Чейз. Найди его. С женой на хвосте ты этого не сумеешь.
— А почему нет? Ты могла бы поехать со мной, после того как родится ребенок.
— Я никогда не оставлю ранчо, Чейз.
— Ты, наверное, еще не поняла, но теперь ранчо принадлежит и мне тоже, — сказал он несколько раздраженно.
Джесси напряглась — Что это значит?
— Это значит, дорогая, если я хочу остаться здесь, я останусь.
— Поступай как знаешь, — холодно бросила Джесси. — Но лучше бы тебе этого не хотеть!
Глава 37
На ранчо они ехали невеселые и всю дорогу молчали.
Джесси и хотела и не хотела видеть Рэчел. Она желала, чтобы та уехала, но в то же время понимала, что в таком случае она больше никогда не увидит свою мать.
Когда Джесси выходила из конюшни, она увидела Рэчел у кухонной двери. Девушка не была уверена в том, что ей удастся сохранить спокойствие при разговоре с ней. Чтобы укрепить свою решимость, она пыталась вызвать воспоминания о том, как отец сидел за кухонным столом с бутылкой виски и проклинал предательство шлюхи. Воспоминания, когда он со злобой объяснял ей, почему у нее нет матери. Воспоминания, когда он что-то выкрикивал про Рэчел и Уилла Фенгла.
Рэчел стояла в дверях в аккуратном темно-зеленом платье. Хоть бы раз Джесси видела эту женщину в запыленной одежде или с растрепанными волосами. Ну что-то такое, от чего она бы стала похожей на других.
— Раз ты приехала, стало быть, все неприятности позади? — спросила Рэчел подошедшую Джесси. — Вы наконец согнали стадо?
Джесси шла, не останавливаясь, заставляя Рэчел идти следом за собой на кухню. Она встала у кухонного стола, сняла шляпу и перчатки, бросила их на стол. Она была напряжена.
Рэчел внимательно наблюдала за ней.
— Он теперь уедет?
Джесси твердо встретила ее взгляд.
— Ответ на все твои вопросы, Рэчел, один — нет!
— Ну и ладно. Просто ты сказала тогда, что вернешься, когда все будет улажено.
— Завтра утром мы уедем обратно. Мы с Чейзом только что из Шайенна.
— О? — Рэчел подняла брови.
— Что “о”?
— Дело в том, что Джеб с Билли поехали искать тебя. Видишь ли, я отсылаю Билли в Чикаго. Я не могу допустить, чтобы он пропускал занятия в школе, — объяснила она. — Но он так хотел попрощаться с тобой перед отъездом. Я надеюсь, они ни от кого не слышали, что вы отправились в Шайенн, и не поехали за вами.
— Ты зря беспокоишься, — нетерпеливо перебила Джесси. — У Джеба хватит ума не тащить мальчика в такую даль.
— Куда-куда потащили мальчика? — спросил Чейз, появляясь на пороге.
Рэчел даже не взглянула в его сторону. И Джесси пришлось ответить:
— В город, чтобы найти меня и попрощаться, — ответила она как можно вежливее. — Она отсылает Билли в школу.
Чейз вопросительно посмотрел на Джесси — Ты ничего ей не сказала?
— Что она должна была мне сказать? — поинтересовалась Рэчел.
— Предоставляю это удовольствие Джесси Я настоял на том, чтобы приехать сюда и сообщить.
— Джесси, в чем дело?
— Не можешь подыскать слова? — усмехнулся Чейз Джесси одарила его уничтожающим взглядом, потом повернулась к матери.
— Рэчел, мы вчера ездили в Шайенн и поженились. Чейз — мой муж.
Рэчел переводила взгляд с одного на другого, осмысливая сказанное, но без малейшего удивления.
— Понятно, — сказала она с улыбкой. — Когда ты уезжал, Чейз, я думала: когда вы наконец оба образумитесь Так и вышло. — Она вся светилась от радости.
Джесси недоумевала.
— Черт побери! Что все это значит?
— Что значит? А то, что я знала, что так должно случиться, — спокойно ответила Рэчел Глаза Джесси вспыхнули Невероятно!
— Разве? Два человека, которые ведут себя так, как вы, просто предназначены друг для друга. Не могу передать вам, как я рада.
— Как ты можешь говорить так? — вскипела Джесси. — Ты же была против него, помнишь?
— Да, — улыбнулась Рэчел. — И ты сразу встала на его защиту. Так что с моей стороны это была тактика…
— В этом есть что-то подлое, — покачала головой Джесси. — Тактика! Чейз засмеялся.
— Неужели ты и вправду защищала меня, мое золотце?
Джесси с гневом посмотрела на него и снова уставилась на Рэчел. Не было слов, которыми она смогла бы выразить свое возмущение! Она резко повернулась и вышла.
А Чейз остался, он был в веселом настроении, улыбался.
— Ты меня провела, Рэчел! И Джессику тоже. Ты не понимаешь, почему она так взбесилась? Она, видимо, ожидала от тебя совсем другой реакции?
— Я знаю, — улыбнулась Рэчел. — С ней не надо было хитрить. Но пойми, я была так расстроена из-за того, как у вас все началось.
— Естественно, — согласился Чейз.
— Но я была уверена, что вы созданы друг для Друга.
Чейз вздрогнул. Если бы она знала правду, из-за чего они поженились!
— Не беспокойся. — проговорил он. — Она угомонится.
— До моего отъезда?
— А когда ты собираешься уехать?
— Я собиралась отправить Билли завтра, утренним поездом. А теперь не вижу причины, почему бы и мне не поехать с ним.
— Так скоро?
— Да. Так что пойду и поговорю с Джессикой сейчас, я не могу оставить ее в таком состоянии.
— Хорошо. Но если ты собираешься серьезно говорить с ней, Рэчел, почему бы тебе на этот раз не объяснить ей кое-что? Может, у тебя последний шанс расположить ее к себе, рассказать о своем прошлом?
Улыбка сошла с лица Рэчел.
— Наверное, стоит попытаться. Может быть, хотя бы на этот раз она меня выслушает…
Рэчел не стала ждать, когда Джесси отзовется на ее стук. Она решительно открыла дверь и вошла. Взглянув на холодное лицо дочери, она чуть отступила назад, не зная, как начать.
— Ах… Кейт готовит ужин, жарит мясо. Ты придешь, Джессика?
— Нет!
— Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла, — ровным голосом сказала Рэчел. — Это будет последний семейный ужин. Завтра утром мы с Билли уезжаем.
Наступила пауза, после которой Джессика произнесла:
— Я никогда не воспринимала нас единой семьей, Рэчел. И не могу сказать, что мне жаль, что ты уезжаешь. Надеюсь, ты не будешь против, если я не приду. У меня слишком много работы.
Эти слова больно ужалили Рэчел. Ей хотелось развернуться и уйти. И все-таки она не могла, она знала, что никогда не простит себе, если последний раз не попробует объясниться с дочерью.
— Почему ты никогда не хочешь узнать от меня о том, что произошло между мной и твоим отцом? — резко бросила Рэчел.
Джесси отвернулась и уставилась в окно.
