допустил.
С этими словами он опустил ее на пол и в одно мгновение поднялся на ноги, вытащив меч из ножен. Шанель этого не ожидала. Корт мог удалить Фалона из помещения, если потребуется, даже силой, но он не был запрограммирован защищаться таким оружием, которое может убивать.
— Нет, подожди! — Шанель вскочила на ноги и встала перед Фалоном. — Что ты делаешь, черт возьми?
— Заставляю его уйти, как мне посоветовали сделать.
Она покраснела.
— Прости, мне не следовало повторять твои слова. Но теперь он не может уйти. Он услышал мою просьбу о помощи, и его программа не позволит ему уйти, пока он эту просьбу не выполнит.
— Тогда я должен заставить его изменить свое мнение.
— Изменить? Но, Фалон, он же андроид. Это невозможно!
— Мне неважно, к какой расе он относится. Он вмешался, а я этого не потерплю.
Фалон попытался отодвинуть ее в сторону. Она схватила его за руку, в которой был меч.
— Фалон, андроиды — это машины! Корт не настоящий, он — машина, но все равно очень дорог мне. Если ты уничтожишь его, я… я никогда тебе этого не прощу. Корт со мной всю жизнь. Мой отец запрограммировал его, чтобы он защищал меня, поэтому он не оставит меня здесь с тобой. Но он не может пользоваться тем мечом, который у него. Корт владеет только приемами боя без оружия. Сражаться с ним все равно что нападать на беззащитного ребенка. Ты ведь не станешь этого делать?
На лице Фалона появилось выражение полной растерянности.
— Я без колебаний уничтожил бы машину, но не стану уничтожать ничего, что тебе дорого. — Он убрал меч, причем ее рука нисколько не задержала это движение. — Ты говорила о своем отце. Где я могу его найти?
На мгновение Шанель перестала соображать.
— Он… Его здесь нет. Фалон неожиданно усмехнулся.
— Теперь мне уже легче определять, когда ты лжешь, женщина. Когда ты будешь моей, напомни, чтобы я избавил тебя от этой вредной привычки.
Шанель стиснула зубы.
— Ну, так уйдешь же ты наконец?!
— Да, хотя считаю это неразумным. Я оставляю тебя во второй раз, — его взгляд задержался на ее все еще обнаженной груди, — и последний. Когда мы встретимся в следующий раз, я буду знать, как сделать тебя своей.
Фалон опоздал к ужину, но об этом никто и не упомянул. Если бы его не ждали, он не покинул бы так легко женщину с ее андроидом. Но теперь Фалон знал, где ее найти, и на этот счет можно не беспокоиться. Он полагал, что отец Шанель также был гостем шодана, и надеялся увидеть его. Мысль об этом приводила Фалона в хорошее настроение. Он хотел поговорить с Далденном и узнать, как скоро можно повидаться с отцом Шанель. Но сначала он должен был встретиться с хозяевами.
Чаллен Лу-Сан-Тер полностью оправдал ожидания Фалона. Он выглядел именно так, как должен выглядеть человек, который двадцать лет является шоданом — воином из воинов. Он также был человеком, который имел несчастье все эти годы иметь дела с посетителями, но нисколько от этого не изменился. И, подобно почти всем воинам Кап-ис-Тра, Чаллен так тщательно скрывал свои эмоции, что их как бы и не существовало. Бахаранцы всегда завидовали этой способности воинов Кап-ис-Тра, которой сами не обладали.
Подруга жизни Чаллена поразила Фалона. Готовый невзлюбить эту женщину, которая открыла планету для вторжения, он обнаружил, однако, что она любезная хозяйка и отличается приятной речью. И уж чего вовсе нельзя было отрицать, так это того, что она удивительно красива. Что же касается того, что она посетительница, то посетительницей была и его золотоволосая Шани.
Далден долго разговаривал с небольшой группой посетителей, приближаться к которым Фалон считал ниже своего достоинства. Когда наконец он улучил момент, чтобы поговорить с Далденом наедине, его уже не было в комнате. — Он пошел узнать, почему задерживается его сестра, — сказал Фалону Джаделл. — Не томи меня больше. Что случилось с твоей посетительницей. На лице Фалона появилось кислое выражение. — Я снова не смог удержать руки от нее подальше и не выяснил, кто она такая. Я не смог и успокоить ее больше чем на несколько минут.
— Ты должен был подождать, пока у тебя не будет в запасе больше времени, — ответил брат.
— Когда я оказываюсь возле нее, время и все остальное перестают для меня существовать, Джаделл. Я бы здесь сейчас не был, если бы ей на помощь не пришла еще одна машина. Невероятно, что он может быть машиной! — Он замолчал, так как вещь по имени Корт вышла из дверей, насмешливо улыбаясь. — Я даже не могу уничтожить это, потому что он ей дорог, — с отвращением добавил Фалон.
Джаделл усмехнулся.
— Утешься тем, что ее машины можно забыть.
— Да, конечно. Спаси нас Дрода, что я вижу? — вдруг сказал Фалон.
Джаделл вслед за братом взглянул на маленький круглый бассейн в углу комнаты. Фалона поразил, собственно, не сам по себе бассейн, а его обитатели: три огромных фембая, считающихся едва ли не самыми злобными плотоядными животными планеты, нежились в воде. Короткий белый мех, длинное гладкое тело, большая круглая голова с огромными голубыми глазами и огромными клыками! Вдобавок ростом они не уступали хатаарам.
Джаделл засмеялся, не разделяя тревоги Фалона.
— Пока тебя здесь не было, брат, я узнал, что Лу-Сан-Теры держат этих зверей как домашних животных.
— Странная семья, которая держит дома хищников! Я никогда не слышал о ручных фембаях.
— Тем не менее нас заверили, что они не опасны.
Не успел Джаделл это сказать, как одно из животных встало и прыжками двинулось к двери. Фалон посмотрел туда и в изумлении вытаращил глаза на вошедшую пару. Женщина, которая была не кто иная, как его Шани, обнимала за талию Далдена, а он ее — за плечи. Оба улыбались. Фалон заметил, что они очень похожи. Глаза, волосы, цвет кожи, даже некоторые черты лица. Но он не успел еще до конца это осознать, когда фембай подбежал и опрокинул женщину на пол, подмяв ее под себя.
Увидев это, Фалон схватился за кинжал и уже преодолел половину расстояния, когда на его пути встал Чаллен — единственный, кто мог остановить его в такой момент.
— Спокойнее, воин. Животное принадлежит моей дочери. Оно просто приветствует ее возвращение домой.
Фалон вновь услышал музыкальный смех, от которого каждый раз его кровь закипала. Она вне опасности. Ее приветствуют…
— Это ваша дочь?!
Шанель узнала бы этот голос при любых обстоятельствах. Прозвучавшее в нем изумление заставило ее внутренне застонать. Шанель оттолкнула Шанка в сторону, чтобы сесть и убедиться наверняка, что голос ей не почудился. Рядом с ее отцом стоял действительно Фалон. Когда он нагнулся, чтобы вернуть на место кинжал, их глаза встретились, и Фалон улыбнулся ей торжествующей улыбкой. На этот раз ее стон был хорошо слышен.
— Что ты здесь делаешь?
— Следи за своим тоном, Шанель, — предупредил ее Далден, помогая ей встать на ноги. — Ты говоришь с шоданом.
— А… Нет, но он же посетитель!
— Пусть цвет его волос тебя не обманывает, — тихо, так, чтобы слышала только она, сказал Далден. — Он воин Ба-Хар-ана и шодан Ка-аля, одного из крупных городов этой страны.
Воин, проклятый воин! Глаза Шанель гневно сверкали.
— Это ты виноват, что я приняла тебя за посетителя!
Фалон улыбался. Ничто не могло омрачить радости, которую он испытывал от такого поворота событий.
— И ты виновата, что я думал точно так же, женщина.
