– Продолжай, – проговорил он наконец.
– С меня сняли цепи лишь на этой неделе, когда сюда пожаловали с визитом король саксов и его приближенные. Кое-кто из дворян пытался приставать ко мне, поэтому Ройс распорядился расковать меня, чтобы я имела возможность защитить себя в случае необходимости. Но сегодня утром – точнее, вчера утром – они уехали, и на меня снова надели бы кандалы, если бы я не поклялась, что не стану пытаться бежать отсюда.
– Ты по доброй воле обрекла себя на то, чтобы навсегда остаться здесь? – В его голосе прозвучало отчаяние.
– Нет, мы заключили соглашение. Когда Ройс женится, я освобождаюсь от данной клятвы.
– А когда это произойдет?
– Скоро.
Обдумав только что услышанное, он немного расслабился. Кристен почувствовала, что он уже не с такой силой сжимает ее руку.
– А теперь рассказывай, пока я не умерла от нетерпения, – сказала она. – Как тебе удалось спастись? Я видела, как тебя ранили.
– Ты видела?!
– Тише! – прошипела она, когда он возвысил голос. – Конечно же, я все видела. Я не могла оставаться на корабле, когда услышала звуки сражения. Я не могла не поспешить на помощь!
– Ты – на помощь?
Она проигнорировала его презрительное восклицание.
– Пусть от меня было не так уж много толку, но, по крайней мере, я уложила сакса, который ранил тебя.
– Ты?!
– Селиг!
– Клянусь Одином! Тебя же могли убить!
– Но не убили. Хотя, к сожалению, его я тоже не убила, только ранила. Он поправился и однажды оказал мне неоценимую услугу, но я все равно не собиралась отказаться от мщения и попыталась бы убить его. Я рада, что теперь мне не нужно этого делать. – Селиг укоризненно качал головой, и она нетерпеливо добавила:
– Ну же, рассказывай дальше! Последний раз, когда я видела тебя, ты не двигаясь лежал на земле в луже собственной крови.
– О да, я был очень тяжело ранен. Я пришел в себя лишь после того, как отъехали телеги, на которых увезли пленных. Меня посчитали мертвым и оставили лежать вместе с остальными погибшими. Охранять мертвецов сочли излишним, но я не знал, вернутся они или нет, чтобы похоронить убитых, поэтому на всякий случай кое-как уполз с поля боя. Я собирался спрятаться в лесу всего на несколько часов, а потом отправиться по следу и выяснить, куда вас отвезли. Но рана моя была слишком тяжелой. Я снова потерял сознание и очнулся только ночью. Я был так слаб, что не мог даже подняться. Не знаю, сколько времени я провел там. Эта проклятая рана воспалилась, у меня начался жар, но я слабо помню, что происходило. В какой-то момент я выбрался из своего убежища и побрел на поиски этих саксов.
– Можно подумать, если бы ты нашел их, от тебя был бы какой-нибудь толк, – проворчала Кристен.
– Я не очень-то хорошо соображал в то время, – улыбнулся Селиг. – Я знал лишь, что должен попытаться найти вас прежде, чем будет слишком поздно.
– Слишком поздно?
– Я не думал, что кого-либо из вас оставят в живых. Я полагал, что эти саксы, которые напали на нас из засады, отвезут вас к своему лорду, чтобы он решил, каким образом прикончить вас.
– Он чуть было не сделал именно это, – тихо призналась Кристен. – Уиндхерст уже однажды подвергся нападению со стороны викингов. Ройс потерял почти всю свою семью во время этого набега, и с тех пор он люто ненавидит викингов.
– Неудивительно, что он позволил мне остаться, – рассмеялся Селиг. – Я рассказал ему, что со мной случилось то же самое. Должно быть, он проникся сочувствием ко мне.
– Как ты мог выдумать такое? – взвилась Кристен. – Господи помилуй! Да он разорвет тебя на части, когда узнает, кто ты такой на самом деле! Подумать только, а я лишь беспокоилась, что он посадит тебя под замок вместе со всеми остальными!
Селиг лишь улыбнулся в ответ на ее возмущение.
– Он ни о чем не узнает. У Оутера и всех остальных хватит ума не подавать виду, что мы знакомы.
– Если только они не хлопнутся в обморок от неожиданности, как чуть было не произошло со мной, – огрызнулась она.
– Насколько я мог заметить, ты довольно быстро пришла в себя, – рассмеялся он.
Кристен с негодованием стукнула его кулаком по груди.
– Ты когда-нибудь закончишь свой рассказ или нет?!
Селиг с трудом удержался, чтобы снова не рассмеяться.
– Ты утратила чувство юмора, Кристен! – Но когда она снова ударила его, он сдался и продолжил:
– Ну так вот. Как я уже говорил, я побрел наугад. Даже сейчас я не могу точно сказать, ни сколько времени так блуждал, ни как долго пролежал при смерти, когда в последний раз потерял сознание. Очнулся я в хижине, принадлежавшей старой кельтской женщине. Они с дочерью нашли меня, когда возвращались с
