– Так…
– И что, ты думаешь, сделал Сэм, когда его прижали к стенке? Набросился на сидевшего за столом сержанта! Ясно, что после этого из него чуть душу не вытрясли. В общем, когда его на следующий день привели на опознание, он был весь в бинтах и пластыре. В таком камуфляже ювелир бы родного сына не узнал. Сэм был не дурак.
– Если умный тот, кто дает себя избить…
– Зато на опознании ювелир указал на его сообщников. Те двое получили по пять лет исправительных работ.
– А один из них, случайно, не Карлайл или, может, Кинг?
Каллен снисходительно улыбнулся:
– Карлайл, может, и сгодился бы, но Кинг – нет, тогда он бегал еще в коротких штанишках.
– Продолжай.
– Больше Сэм не попадался. Думаю, он занимался укрывательством краденого вместе с папашей Брэндона Карлайла, а когда утвердили закон о легализации игорного бизнеса, вложил свои денежки в сеть букмекерских контор.
– Хорошо. Но какое отношение все это имеет ко мне?
– Дейв, повторяю то, что уже говорил: ты всколыхнул тину на самом дне омута. Есть много людей, которым это не нравится. Так что не удивляйся, если они захотят тебя остановить.
– Ерунда! Если, как ты утверждаешь, в этом – замешаны Карлайлы, почему их не допросили?
– Я надеялся, что ты поможешь мне ответить на этот вопрос. – И Каллен остановил на мне свои искренние глаза.
Я рассказал ему о встрече с Брэндоном Карлайлом.
– Значит, Карлайл отрицает свою причастность к убийствам?
– Это его слова. Я за него поручиться не могу. Привлеки его по всей форме и припри к стенке, как это сделали со мной.
– Я бы с удовольствием, но не могу получить санкцию. Этот Карлайл – личность неприкосновенная. Твой отец оказался последним полицейским, который с ним схлестнулся. Но это было в незапамятные времена. Похоже, сверху поступило распоряжение – Карлайла не трогать.
– В чем это выражается?
– Как только всплывает его имя, начальство начинает нас осаживать. Я знаю это от Арчи Синклера.
– А тебе известно, почему?
– Мне приходит в голову только одна причина, по которой к нему нельзя приближаться. Это что-то связанное с национальной безопасностью.
Я расхохотался.
– Ты закончил? – насмешливо спросил я. – Карлайл президент местной лиги по регби, а не глава Эм- Ай-пять [2]. Я слыхал о шпионской паранойе, но это – слишком.
– Смейся, смейся. Тебе это представляется невероятным, да и мало кто поверит…
– Ладно, хватит шутить, Брен.
– Я просмотрел архив. Его имя встречается во многих делах. Объясни мне, почему он всегда выходит сухим из воды?
– Намекаешь на коррупцию в государственном масштабе или, может, политическое давление?
– Не знаю. Вернее, знаю только, что у Карлайла есть какие-то покровители наверху.
– Хорошо, не буду с тобой спорить. Но я так и не понял, какое отношение все это имеет ко мне?
– По неизвестной мне причине Брэндон Карлайл очень тобой интересуется. Как только выяснишь, на что ты ему сдался, дай мне знать. Мне – первому. Не держи от меня секретов.
Я снова засмеялся.
– Что смешного?
– Ты смешной. За тобой теперь не только полиция Манчестера, но еще и полиция Чешира, но ты желаешь, чтоб загадку Карлайла разгадывал я.
– Ты должен быть польщен.
– Только не я, начальник! – сказал я, поднимаясь с места, чтоб выпроводить надоевшего Каллена.
– А ты изменился, дружище. Ты нравился мне гораздо больше, когда ходил в неудачниках.
– Отлично, Брен! Тебе положено продвигаться по службе и щеголять в костюмчиках из «Си-энд-Эй», а я должен ходить в дырявых ботинках! Так не пойдет!
– Помолчал бы лучше, Дейв. Не забывай о том, что стало с Лу Олли.
Когда Бред Каллен ушел, не оглянувшись и даже не попрощавшись, я разозлился на самого себя.
– Только время отнимают, правда, мистер Кьюнан? – послышался голос Селесты.
