когда я повёл бойцов в контратаку, немцы выстрелили из пушки, и меня взрывной волной сбросило с моста. Я, парализованный, тонул, и Олег вытащил меня. У тебя есть друг, который тебя, парализованного, вытащил бы из широкой реки?
– Нет, нет у меня такого друга!
– И у меня уже нет. – Александр вытащил нож и, перерезав верёвки на руках Дугласа, отпрыгнул к носу лодки – защищайся!
– Ну смотри! – Дуглас, растирая затёкшие кисти, по-боксерски начал водить плечами и головой.
– Опять боксёр. – Чернышков принял правостороннюю стойку и выпад Дугласа встретил жёстким блоком, а через полтакта хлестанул его пальцами левой руки по глазам. Дуглас, оступившись на шпангоуте, отскочил назад, потёр глаза ладонями и снова пошёл в атаку, левой в корпус и правой в голову. Чернышков без труда уклонился от левой, правый удар принял на блок и, пройдя по борту лодки за спину Дугласа, нанёс тому сокрушительный удар ребром стопы в шею. Дуглас завалился на дно лодки, что-то нечленораздельно мыча. Александр схватил его за волосы, и тот начал судорожно скрести руками по мокрому дну, пытаясь встать. Чернышков толкнул его на дно и снова ударил, уже ребром ладони, по шее. Тот рухнул как подкошенный.
– Готов? – Алекс снова пытался поднять его за волосы, но он уже только дёргался в конвульсиях. Парализованное тело не хотело признавать своё поражение.
– Вот и все. До встречи. – Чернышков перевалил обмякшее тело Дугласа через борт, и тот, отчаянно глядя огромными синими испуганными глазами, пытаясь схватить напоследок хоть глоток воздуха, медленно начал проваливаться в морскую бездну…
Дон Адриано смотрел в бинокль со склона близлежащей горы на схватку, и когда все кончилось, побрёл к автомобилю. Молодой смышлёный водитель знал, что Дона нельзя отвлекать от его дум, но тот сам, обращаясь к нему, сказал:
– Какой человек, понимаешь! Жаль, что не итальянец.
– А кто он?
– Русский. Опять русский…
Через три недели после этого все информационные агентства выдали сенсацию – пропал без вести директор ФБР Джимми Картер. Расследование ни к чему не привело. Как сквозь землю провалился.
А через пять дней после этого в Аргентину пришла посылка. В ней, в тщательно запакованной бочке, в спиртовом растворе, улыбалась голова Директора.
Чек на три миллиона, отправленный Чернышковым дону Адриано, вернулся нераскрытым, с припиской: «Человеку Чести».
Атлантика. Весна 1971 года
Экономика Южной Америки развивалась бурными темпами. После того как в середине 50-х Советский Союз предложил, профинансировал и обеспечил кадрами программу ликвидации безграмотности, а позже Европейским Союзом были сделаны огромные инвестиции финансами и технологиями в экономику южноамериканских стран, с их темпами роста уже не могли соперничать ни СССР, ни Европа, ни тем более гоминьдановский Китай. Все большее количество фирм как из США, так и из Союза Северных Независимых Государств переводили свои производства туда, невзирая на самые драконовские меры по пресечению утечки капитала. Это ведь понятно, что в странах с низкими издержками на более грамотную, чем в США, Великобритании и Скандинавских странах, рабочую силу, с более низкими платежами за тепло, с прекрасной транспортной инфраструктурой, ниже накладные расходы, что, в свою очередь, ведёт к снижению себестоимости и позволяет более активно сражаться за переполненные рынки.
Южная Америка экспортировала теперь не только говядину и древесину. Все большее место в балансе внешней торговли занимали такие товары, как автомобили, текстиль, мебель, станки, продукция химических производств. Только с прорывными технологиями как-то не клеилось. Видимо, южный темперамент мешал заниматься такими нудными делами, как вычисления и конструирование, хотя прикладное изобретательство находилось на высоте. Когда-то тёмные леса пропустили через себя освещённые автострады, вдоль которых выросли ранее немыслимые в пампасах современные города.
Об отсталости и бедноте, царившей здесь на протяжении столетий, и вспоминать-то неудобно. У людей, очень быстро привыкших к благам цивилизации, и в сознании не укладывалось, как можно было жить так, как жили они всего-то пару десятков лет назад. Ещё при жизни одного поколения Южная Америка выбралась из трущоб, шалашей и землянок и удивлённо открыла глаза на другие страны мира, о которых её обитатели, ввиду неграмотности, даже в книгах прочитать не могли.
Растущий экономический потенциал ещё рыхлой Конфедерации южноамериканских стран требовал своего силового оформления, и вскоре экономика смогла вооружить ранее бывшие опереточными армии. И вот здесь-то разгорелся давний конфликт между Великобританией и Аргентиной за Фолклендские острова. Злые языки утверждали, что его раздул всемогущий Хорхе Родригес, интересы которого были весьма нагло нарушены в туманном Альбионе. Может и так, только и королевство, которому эти острова нужны были, как зайцу стоп-сигнал, очень уж азартно взялось раздувать конфликт. В британской прессе враз заговорили о том, что военно-морская база на этих островах – гарант судоходства вокруг мыса Горн и что утеря этой базы не только подорвёт престиж Британии, но и позволит оторвать от метрополии Австралию и снизить её влияние в Южно-Африканской Республике.
Стороны сразу же начали наращивание сил в регионе, и увещевания как более трезвых политиков по обе стороны Атлантики, так и из Берлина и Москвы не имели особого успеха. Советский Союз срочно начал переброску своей Второй Тихоокеанской эскадры и Первого Средиземноморского соединения в район предполагаемого конфликта, но только вот прийти туда до начала конфликта они не успели.
Флоты Аргентины и Бразилии, действуя сводными отрядами кораблей, перехватили в районе островов Мартин-Вас шедшее на помощь осаждённой базе соединение королевского флота. Стороны сначала обменялись ударами самолётов авианосной авиации, а затем, сблизившись на достаточное расстояние, начали обмен ракетными ударами. В перестрелке более совершённые и дальнобойные ракеты южноамериканцев, созданные по советским лекалам, потопили большую часть боевых кораблей англичан, и те были вынуждены повернуть назад. Преследования южноамериканцы не предприняли, так как и удары британцев не прошли бесследно. Потеряв авианосец, крейсер и два эсминца, с побитым и обгоревшим вторым авианосцем на буксире, сопровождаемые пятью подводными лодками, они с победой вернулись в порты своих стран. Британия не досчиталась большого и малого авианосцев, десантного вертолётоносца, ракетного крейсера и пяти эсминцев. То, что пришло в порт, можно было сразу же отправлять на разборку, и счастье ещё, что во время обратного пути в Атлантике не было даже самого маленького волнения. А то и ещё два крейсера могли бы остаться на её дне.
