– Я не знаю, что будет дальше, – наконец ответила Ричардс. – Но не сомневаюсь в том, что Тарик и Ахмет дадут мудрый совет. Еще мне кажется, что второй сын Хаджи также скажет свое слово, а он человек мудрый и добрый. – Ей хотелось дать девочке чуть более определенный ответ, но она просто обняла ее за плечи и сказала: – Не забывай, Сафия, какое мужество ты проявила сегодня, и напоминай Тарику о том, какое мужество проявил он. Знаю, Ахмет говорил с ним, помогая понять, что его жизнь не определяется тем, что он убил человека. Все решают сердце и храбрость.
Посмотрев на нее, Сафия спросила:
– Я должна продолжать учебу в школе?
– Понимаю, это очень непростой выбор. Но мне кажется, что мужчинам, которые вскоре возглавят ваше племя, понадобится образование, чтобы жить в этом мире. Будет очень хорошо, если рядом с ними окажутся образованные женщины, способные помочь им идти вперед.
– Наверное, мне придется остаться в школе. – Сафия печально кивнула и резко обернулась, напугав Пашу?. – Но я не хочу становиться взрослой женщиной, которая ничего не делает и только сидит дома. Жизнь слишком интересна!
– На самом деле быть взрослой женщиной не всегда скучно. Поверь мне на слово, – улыбнулась Джейме и подмигнула.
К вечеру Джейме и Яни подбросили Оперативника-2 до конспиративной квартиры в Тель-Авиве и вернулись в аэропорт, чтобы лететь обратно в Париж, где им предстояло доложить о проведенной операции. Наземная команда уже готовила самолет к вылету.
Яни появился на бетонной полосе с английской газетой в руке и спросил:
– Ты уже видела заголовки?
Джейме взяла у него газету, ожидая увидеть новые материалы о подвигах Андреа в Давосе. Они там были, но только не на первой полосе.
А на первой полосе разместили фотографии Марка Шепарда, его особняка в Лак-Аржане, Деррика – и Джейме.
– Похоже, личность таинственной женщины установлена, – заметил Яни.
– Проклятье! – пробормотала Джейме.
– Все в порядке, – успокоил ее Яни. – Здесь написано, что тебе оказали медицинскую помощь и отпустили.
– А про похищение ни слова?
– Ни одного. Больше Садовники ничего сделать не смогли, но спасибо и на этом.
– Итак, французские правоохранительные органы не хотят меня допросить? Интерпол меня не разыскивает?
– Да, правоохранительным органам нет до тебя никакого дела. Чего не скажешь про бульварные средства массовой информации – тут, должен признать, ты в настоящий момент сенсация номер один.
– Вероятно, это означает, что начальство также меня разыскивает – по крайней мере, отдел кадров. Я боюсь включать сотовый телефон.
Все же Джейме сделала это.
– Не беспокойся, – заверил ее Яни. – Твое начальство предупредили, что ты до конца отпуска заляжешь на дно, а когда наконец появишься, то первым делом переговоришь с отделом кадров.
Тем временем Джейме вошла в ящик электронной почты.
– У меня сообщение от генерала, – сказала она, раскрывая письмо, и тут же начала смеяться.
– Не хочешь поделиться со мной? – спросил Яни.
Ричардс прочитала вслух:
– «Джейме, когда подполковнику Дженкинсу показали газету с фотографиями тебя и Шепарда, у меня как раз под рукой оказался сотовый телефон с фотоаппаратом. Думаю, снимок тебя порадует. До встречи, Лиз Калвер».
Смеясь, она показала Яни фотографию шокированного Дженкинса, после чего быстро успокоилась.
– Мне нужно сделать один звонок.
– Понимаю, – согласился Яни. – Воспользуйся закрытой связью. Хоть это и не служебные дела, нельзя допустить, чтобы тебя засекли. – Он снова на время стал старшим Оперативником.
– Спасибо, – сказала Джейме.
Удалившись в угол частного ангара, она набрала номер личного сотового телефона Марка Шепарда.
Ответил помощник.
– Кто это? – спросил он.
– Джейме Ричардс. Я была…
– Подождите, – последовал ответ, и через несколько минут снова раздался тот же голос: – Что вы ели на ужин в четверг вечером?
– Форель, приправленную миндалем, – ответила Джейме. – С местными корнеплодами.
Телефон передали другому человеку, и прозвучал голос Марка:
– Джейме? Боже мой!
– Марк, как у тебя дела? Ты по-прежнему в больнице?
– Да. Судя по всему, мне придется провести здесь еще пару дней. Но я уже начинаю обходиться без уколов морфия. Прежде я этим не баловался, но, знаешь, когда все законно, в этом есть своя прелесть.
– А Деррик!.. Не могу в это поверить. Я до сих пор в шоке.
– Я тоже. Ужасно. – Помолчав, Марк выпалил: – Ради всего святого, а что случилось с тобой? Сначала мне сказали, что тебя похитили, что в доме повсюду была твоя кровь, и вдруг уже сообщают, что все в порядке, что тебе в каком-то таинственном месте обработали какие-то таинственные раны, после чего отпустили. Но никто не хотел говорить куда, и связи с тобой тоже не было. Черт побери, где ты была? У тебя все хорошо?
– Просто замечательно! Раскрывать всю правду пока нельзя, так что давай не будем больше к этому возвращаться. – Джейме рассказала Марку все, что могла, в том числе и про смерть Фрэнка Макмиллана. – Теперь я должна исчезнуть до окончания отпуска, чтобы меня не нашли журналисты, – закончила она. – Но, Марк, мне по-прежнему нужно, чтобы ты был моим сердечным другом.
– Конечно. – Это слово было произнесено осторожно, далее последовала пауза. – Значит, ты хочешь сказать, что нам с тобой лучше обойтись без романтической связи?
– Во всем мире нет женщины, которая не ухватилась бы с восторгом за возможность вступить с тобой в таковую. В отношении меня это тоже верно. Честное слово. – Джейме кашлянула, понимая, что ей надо быть искренней, однако поступить так будет нелегко. – Понимаю, это покажется тебе странным, поскольку мы с тобой встречались не далее как позавчера. Тогда мне казалось, что один человек покинул мою жизнь навсегда, и вот теперь он вернулся. – Она жадно глотнула воздух. – Я вышла за него замуж.
– Что?
– Вышла за него замуж. Все дело в том… Мне кажется, если бы Пол встретился бы с ним, он одобрил бы мой выбор. Я уверена, что ты тоже его похвалишь. Я и на самом деле хочу, чтобы ты познакомился с этим человеком. В четверг ты говорил о том, какой это редкий дар – наша дружба. Ты ничем не хочешь ее разрушить. Я согласна с этим на десять тысяч процентов. Ты являешься частицей меня, моего прошлого и грядущего, если будет на то Божья воля. – Последовало молчание. Закрыв глаза, Джейме поморщилась. – О чем ты думаешь? – наконец спросила она.
– О том, что для меня как рок-звезды хорошо время от времени оказываться в том положении, в котором я очутился сейчас, – сказал Марк.
– Марк, не надо… – начала было Джейме, но он не дал ей договорить:
– Еще я думаю… наверное, хорошо, что мы не зашли слишком далеко. Это только усложнило бы все.
– Тебе действительно очень нелегко нести такой груз, и я это понимаю, – ответила Джейме. – Я тобой
