– Но уж этот сакс боролся со своим желанием, и, чем сильнее он сопротивлялся, тем больше я хотела его. Я умышленно соблазнила его, Селиг. – Признаться в этом собственному брату было непросто, но Кристен не могла допустить, чтобы он обвинял Ройса в том, что тот совратил ее, когда все обстояло как раз наоборот. – Две недели назад я одержала победу – он сделал меня своей любовницей. С тех пор я сплю, в его комнате. Я и сейчас пришла оттуда.
– Ты и вправду любишь его, Крис?
– Наверное. Я не всегда согласна с его поступками. Очень часто он приводит меня в бешенство.
Но я не могу ненавидеть его, даже за то, что он заставлял меня надевать кандалы, а ведь это было для меня настоящей пыткой.
– А что он испытывает по отношению к тебе?
– Не знаю. Он защищает меня. Он проявляет обо мне некоторую заботу, но точно так же он относится и ко всему остальному, что ему принадлежит. В то же время он не стал наказывать меня, когда я пыталась бежать. И мне прекрасно известно, что ему самому не нравилось заковывать меня в цепи. Я действительно не знаю, – грустно завершила она.
– Но он все еще хочет тебя?
– О да, здесь ничего не изменилось.
– Тогда…
– Он все равно женится на другой.
– Да, ты упоминала о его женитьбе, – сказал Селиг, потом неожиданно взорвался:
– Нет, клянусь Одином! Я заставлю его жениться на тебе!
Она покачала головой.
– Селиг, я же его рабыня. Посмотри на все это с его точки зрения – зачем ему жениться на мне, когда я и так принадлежу ему?
– Отец мог бы порассказать ему кое-что на этот счет, – проворчал Селиг.
В глазах у Кристен запрыгали чертики.
– О да, он мог бы, но его здесь нет.
– Тогда я сам…
– Нет, ты этого не можешь сделать, потому что Ройс ни в коем случае не должен знать, что ты мой брат.
– Так что же ты собираешься делать, Крис? Она упрямо вздернула подбородок.
– Я буду наслаждаться общением с ним, пока будет можно. А когда он женится, убегу отсюда.
– Так просто? Даже несмотря на то что ты любишь его?
– А что мне еще остается делать? По крайней мере, ты теперь здесь и сможешь помочь мне бежать, когда я решусь на это. А если до тех пор ты сможешь помочь бежать остальным, не раздумывай. Ты всегда сможешь вернуться за мной позже.
– Пусть будет так.
Она сжала его лицо в своих ладонях и поцеловала его.
– Спасибо, Селиг, что ты не ругаешь меня.
Он притянул ее к себе.
– Как ты правильно заметила, ты не обязана отчитываться передо мной. Но пусть поможет тебе Один, когда ты попытаешься объяснить все это отцу.
– О, нечестно напоминать мне об этом! – воскликнула она.
Он добродушно шлепнул ее по заду.
– Пойдем, мы и так пробыли здесь слишком долго.
Небо уже начинало светлеть.
– Ты прав. – Кристен шагнула к двери, потом, немного поколебавшись, снова дотронулась до его щеки. – Я теперь долго не смогу поговорить с тобой. И не удивляйся, если буду демонстративно игнорировать тебя. Он и так уже предупредил меня, чтобы я держалась подальше от тебя.
– Вероятно, он опасается, что я смогу навредить тебе, если узнаю, что ты принадлежишь к кровожадному племени викингов.
– Как бы там ни было, вызвать его гнев не очень-то приятно, поэтому будь поосторожнее, брат.
Они старались как можно незаметнее вернуться в дом, но все было напрасно. Ройс уже был внизу, сердито расталкивая своих людей. Он замер, когда увидел ее. А когда он заметил рядом с ней Селига, его глаза угрожающе сузились.
– Мы вышли подышать воздухом и встретились только в дверях, – тихо шепнула Кристен брату, когда Ройс направился к ним.
– Он поверит в это?
– Ему придется.
Но когда Ройс приблизился к ним, он не стал задавать никаких вопросов. Он просто схватил Кристен за