мужски, в штаны неведомого покроя из странной ткани. Нечто, надетое на верхнюю часть тела, имело неплохой вырез, однако видимые размеры особого впечатления не производили, навскидку Ксаниэль определил размер ее груди как чуть меньше второго. Шея, плечи и руки оказались обнажены, и судя по всему, девушка замерзла то ли перед перемещением, то ли во время. Взъерошенные жиденькие волосы средне-русого цвета, с золотым отливом, ничем не примечательное лицо, слегка великоватый нос, и наоборот небольшие глаза, завершали картину ее внешности. И, тем не менее, девушка обладала неплохой фигуркой, хоть и выглядела крупнее всех известных ему леди. А еще ей очень шла ее странная одежда. Король довольно улыбнулся, полагая, что должен произвести на нее неизгладимое впечатление. Наверняка такая простушка не пользуется особой популярностью у мужчин, и будет невероятно рада предложению стать супругой такого красавца как он. А король и в самом деле был очень красив, совместив в себе все лучшее, что есть в человеческой и эльфийской расе.
Девушка все это время продолжала заинтересованно разглядывать зал, совершенно игнорируя торжественно сидящего на троне Ксаниэля. И король уже начал недоумевать от такого пренебрежения к собственной персоне. Когда же девушка наконец-то перевела на него взгляд, его величество едва не сверзился со своего седалища, вмиг растеряв весь официоз. Взгляд девушки оценивающе заинтересованно пробежался по королю, полный уверенности в себе, он не имел ни капли того восхищения, которое Ксаниэль так ожидал увидеть. Наоборот, на него смотрели, словно на вещь, прикидывая при этом как лучше ею воспользоваться, или еще хуже, так смотрит оголодавший зверь на свою будущую добычу.
Очутившись в тронном зале, Эллис удивилась лишь слегка, что поделать, у нее едва ли не с рождения были проблемы именно с этим чувством. Более того, последние пять лет она усиленно работала над контролем собственных чувств. Чтобы отпустить эмоции на волю, ей требовалась куда более веская причина, чем появление в странном месте, даже так неожиданно. Пожалуй, если что и удивляло девушку в этот момент, так то, что перед этим ее не сбивала машина. Сей факт, она помнила твердо — даже на дорогу выйти не успела. Все-таки в большинстве прочитанных ею книг, главные герои, попадающие в другие миры предварительно погибали в своем. А когда изо дня в день мечтаешь о том, чтобы оказаться в другом мире или в любой другой необычной ситуации, наконец-то достигнув желаемого, отчего-то воспринимаешь это как должное. По крайней мере, она воспринимала эту ситуацию именно так. Вот и сейчас, рассматривая место своего пребывания, Эллис думала о том, что раз она оказалась в зале очень похожем по ее представлениям на тронный, она для чего-то нужна местному правителю. И степень ее «нужности» надо определенно проверить.
А вот и он сам, — решила девушка, обнаружив на троне мачо сошедшего со страниц глянцевого журнала. Ожидающий ее мужчина, выглядел немногим старше ее, на 20 с хвостиком. Крупная и судя по всему, неплохо накачанная фигура, странным образом сочеталась с какой-то нечеловеческой утонченностью и изысканностью. Правильные черты лица, красивые глаза изумрудного цвета, и чувственные тонкие губы, так и манящие впиться в них страстным поцелуем, непременно французским. Лицо обрамляли, средней длинны золотистые волосы, прикрывающие золотой же обруч, изыскано инкрустированный драгоценными камнями. Бросив на венценосную особу первый взгляд, Эллис быстро определила в нем, человека избалованного вниманием, и совершенно не готового к такому вызывающему пренебрежению. Неожиданно у девушки проснулось хорошее настроение, и она решила поиздеваться над королем или принцем или кем он там еще являлся. Теперь она внимательно рассматривала его, холодным расчетливым взором, прикидывая в уме, как и на что он способен. Эллис прекрасно знала, что при таких мыслях она становится похожа на оголодавшего вампира, наконец увидевшего в темном переулке тонкую девичью шейку. Ее так и подмывало облизать губы и оскалиться, что она впрочем, и сделала, немного поколебавшись. Сопротивлялась она самой себе лишь для успокоения совести, так на всякий случай. Даже если эта шалость обошлась бы ей ценою в жизнь, лицо короля стоило того. Что поделать — экстрималка. Однако молчание затягивалось, а она нуждалась в информации.
— Приветствую, — сказала девушка и слегка обозначила поклон, — не подскажите ли как стоит к вам обращаться, а так же причину, по которой я оказалась в этом месте, да еще так неожиданно для меня.
Когда девушка заговорила, Ксаниэль смог немного расслабиться, голос у нее оказался вполне приятным, и возникший перед этим ореол хищницы мгновенно исчез. Что же это за девушка, — лихорадочно соображал король, — почему она ведет себя настолько странно: ни восхищения, ни удивления, ни преклонения, ни страха, лишь немного любопытства. Даже первые красавицы страны разгоряченными самками смотрели на него, и никогда не отказывались разделить ложе с принцем, а теперь уж и королем, прекрасно зная, что на большее не стоит и рассчитывать. Неужели в ее мире есть мужчины красивее его, но ведь она далеко не красавица?
Впервые Ксаниэль не представлял, как вести себя с девушкой.
— Приветствую и вас прекрасная, юная леди, — при слове прекрасная, юная леди неожиданно для него хмыкнула, давая понять, что она отлично знает, что уж прекрасной-то он ее точно не считает. Король же едва не поперхнулся от такой наглости, но все же продолжил, стараясь вернуть себе невозмутимый вид, — позвольте представиться, король объединенного людского королевства западного материка Ксаниэль. А причина, по которой, вы леди оказались в тронном зале моего дворца такова, что требует весьма подробного рассказа и большого количества времени.
— Да я вообще-то уже никуда и не спешу, могу послушать, — девушка сняла со своего плеча большую и тяжелую сумку странного покроя, опустила ее и по-турецки уселась прямо на пол. Что ж пора ей вспомнить науку управления людьми. Удивить, обескуражить, и внимательно читать все, что рисует задумчивое лицо. Главное не позволить вспомнить кто тут хозяин.
Король в очередной раз едва не задохнулся от наглости своей будущей жены. Хотя, как будущая королева, она имела полное право сидеть в его присутствии, но знать этого девушка никак не могла. Да еще и так странно прямо на пол села, это уже ни в какие ворота не лезло. Ксаниэль естественно решил указать ей ее место. Но именно на такую реакцию и надеялась Эллис.
— К сожалению, милая леди, я как лицо, обремененное полнодержавной властью, и высочайшей заботой о благосостоянии подданных, такового количества времени на пустые россказни не имею. — Ксаниэль старательно выделил последние слова предложения, но получил лишь едва заметную улыбку в ответ. — Я был вынужден ожидать вас с того момента, как ярколикое солнце показало свои бока над бескрайней морской гладью, а сейчас оно уже стремиться скрыться за далью высоких лесов. За день накопилось много дел, которые требуют моего неусыпного внимания и контроля. А краткая причина боюсь, может повергнуть вас в шок, и породить целый ряд никому не нужных проблем. Но все же я так и быть милостью своею рискну посвятить вас в суть заданного ранее вопроса, пусть и излишне кратко. Через семь дней вам надлежит стать моей супругой. Посему надеюсь на ваше благоразумие, извечная женская истеричность по поводу и без мною не приветствуется.
— Стать королевой, что ж это неплохое предложение, пожалуй, я его приму, — весь вид и голос девушки слишком уж откровенно показывали, что она делает одолжение. И это не могло не зацепить столь самоуверенного правителя. Ну а Эллис, разве она могла отказаться стать королевой, такие предложения на дороге не валяются. Вот только проверить, не палка ли это о двух концах, стоит непременно. А то, мало ли для каких кровавых ритуалов может понадобиться новоиспеченная королева…. И в любом случае, ей непременно нужно отстоять свою свободу, матриархат встречается крайне редко, и по предыдущим реакциям его величества понятно, что им здесь и не пахнет. В голове же уже зрел коварный план. — Хотя я хотела бы, чтобы у меня просили руку и сердце в несколько иной форме и более подобающим для будущей королевы образом.
— Слушай ты, девочка, — от велеречивости и подчеркнуто-уважительного тона не осталось и следа. Выбитый из колеи король легко попался на крючок. — Королем здесь являюсь я, ты же пока никто и не имеешь никакого права, что-либо требовать, вести себя таким неподобающим образом, и вообще… — Ксаниэль почти перешел на повышенные тона. Но на Эллис это не произвело впечатления, слишком ожидаемо. И едва в речи его величества возникла пауза, как она вновь заговорила совершенно спокойным голосом, неплохо копируя предыдущие якобы вежливые интонации будущего супруга:
— Извините ваше величество, но при всем моем уважении к вам, а так же вашему положению, вы не имеете пока никакого права мне тыкать, мы с вами на бруденшафт еще не пили. А что касается моих прав, то это я вам зачем-то нужна в жены. Лично мне такое счастье шло и ехало. Я неплохо жила и в своем мире, и еще там решила не связывать себя браком ближайший десяток лет. А значит, я имею полное право вести
