– Где я? – спросила Джейме.
– В моей штаб-квартире, – ответил Сатис. – Вам не обязательно понимать, где это находится, потому что уйдете отсюда вы только со мной. Вам достаточно знать, что это запутанный лабиринт, в котором можно запросто заблудиться. Он охраняется камерами видеонаблюдения и часовыми. Так что нет смысла тратить драгоценные минуты, обдумывая бегство. На самом деле лучше подумайте о могуществе, сосредоточенном в моих руках. – Коулмен не смог сдержать улыбку. – В самый разгар боевых действий я смог выкрасть вас из армейского подразделения, доставить сюда и избежать преследования.
Сатис выждал немного, наслаждаясь собственной властью.
Затем дверь открылась, и снова появился его подручный. Схватив Джейме за левую руку, Бленхейм поднял ее на ноги.
– Сюда, мисс, – сказал он.
– Один час, – напомнил вдогонку Сатис.
Подталкивая молодую женщину перед собой, подручный
Коулмена вывел ее в резную дверь.
Бленхейм сделал все так, как было приказано. Он запер пленницу в крошечной кладовке, оставив ей только листы с копиями клинописных табличек, чистую бумагу, карандаш и часы. Это помещение разительно отличалось от роскошных покоев в конце коридора, которые занимал мальчик. Бленхейм увидел в этом указание на различный статус пленников.
Сатис очень обрадовался, когда Герик привез Джейме Ричардс. Да и разговаривал мистер Коулмен со своей пленницей очень почтительно. Энди рассудил, что изменение его отношения к молодой женщине было обусловлено тем, что от нее требовались конкретные результаты.
У Энди Бленхейма имелась своя маленькая тайна. Разумно было предположить, что такой человек, как Коулмен Сатис, фиксировал все, что происходило в его офисах, устроенных в различных уголках земного шара. Даже здесь в кабинете и в коридорах были установлены камеры видеонаблюдения. К сожалению, их не было в комнате номер 322. События особой важности, происходившие там, никогда не записывались.
Но Сатис был хитер. Информация с видеокамер не перебрасывалась на кассеты или диски, чтобы ее не мог похитить посторонний. Вместо этого она в зашифрованном виде поступала прямо в особые микросхемы памяти. Считать ее с них мог только сам Коулмен с использованием специального оборудования. Поэтому никто не имел шансов ознакомиться с историей жизни медиамагната без его разрешения.
Однако рядом имелось крошечное помещение, похожее на бункер, куда данные с видеокамер поступали в реальном времени. Кто-то очень кстати установил там небольшой монитор и звуковую систему.
Энди обнаружил эту комнатушку случайно, когда по ошибке заглянул в нее, выполняя какое-то поручение Сатиса. Он сомневался в том, что даже самому мистеру Коулмену известно о его существовании. На монитор выводилось маленькое нечеткое изображение происходящего в кабинете.
Бленхейм никому ничего не сказал о своем открытии. Только у него одного имелись ключи от этого помещения. На протяжении нескольких недель ему даже в голову не приходило подсматривать за своим господином.
Однако в эту ночь происходили особо важные события. Энди просто не мог не подслушивать.
Он постарался подавить чувство зависти, когда Сатис вручил своей пленнице величайшее сокровище, легендарный Меч Жизни, просто дал его ей, чтобы она осмотрела, потрогала, в то время как своего преданного слугу Энди Бленхейма он к древней реликвии даже близко не подпускал.
Энди постарался убедить себя в том, что ему пока вовсе не обязательно прикасаться к мечу. Вскоре он займет почетное место в новом мировом порядке, и тогда уже придет время получить заслуженную награду.
Сперва его озадачило то, что мистер Сатис не рассказал своей гостье про истинную суть Эдема и про новый порядок. Именно этот факт убедил Бленхейма в том, что в действительности Коулмен не собирался допускать Джейме Ричардс в узкий круг избранных.
На самом деле молодая женщина не доживет до утра, независимо от того, расшифрует ли она клинописные таблички или нет. В каком-то смысле Энди ее жалел. Она не была виновата в том, что ее не познакомили с реалиями нового мирового устройства.
Однако ей предстояло сыграть в происходящем важную роль.
Бленхейм оставил молодую женщину в крошечной голой комнате, освещенной тусклой лампой без абажура под потолком. Он захватил также кружку с недопитым чаем, поставил ее на пол и снял с пленницы наручники.
– Мисс, не хотите еще чаю? – спросил он.
Для последней в жизни трапезы это было негусто, но ничего другого Энди предложить не мог.
– Спасибо, – сказала она.
– Если закончите раньше чем через час, то просто постучите, – сказал Бленхейм и отправился смотреть, что произойдет дальше в эту ночь великих свершений.
Алехандро Родригес лежал на койке, уставившись на огромный купол ночного неба, повисший над багдадским международным аэропортом.
Он пришел в себя довольно быстро после того, как солдаты Сто первой бригады обнаружили его в развалинах Вавилона. Узнав об исчезновении капеллана, Аткинс посерел и сразу же приказал возвращаться в штаб бригады, расположенный в Эль-Хилле, чтобы доложить командованию о случившемся. Капитан Сэпп, командир конвоя, прибывшего из Таллила, уже завершил анализ захваченного горючего и был готов направляться дальше, в Багдад. Сэпп растерялся, не зная, как быть с пропажей женщины-капеллана. Этот вопрос выходил за рамки его компетенции. Посоветовавшись с офицерами в штабе бригады, он решил, что конвой должен до конца выполнить поставленное задание. До багдадского аэропорта было всего около часа пути, и Сэпп надеялся найти там кого-нибудь, кто помог бы ему связаться со своим командованием в Таллиле.
Конвой добрался до аэропорта уже после наступления темноты. Дорога показалась бы сержанту Родригесу бесконечно долгой, если бы ему по-прежнему приходилось отвечать за безопасность Ричардс. Направляясь на запад, конвой проследовал по магистрали номер 8 до перекрестка, на котором расположился штаб одной из бригад Третьей пехотной дивизии. Затем машины прошли еще около пяти миль по пустынной дороге, после чего развернулись на двухуровневой развязке – совсем такой же, как дома, в Штатах, кто бы мог подумать! – и двинулись на север по двухполосному шоссе.
За последние двое суток коалиционные войска полностью очистили местность от неприятеля. Конвой миновал контрольно-пропускной пункт. Дальше вдоль дороги стояли уже не жилые дома, а административные здания. Промелькнуло стадо овец, сбившихся в кучу на ночь, и вдруг до Родригеса дошло, что они уже въехали на территорию аэропорта.
Машины двигались мимо служебных зданий аэропорта, в которых разместились различные части. В темноте мало что можно было рассмотреть, поскольку военные соблюдали режим светомаскировки, чтобы не становиться мишенью для боевиков, решивших нанести минометный удар издалека.
Наконец конвой остановился на поле, метрах в двухстах к югу от большого бетонного бункера, где устроился вспомогательный батальон. Вдоль короткой подъездной дороги, ведущей к бункеру, выстроились машины батальона. Рядом с ними солдаты расставили палатки, а некоторые просто спали под открытым небом на складных койках.
Разыскать капеллана Троя Хендерсона оказалось нетрудно. Его машина также стояла у дороги. За «хаммером» высилась шестиугольная двухместная палатка. Хотя шел уже двенадцатый час ночи, Хендерсон еще не спал. Для капеллана он был очень молод, лет двадцати семи или двадцати восьми, свежеиспеченный капитан. Видно было, что к своим обязанностям он относится добросовестно. У него были
