– Вообще-то хамство спускать нельзя, – размышлял самбист. – Но нам еще эту фирму потрясти придется. Поэтому предлагаю простить. И ничего их начальству не докладывать. Тогда они у нас как бы в долгу станутся.
– Ну что же. Пусть так. – Демидов легонько пнул лежащих. – Подъем! Проверим теперь ваше транспортное средство.
Доведя сладкую парочку до «чероки», он с удивлением обнаружил внутри ухмыляющегося Мичурина. Пожал плечами. Швырнул ему ключи от «браслетов».
– Повезло вам, парни. Есть теперь кому позаботиться. Советую впредь быть осторожнее с добропорядочными гражданами. И не советую пытаться снова перейти нам дорогу.
Когда «девятка» отчалила, мрачный Утюг, потирающий периодически то затылок, то запястье, прошипел Коле Иванову:
– Смотри мне, Мичурин! Ты ничего не видел и не слышал. Понял?
– А мне-то что? – Проблемы Утюга Колю больше не волновали.
– Вы позволите? – Произнесено было без акцента, но с необычной для русского интонацией. И Изабелла заинтересовалась.
– Пожалуйста.
– Спасибо. – Незнакомец присел за столик и склонил голову. – Меня зовут Питер.
– Очень приятно. Белла. Изабелла Вовк.
– И мне приятно, – улыбнулся импозантный поджарый господин лет пятидесяти. – Вы не поверите, но у нас почти одинаковые фамилии. Я Питер Восс. Представляю в вашей столице австрийский фонд «Экологический мир».
– Чем обязана? Хотя, не скрою, мне льстит внимание солидной международной организации.
– Это не вы, а я обязан засвидетельствовать свое восхищение вашей красотой, – расшаркался Восс. – И организация тут, между прочим, совсем ни при чем.
Рыжая хмыкнула – настолько откровенной и беспардонной выглядела лесть. Изабелла могла быть кем угодно: талантливым технарем, стервой и воровкой, но дурой – нет. По крайней мере, она прекрасно понимала, что уж писаной-то красавицей никогда не была, хоть и чувствовала, что на этот раз чем-то привлекла мужское внимание.
По мере того как темнел витражный купол над залом и ярче разгорались крупные фонари между столиками, «Метрополь» понемногу наполнялся народом. Ресторан начинал шуметь монотонно, словно морской прибой, как шумят все ресторации в то благодатное время, когда они еще на треть пусты, посетители, приняв по первой паре рюмок, разговорились уже, но еще не размахивают руками и не перекрикивают соседей. С эстрады в дальнем углу приятную инструменталку вползвука наигрывала группа лохматых, юных, но уже «раскрученных» и популярных парней. За спиной девушки шелестел небольшой фонтан с золоченой фигуркой. Собеседникам пришлось говорить немного громче.
– Вы часто здесь? – продолжал домогаться Восс.
– Впервые. И это чистая правда. К тому говорю, что, если вы приняли меня за отельную проститутку, у вас есть еще возможность исправить ошибку.
Мужчина смотрел на собеседницу весело и озорно.
– Если бы мне нужна была только спутница на ночь, я бы подсел за тот столик. – Он кивком указал направо. – Или за тот. – Кивок налево.
– Не знаю, радоваться или обижаться, – хихикнула Белка.
– Воспринимайте как данность, – посоветовал визави. – Но коли вы тут впервые, значит, кухню здешнюю не пробовали. И раз уж мы сидим рядом, не позволите угостить вас ужином?
– Позволю.
Восс поднял руку, и его тут же заметили. Официант подал меню.
– Рекомендую в качестве закуски горячие тосты – э-э-э... по-русски бутерброды? – с красной икрой и крабами, ну а чтобы поесть – утку, наверное. В печеных яблоках и вишневом соусе. Как вам?
Изабелла, склонив голову набок, рассматривала собеседника.
– Годится...
Трапезничали они долго, запивая деликатесы отборным вином. Питер, пытаясь вовлечь собеседницу в диалог, много рассказывал о себе и своей работе. Оказалось, что элегантный пятидесятилетний господин не просто работал в представительстве фонда, а руководил одним из основных его отделов, называвшимся «Гуманитарный диалог», основное направление деятельности которого – организация международного сотрудничества людей, далеких от политики, но славных в иных областях: литературе, искусстве, науке. Так что Восс знал о культурной жизни столицы много больше Изабеллы. И рассказчиком он был неплохим. Белка, забредшая перекусить сюда совершенно случайно, смеялась его шуткам и была чрезвычайно довольна приятным знакомством.
Между байками и последними сплетнями об известных артистах и светских дивах типа Саши Копчак вдруг проскользнула знакомая фамилия.
– Как вы сказали? Дубовик? Мой друг у него диссертацию защищал, – гордо заявила Изабелла.
– Да что вы? А как его звать? Друга.
– Гончар.
– Майн гот! Как тесен мир. Я встречался с Викентием Леонидовичем и даже организовывал для него поездку на семинар по обмену опытом в Женеву...
– Я знаю его сына.
– Вы непременно должны представить нас друг другу...
Интерес господина Восса отнюдь не был случайным, как могло показаться на первый взгляд. Сегодня в России расплодилось много представительств зарубежных фондов всех мастей и калибров, полезных и вредных. Дело они вроде бы благое делают, но за их ширмой зачастую скрываются совсем иные «гуманитарии». Так и отдел, возглавляемый Воссом, по сути, был шпионской организацией нескольких западных разведок, в том числе и американской. Они как раз нащупывали в России важные открытия в научно-технологической сфере. Грядущий российский прорыв в информационных технологиях отнюдь не входил в число глобальных планов Дядюшки Сэма...
– А как вы относитесь к коньяку на десерт?
– Вполне.
Восс кивнул и снова вальяжно поднял руку.
– Как и вчера, – попросил австрияк выросшего из-под земли официанта. – Даме тоже.
Официант кивнул и опять провалился.
– А что вчера? – с любопытством спросила Изабелла. – Кстати, предпочитаю «Курвуазье».
– Недолго осталось, – усмехнулся Восс, – до возвращения официанта. И вы всей душой станете любить «Реми Мартин».
Халдей принес хрустальную бутылку, снял хрустальную пробку, отмерил по двадцать граммов – на самое донце – в пузатые бокалы и почтительно поставил их перед посетителями.
– «Луи Тринадцатый».
Изабелла, следуя примеру Питера, обняла ладонью широкое днище бокала и осторожно понюхала, засовывая в сосуд почти весь свой длинный нос.
– Пахнет вкусно...
– Еще бы. Я вчера эту бутыль начал. И мне показывали... – он кинул быстрый взгляд на официанта, – надеюсь, подлинный сертификат. В котором расписаны семь секретов семьи Мартин. Только этот напиток достоин вас.
– Спасибо. – Изабелла откликнулась на комплимент. – Вы потрясающе любезны. Мне повезло, что я встретила вас, наверное. Признаюсь, что здесь я совершенно случайно...
– И действительно впервые? – еще раз уточнил австриец.
– Да.
– Тогда, если, конечно, вы согласитесь, я показал бы вам местные номера. Есть на что посмотреть, поверьте.
