— О, оставь меня в покое, Фалон. Уйди и дай мне возможность спокойно страдать.
Шанель откатилась в сторону и повернулась к нему спиной. Она ждала, что почувствует, когда Фалон будет уходить, но он не двигался.
— Я не хочу оставлять тебя, Шанель, после всех тех слов, которые мы наговорили друг другу. Я ненавижу причинять тебе боль…
— Наверно, ты обманывал меня в этом.
— …но еще больше меня ужасает мысль потерять тебя из-за твоей глупости. Ты знала, что будешь наказана за то, что сделала. Я честно предупредил, чтобы ты не подвергала себя опасности, иначе результат будет именно таким. Поэтому ты не должна обижаться на меня за это. Дело сделано. Теперь все опять будет, как прежде. «Ты уверен?» — подумала она, но ничего не сказала.
— Если ты спросишь мое мнение, то он ушел слишком скоро. У тебя не видно должного раскаяния, и твоя самоуверенность сейчас совсем не к месту.
Шанель повернулась с недоверчивой улыбкой.
— Мама!
— Не называй меня мамой! — резко ответила Тедра. — И твое счастье, что Марта не сказала мне, чем ты тут занимаешься, пока все не кончилось.
Шанель моментально перестала удивляться тому факту, что мать транспортировалась в ее спальню, причем явно для того, чтобы отругать ее.
— Ты хочешь сказать, что Марта все это время следила за мной?
— Конечно. А ты думала, я отправлю тебя в страну, о которой так мало известно, и не буду за тобой присматривать?
— Я думаю только, что ты слишком долго держишь Марту на корабле. Ее следовало бы перевести в ее собственный главный процессор, где она не была бы так сильна.
— Я уже слышала подобные разговоры, детка. Почему ты на это жалуешься, а я нет? — огрызнулась Марта.
Шанель проигнорировала компьютер.
— Так ты знала, что он меня наказывает? Ты могла спасти меня от этого?
— Ни за что в жизни, детка. Если бы на этот раз он не наказал тебя, я настояла бы на том, чтобы это сделал твой отец.
— Мама!
— Я уже говорила тебе — не обращайся ко мне так, — раздраженно сказала Тедра. — Ты должна знать, что мне самой грозит наказание за появление здесь, так как отец не разрешил мне нанести тебе визит без приглашения твоего друга жизни.
— Ты вполне можешь отправляться домой, — сказала Шанель. — Сейчас я совсем не нуждаюсь в лекциях.
— Как же! Где был твой здравый смысл, Шани? Ты могла драться с этой женщиной без оружия и спасла бы свою задницу.
— Это не помогло бы. Она посчитала бы, что может победить меня на мечах, и продолжала бы вызывать.
— Ты ведь собиралась обучать мальчика, не так ли? Она увидела бы, что ты ее сильнее.
— Ради Звезд! Неужели Марта дословно передает тебе все, что здесь происходит?
— Конечно, куколка, — промурлыкал голос Марты из фазорного блока на поясе Тедры.
— Мама!
— Подожди, Шани. Что, по-твоему, мне было делать, когда Фалон не разрешил тебе заглянуть домой на пути сюда, чтобы поздороваться? Ты, видимо, доверяешь ему и даже любишь его, так что…
— Говори об этом в прошедшем времени. Тедра только фыркнула на это замечание.
— Но обо мне-то не стоит говорить в прошедшем времени. Да, кстати, почему ты не позвонила домой? Марта сказала, что послала тебе компьютерный блок.
— Ты хочешь сказать, что она не сообщила о том, что Фалон запретил мне им пользоваться? — сухо ответила Шанель. — Собственно, мне запретили с ней разговаривать, что одно и то же.
— Наверно, она забыла мне об этом сказать. — Тедра нахмурившись, взглянула на свой пояс.
— Я собиралась, но после того, как он изменит свое мнение на этот счет, — проворчала в ответ Марта. — Я ждала, пока Шани еще немного с ним поработает.
— Ну и мне удалось добиться, чтобы вместо «никогда» он сказал «на время», — подтвердила Шанель. — Я не пыталась больше испытывать удачу, потому что одно упоминание о тебе сводит его с ума.
— Мне это нравится! — сказала Марта. — Между прочим, ты-то на чьей стороне?
— Фал… — начала Шанель, но прервалась и устремила мрачный взгляд на компьютерный блок. — Очень остроумно, Марта! Но лучше отрабатывай свою дурацкую психологию на ком-нибудь другом. Сейчас я не люблю Фалона. Сейчас он мне даже не нравится. И если ты читаешь мое настроение на своих мониторах, то знаешь, что я говорю правду.
— Все, что я могу увидеть, — это пучок эмоций, которые в синяках с ног до головы. Что вполне понятно. — Марта захихикала, предупреждая Шанель о том, что последует потом. — Прекрасно подходит к твоей заднице, которая тоже в синяках.
— Правильно, втаптывай меня в грязь! Ну же! Я не…
— Перестаньте! — резко прервала их Тедра. — У меня не так много времени, чтобы тратить его, выслушивая вашу перебранку.
— Я не ругаюсь, — возмущенным тоном ответила Марта. — Я просвещаю ее. И Шани поняла суть дела, иначе не реагировала бы так резко.
Шанель ничего не ответила, хотя выражение ее лица говорило о многом. Тедра вздохнула и села на кровать рядом с дочерью.
— Мы сейчас ходим вокруг да около, хотя главное в том, что ты была не права, Шани, а твой друг жизни поступил правильно, указав тебе на это. Кстати, выражать неудовольствие по этому поводу абсолютно бессмысленно, по той простой причине, что воины не позволяют своим женщинам этого делать, по крайней мере долго.
Шанель промолчала, и Тедра попыталась зайти с другой стороны, сделав над собой явное усилие.
— Я не слышала этого, но Марта сказала мне, что ты подняла ужасный крик. Было так плохо, Шани, или ты слишком бурно реагировала?
— И то, и другое. Тедра содрогнулась.
— Я думаю, что ты очень сильно испугалась его, Шани. Тебе действительно надо было убедить Фалона, что умеешь обращаться с мечом. Тогда он, может быть, не был бы таким… расстроенным.
— Ты хочешь сказать — безжалостным. Тедра усмехнулась тому, как изменился тон дочери. Теперь это уже было простое ворчание.
— Не думаю. Но даже если так, я полагаю, ты уже поняла, что заслужила то, что получила. Так что обижаться тут не на что, не так ли?
— Он даже не позволил мне воспользоваться медитексом, мама, — тихо сказала Шанель. Тедра положила руку на плечо Шанель.
— Мне неприятно это говорить, но я понимаю его мотивы. Ты уже получила наказание, но он хочет продлить его, чтобы гарантировать, что ты не заслужишь его вновь. Хотя, с другой стороны, я не думаю, что это необходимо. Хочешь, Марта переправит тебя в медитекс? Это займет максимум несколько минут.
— Нет, спасибо. Если Фалон узнает об этом, несомненно, подумает, что все началось снова.
— Это верно. Как твое самочувствие, не лучше? Негодование Шанель прошло, и она даже не заметила этого.
— Да. Но тебе надо было дать мне чуть подольше побеситься. Я не хочу, чтобы он гадал, что произошло.
— Я уверена, что ты не собираешься предоставлять ему возможность поразмышлять над этим, — с усмешкой сказала Тедра.
— Теперь, когда ты об этом сказала, думаю, что нет, — усмехнулась Шанель.
— Ты прививаешь ей плохие привычки, — влезла в разговор Марта. Тедра фыркнула.
