зовут.
– Александр, – ответил Курбатов, отворачиваясь и засыпая.
– Вова, – произнес парень.
– Махмуд, – представился узбек, привставая и поправляя галстук.
– Лева, – сказал сидевший рядом с водителем.
– Махмуд, вы откуда? – развернувшись, задал вопрос Коля.
– От верблюда, – заржал Лева.
– С Ташкента. А надо мне на Белорусский вокзал. В Минск еду.
– Тяжело там у вас нынче? – продолжал интересоваться неугомонный Николай.
– Тяжело. Но кто работает, ничего, держатся, – ответил узбек.
На некоторое время повисла тишина. Курбатова она сильно не угнетала. Он с удовольствием смотрел в окно. Однако Николай явно был из тех, кого могила успокаивает. Немного поворочавшись, продолжил:
– Вова, а вы за границей бывали?
– Нет. Не приходилось. Но собираюсь по осени в Египет, покупаться.
– А я объездил полмира. И что интересно! С нами никто в карты играть не любит. Знаете почему? – спросил Коля.
– Могу предположить, что по их карманам прошлись наши шулера? – выдвинул версию Курбатов.
– Нет. Вот был месяц назад в Болгарии. У вас, говорят, игры все обидные. То дураком оставят, то пьяницей, то ведьмой.
– Еще свиньей могут, – вставил, надувшись, узбек.
– Вот-вот. А они все играют в королевский покер и горя не знают.
– Это что за игра такая? – спросил заинтересованно Махмуд.
– Понимаешь, раздается по две карты. У кого два короля, тот и выиграл, – объяснил Николай.
– А если нет двух королей? – явно заинтересовался узбек.
– Тогда у кого больше очков, – пояснил бывалый игрок.
– А сколько человек играть может?
– Да хоть весь вагон, – заявил Николай.
– Ну ты загнул. Где это видано, чтобы в карты играл целый вагон? – вставил Лева.
– Слушай, не понял как. Расскажи, а? – наморщив лоб, попросил Махмуд.
– Ну достал, – развел руками, давая понять, что сам не рад начатому разговору, Николай. – Тут показывать надо. А у меня и карт нет.
– У меня есть, – обрадовался узбек. – Я в дорогу взял. Покажи. Скучно ведь ехать.
– Ну давай. Легче, видно, тебе объяснить, чем отделаться.
Николай быстро распечатал колоду карт и разбросал между Левой, Вовой, Махмудом и сунул Александру:
– Сань, помоги этого научить.
Курбатов ответил:
– Ребята, без меня. Устал.
Рябой Николай подозрительно на него взглянул и стал объяснять:
– Видишь, у Левы дама и десять, значит тринадцать. У Вовы король и семерка. Сколько?
– Одиннадцать, – высказал предположение Махмуд.
– Нет. В королевском покере короли по двенадцать идут.
– Девятнадцать? – удивился он.
– Правильно. А у тебя: туз и десятка. Двадцать одно. Но есть еще правило. Ты можешь за одно очко поменять обе карты. Вообще, тебе при таком раскладе менять ничего не надо. А Лева меняет. У него два, восемь и один. Одиннадцать. Вова тоже может поменять. У него король – двенадцать, десятка и один, всего – двадцать три. Он выиграл.
– А я поменяю, – произнес тупой узбек.
– Но ты же не знаешь, какая карта у остальных. Ну давай! Два туза? Вы с Вовой вскрываетесь и выигрыш пополам.
– Давай еще, – попросил гость из Средней Азии.
– Хватит, – твердо произнес Николай. – Скоро подъезжаем. Шеф, сколько до метро?
– Минут пятнадцать.
– Объясни еще раз, может, поймет, – попросил за несчастного Лева.
– Ну давай. Только так. Договоримся: всего один раз, и никаких больше просьб. Все согласны?
– Согласны, – радостно ответил Махмуд.
Николай шустро раздал карты. Курбатова, честно говоря, вся эта учеба тупого узбека утомила. Он, не желая даже вникать в простейшие правила, уже все понял. А этот никак не въедет. Вова усмехнулся и зевнул. Лева выругался:
– А одну оставить нельзя? У меня король с мелочью.
– Нет, надо менять обе, – пояснил Коля.
Лева поменял обе карты. Узбек загадочно улыбнулся. Вытащил десятку и бросил на «дипломат».
– Ты что? – спросил Николай.
– А так. Не хотите – не надо, – ответил радостный Махмуд.
Вова кинул тоже десятку. Лева в свою очередь поддержал. Махмуд положил пятьдесят рублей. Вова, не думая, вынул купюру и поставил на кон. Лева накрыл ее пятисотенной. Узбек кинул тысячную. Вова заметно занервничал и, показав Курбатову двух королей, произнес:
– Пожалуй, я пасую.
– Пасуй, – пожал плечами Александр.
– Ты что? У тебя что, денег нет? – испуганно шепотом спросил Николай, заглядывая в его карты.
– Совершенно пустой лечу, – объяснил Вова.
– А дома?
– Конечно есть.
– Может, одолжить? – предложил Николай. – У тебя же чистый выигрыш.
– Нет. За половину пойдешь? – предложил Вова.
Николай немного задумался и произнес:
– Я иду за половину.
Полез в карман и кинул сто долларов. Лева отсчитал пятьсот. Узбек испуганно замахал руками и произнес:
– Все, пас. У меня таких денег нет.
– Ну что, вскрываемся? – обрадовался Вова.
– Через пасующего нельзя. Мы поддерживаем ставку, – доставая пять зеленых бумажек, произнес Николай. – Вскрываешь?
Однако Лева полез в портфель и вынул три пачки стодолларовых купюр.
– Ты хорошо подумал? – вскричал Николай.
– Мужики! – вскрикнул водитель. – Вы что? Уже в возрасте. У тебя как с сердцем, Лева? Лекарства есть?
– У меня свой бизнес, – успокоил тот, – если что, не обеднею. Здесь три тысячи.
– Я могу кинуть карты? – осведомился Вова.
– Нет, – прозвучал ответ. – Ты должен положить на банк три тысячи, а потом, вскрывшись, забрать весь выигрыш.
– Но какой смысл? Ты же видел карту.
– Такие правила, – констатировал Николай, доверительно наклоняясь к Вове и спрашивая: – У тебя дома деньги есть?
В этот момент Саню пробил холодный пот. Он все понял. Если бы не усталость, раскусил бы их давно. Какие, однако, артисты. У парня просто не было шанса. Курбатов решил подыграть:
– Ладно, поехали. Я положу сверху три штуки. Треть выигрыша моя!
– Куда? – спросил водитель.
– Большую Дмитровку знаешь? Ну я покажу, где остановиться.
