда хотела посмотреть на кабинет своего любимого, но так и не решилась. Теперь у меня была эта возможность, и на этот раз я действовала куда решительнее. Проверив дверь на магические ловушки, я вставила ключ в замок и повернула. Раздался щелчок, и дверь открылась.
– Ты первая! – заявил Энейн и подтолкнул меня в спину.
