блестящими черными колготками; в низком вырезе плотно облегающего корсажа виднелись прижатые друг к другу острые груди, едва прикрытые кружевом. Но Джейн, едва дыша, с трепещущим от волнения сердцем смотрела только на Стефена.
Он тоже оделся пиратом, но в отличие от Колина, вполне 'цивилизованного' пирата, выглядел настоящим флибустьером. Темные глаза сияли ничуть не меньше, чем довольно-таки уродливый кинжал на поясе. Золотая серьга в ухе подчеркивала бронзовую смуглость лица, не нуждавшегося в подкраске. Ярко- красная полурасстегнутая рубашка открывала грудь, в электрическом свете еще более мужественно- привлекательную, чем на ярком солнце у бассейна.
— Да, в мире просто не осталось ничего оригинального, — пожаловался Колин. — Смотрите-ка, этот Стефен слизал с меня костюм!
Он приветственно взмахнул рукой, и Стефен кивнул им обоим. Джейн надеялась танцевать подальше, но недооценила Клер, которой явно не терпелось похвастаться добычей.
— Какая вы сегодня хорошенькая, Джейни — протянула она, приблизившись и по-хозяйски держа Стефена под руку. — И наконец-то, надели драгоценности.
— Не без настойчивых уговоров с моей стороны, — подчеркнул Колин. — Ты и сама роскошно выглядишь, Клер.
— И выглядела бы еще лучше, будь на мне кое-какие штучки Джейни. Так трудно подобрать что-то к испанскому костюму.
— Бриллианты, — с готовностью отозвался Колин. — Лучше всего подходят бриллианты, и, если б ты была со мной поласковей, я мог бы их тебе устроить.
Клер одарила его фальшивой улыбкой, а Джейн в который раз почувствовала, что между ними что-то есть. Уж не Клер ли та самая царица Савская? Это, кстати, вполне логично объясняло бы присутствие Колина в круизе. Однако Клер явно не отвечала взаимностью и не числила Колина среди предполагаемых женихов, хотя совершенно открыто заявляла о намерениях найти мужа. 'Ну, да, а вот Стефена определенно числит', — подумала Джейн, глядя, как Клер все теснее прижимается плечом к своему спутнику.
Пока Колин и Клер обменивались репликами, Стефен так и не взглянул в сторону Джейн и только, подхватив Клер при грянувшей в очень быстром темпе музыке, слабо улыбнулся на ходу.
Пренебрежение было таким явным, что Колин не удержался от замечания:
— Нет, все-таки вы самая странная пара из всех моих знакомых. То смотрите друг на друга, как влюбленные, то в разные стороны, как совершенно чужие люди. Что произошло на этот раз?
— Он разозлился за то, что я была приветлива с Рупертом.
— Стефен может ревновать к этому придурку?
Джейн вздохнула.
— Думает, я гонюсь за титулом.
— А что, Руперт намерен сбежать вместе с титулом?
Видя выражение лица Колина, Джейн не удержалась от смеха и подивилась, насколько он более чуток, чем Стефен. Правда, не питает к ней таких чувств. Да полно, питает ли Стефен к ней что-либо серьезное? Может, она просто вообразила себе все? Может, всего лишь понравилась скучающему бизнесмену на отдыхе, решившему с ее помощью развеять скуку? Нет, не может быть. Она действительно нравилась Стефену, но настолько, что он сам испугался этого, именно из страха судя ее строже, чем других.
Бал катился своим чередом, веселье нарастало, но казалось Джейн почему-то фальшивым, и, пытаясь по мере сил принимать в нем участие, какой-то частью сознания она оставалась все-таки равнодушна, словно со стороны наблюдая за собственными же действиями.
Лорд Руперт в костюме клоуна с огромным фальшивым красным носом увивался вокруг, словно пчела вокруг цветка, пожирая Джейн еще более пустыми, чем обычно, глазами, нечувствительный ни к каким резкостям.
— Вы здесь самая прелестная девушка, — нелепо вытаращившись, заявил он, затащив ее все-таки в круг танцующих. — Надеюсь, мы будем часто видеться, пока круиз продолжается?
— Сомневаюсь. Большую часть времени я провожу с Колином.
— Но вы же не помолвлены, правда?
Джейн воздержалась от ответа, но постаралась принять самый загадочный вид, заметив себе, предупредить Колина.
— Впрочем, если у вас есть кто-то, — продолжал лорд Руперт, — то я, разумеется, не смею охотиться на чужой территории.
И, едва танец кончился, он отвел Джейн на место, а сам переключился на девушку из Западной Африки. Наблюдая за ними, Джейн вздохнула с облегчением. Замечательная пара — мисс 'Золотые прииски' и титул!
— Как вам удалось от него избавиться? — прошептал Колин.
— Намекнула, что мы здесь вместе.
Она ожидала от него каких-нибудь насмешливых комментариев или иронических подшучиваний, дескать, как жаль, что в действительности все не так, но он ничего не сказал. Нет, похоже, сердце его действительно не свободно, а старания выглядеть беззаботным — не более чем уловки самолюбия. Колин все еще в кого-то влюблен, хотя и безответно.
Интересно, не знает ли Динки Говард имени этой девушки. Нет, даже если и знает, может не сказать, а если и скажет, то не стоит писать об этом заметку в газету. Есть вещи, от которых следует воздержаться даже самому неразборчивому репортеру.
Через силу она танцевала, шутила, пила шампанское, стараясь делать вид, что не замечает отсутствия Стефена. Музыка играла все громче, огни сверкали все ярче… голова просто раскалывалась, тишина каюты и сон казались и райским наслаждением, и жизненной необходимостью.
— Колин, больше не могу, — простонала она, в конце концов. — Уже, наверное, два часа ночи, и я падаю с ног.
— Ну, еще один танец, — попросил Колин, — и я провожу тебя вниз.
Со вздохом Джейн последовала за ним, еще больше огорчившись при звуках польки. Они в безумном вихре пронеслись по залу, натыкаясь на других, извиняясь и продолжая вертеться и наталкиваться. С финальным крещендо музыка умолкла, Джейн остановилась, прижимая ко лбу руку: зал перед глазами кружился.
— Да уж, поистине, это был последний танец. Я так устала, что…
Слова замерли у нее на губах, а глаза расширились от ужаса. Пальцы нащупали на шее только одно ожерелье.
— Что случилось, Джейни? Ты побелела, как мел.
— Рубиновое ожерелье! Оно исчезло!
Она сняла руку с шеи.
— Оно, наверное, упало.
— Я бы услышала. Оно достаточно тяжелое и не могло упасть беззвучно.
— За таким шумом немудрено и не услышать. Успокойся, я попрошу дирижера объявить в микрофон.
Джейн осталась на месте, вся дрожа, не в силах сделать ни шага, пока Колин поднимался на сцену и шептался со стоящим там человеком. О пропаже ожерелья тут же объявили, и после минутной мертвой тишины все повскакивали с мест и принялись искать. Сердце Джейн судорожно отстукивало секунды, они складывались в минуты, а ожерелье все не находилось.
— Оно должно быть где-то здесь! — вскричала она и принялась сама ползать по полу.
— Возьми себя в руки, Джейни, — рядом стоял Колин. — Никуда оно не делось. Иди за столик и выпей чего-нибудь.
— Но я должна найти, должна. Ты не понимаешь, Колин. Я должна его найти!
С несколько обескураженным видом, он взял ее за руку и повел к столику. Не успела она усесться, как рядом, словно из воздуха, материализовался Стефен. Взгляд его был еще не таким ласковым, как прежде, но уже и не таким холодным.
— Ожерелье, наверняка, где-нибудь в танцзале, — спокойно произнес он. — Не расстраивайся.
