пылающими губами, и Беттина поняла, что пропала, если немедленно не остановит его! Она должна, должна!
— Твоя… твоя борода, — еле выговорила девушка. — Она меня раздражает — щекочется.
Тристан поднял голову, но глаза беспощадно сверкали.
— Раньше ты на это не жаловалась.
— Раньше все быстро кончалось, — обрезала Беттина, — а теперь мне все время хочется смеяться, но я боюсь, ты рассердишься и подумаешь, что я смеюсь над тобой и… твоими ласками.
— С чьими ласками ты сравниваешь мои, Беттина? Ведь у тебя до меня не было мужчин!
— Достаточно и того, что меня тошнит от тебя, — взорвалась Беттина, поняв, что все ее усилия напрасны.
Каким способом можно разозлить Тристана настолько, чтобы он овладел ею быстро и поскорее отвязался?
— На этот раз я не буду обращать внимание на твой ехидный язык, Беттина. Ты поймешь раз и навсегда, что значит быть настоящей женщиной, — намеренно холодно процедил Тристан.
Перекатившись на нее, он накрыл ее рот губами, заглушая дальнейшие протесты. Тристан вошел в нее медленно, мягко, и на этот раз Беттина не почувствовала боли. Действия пирата противоречили его чувствам, ведь он был нежен с ней, хотя злость не унялась. Тристан мстил своим терпением, и теперь Беттина не имела возможности сопротивляться.
Он врезался все глубже и неожиданно замер в ней, покрывая лицо и шею поцелуями. Его губы впились в ее рот, опаляя страстью. Тристан вновь начал двигаться, сначала неспешно, затем все быстрее. Ни с чем не сравнимый экстаз охватил Беттину, пронизывая тело жидким огнем. И вскоре она льнула к Тристану, словно от этого зависела вся ее жизнь, а перед глазами взрывались мириады цветных искр.
Беттина услышала смех Тристана, тихий, торжествующий, и почувствовала еще большее унижение, чем из-за всего, что пришлось вытерпеть раньше. Так вот в чем его месть — подарить ей восхитительное, невероятное, ни с чем не сравнимое наслаждение. На вершине чувственной страсти она прижималась к нему так, словно не могла ни на секунду отпустить.
— Все еще не нравится, как я люблю тебя, малышка? Взглянув в самодовольное улыбающееся лицо, Беттина неожиданно для себя пришла в ярость. На него — за то, что не дает забыть о своей власти над ней, и на себя — за то, что позволила телу ответить на безумную страсть.
— Будь ты проклят, Тристан! — вскрикнула Беттина, отталкивая его.
Он весело улыбался, наблюдая, как девушка, вскочив, схватила с пола сорочку, быстро натянула ее и, подбоченясь, повернулась к пирату. Длинные шелковистые волосы рассыпались по плечам.
— Ничего не изменилось! Слышишь? Ничего! Все равно ненавижу тебя — еще больше, чем прежде.
— Почему? Потому что взял тебя и подарил наслаждение? — спросил Тристан, тоже вставая и одеваясь.
— Мое тело предало меня, но только потому, что я не смогла сопротивляться. Твои проклятые угрозы не позволили ничего сделать!
Но тут Беттина внезапно замолчала, широко открыв глаза.
О нет! Как могла она быть такой глупой?! Он не посмеет пальцем к ней прикоснуться! Опять обманул! Тристан сам сказал, что ненавидит испанцев за то, что они избивают рабов, и никогда не причинит ей боли, что бы она ни сделала! Почему Беттина до сих пор не поняла его игру?!
— Беттина, что с тобой? — удивился Тристан.
— Пусть твоя черная душа вечно горит в аду! — выругалась она.
— Где это ты набралась таких речей? Уверен, что не в монастыре!
— От твоей команды. Твои люди настолько грубы, что даже языки придержать при даме не могут!
— А ты рада поучиться? — язвительно осведомился он.
— Я больше не чувствую себя дамой. Ты отнял у меня все…
— Интересно, о чем ты?
— Ни о чем… совсем ни о чем! Она решила молчать о том, что разгадала обман, пока не представится подходящий случай, и внезапно улыбнулась, расхохоталась над ошеломленным видом Тристана. Как она была счастлива! Счастлива, что больше не придется покоряться этому великану, этому животному, пресмыкаться перед ним, выносить ласки. И если он берет ее силой, что ж… в этом нет позора. По крайней мере теперь можно бороться!
Беттина смеялась и смеялась.
— Ты с ума сошла? — окончательно растерялся Тристан, испугавшийся, что довел девушку до безумия, Ид подойдя к ней, начал трясти за плечи, пока та не успокоилась. Но тут пират еще больше изумился, заметив, что глаза Беттины стали темно-синими.
— Какого цвета твои глаза, Беттина? — удивленно прошептал он.
Перестав улыбаться, девушка вырвалась и встряхнула головой.
— Ты сотни раз глядел в мои глаза, зачем спрашивать! — резко ответила она, поворачиваясь спиной к Тристану.
— Они сейчас совсем синие, как сапфир, но, с тех пор как ты попала на «Строптивую леди», они все время были зелеными… до этой минуты.
— Чушь! Глаза не изменяют цвет. Это просто игра света.
— Взгляни на меня, — скомандовал он и, не дожидаясь, повернул Беттину лицом к себе, но изумрудно- зеленое пламя вновь опалило его.
— Говорила же, это игра света, — повторила Беттина и быстро отвернулась, чтобы Тристан не заметил улыбки на ее лице.
У пирата было неприятное чувство, что девушка дурачит его. Свет тут ни при чем. Он еще не ослеп и прекрасно видел: в глазах ее отражалась морская синева. Неужели они меняют свет в зависимости от настроения? Зеленый — когда Беттина злится или испугана, синий — когда весела и спокойна. Но почему она радуется именно сейчас? Тристан всей душой желал найти ответ, но времени не было.
— Твой корабль так называется?.. «Строптивая леди»? — спросила Беттина.
— Что? Ах да, — широко улыбнулся Тристан. — Это прозвище и тебе подходит, не так ли?
— Думаешь? — кокетливо прищурилась Беттина. — Боюсь, ты постарался сломить мою гордость.
— Но несколько минут назад ты мне едва глаза не выцарапала!
— Очень больно было, капитан? Что-то ваших ранений не видно! — пошутила она.
Тристан улыбнулся и сменил тему разговора, видя, что девушка явно ведет какую-то игру.
— Посмотрю, может, в трюме есть какие-нибудь ткани. Сможешь сшить несколько платьев полегче. Заодно будет чем заняться.
— Спасибо.
Тристан испытующе взглянул на девушку. Он не ожидал выражения благодарности и теперь поклялся узнать, что же она замышляет… Раздумывая, что лучше предпринять, он вышел из каюты.
Вскоре появилась Мадлен с блюдом тушеного мяса, и женщины пообедали вместе: служанка заметила, что питомица в хорошем настроении, но ничего не спросила, решив, что та наконец примирилась с судьбой.
На рассвете судно покинуло Тортолу, но Беттина ничего не знала, пока Мадлен не сказала ей, и очень рассердилась, что капитан смог настолько отвлечь ее и теперь она думает только о нем.
Тристан вернулся к полудню с двумя отрезами шелка пастельных тонов; сбросив их на стол вместе с клубками кружев и катушками ниток, вытащил из-за пояса позолоченные ножницы и, нерешительно вертя их в руках, спросил:
— Даешь слово, что не попытаешься воткнуть их мне в сердце?
— Я же сказала, что не стану убивать тебя, Тристан, — ответила Беттина, разглядывая ткани. — Мое слово крепкое, не то, что твое!
Тристан улыбнулся, но все же не очень спешил отдать ей ножницы.
— Если по-прежнему не доверяешь мне, пусть Мадлен заберет их с собой, когда уйдет, и возвратит тебе. Согласен?
Видя, что капитан по-прежнему колеблется, девушка тихо рассмеялась.
— Ну же, капитан, не стоит, вы можете не объяснять, как боитесь меня! Мадди принесет ножницы, не
