быть, даже уничтожить. Как это несправедливо!
Раз так, она тоже больше не обязана сдерживать себя и теперь имеет полное моральное право поступить с ними так же, как со всеми остальными.
Оказавшись рядом с одной из нарисованных кошек, призрачное существо характерным собачьим движением задирает на нее лапку.
Дом на Выборгском шоссе
Прошло некоторое время
В комнате на втором этаже мужчина с удобством расположился прямо на полу в стареньком спальнике, под которым пристроен мешок, набитый сеном. Вот глупая, думала наказать его, отселив спать на верхний этаж; да он просто счастлив наконец-то оказаться один. Внимание, на которое он вправе рассчитывать согласно семейному положению, он получает исключительно по большим праздникам, и то после длительных уговоров. А слушать под боком чье-то сопение (неужели так трудно нос прочистить как следует!) выше его терпения. Да еще и дочки взяли моду ломиться в комнату прямо посреди ночи: то что-то приснилось, то страшно в темноте, как будто родители не имеют права иногда побыть наедине! А ведь не маленькие уже — младший школьный возраст. Да, разбаловала Светлана девчонок. А сейчас, спорить готов, забрались к ней в кровать, а она им рассказывает какую-нибудь сказку для детского сада.
А ну их, зато свобода до самого утра, полная свобода! Спальник не разворачивал с самых студенческих времен. Если закрыть глаза, то можно представить себе, что я снова в турпоходе где-нибудь на Карельском или на Щучьем озере. Где-то высоко качает ветками сосна, неподалеку плещется вода, а у костра кто-то пробует петь под гитару... Вот это жизнь!
А можно потихоньку зажечь настольную лампу, взять с полки книгу и читать сколько захочется, хоть до самого утра. Книгу... а почему бы не продолжить знакомство со старинным фолиантом, вдруг еще что интересного удастся вычитать? Подумать только, настоящий артефакт — и у меня в руках.
Мужчина поднимается со своего ложа, выдвигает один из ящиков письменного стола, стараясь особенно не шуметь, достает маленький ключик и вставляет его в замочную скважину где-то в задней стенке стола. Тайник восстановлен в лучшем виде, а замок поставил от портфеля — жена когда-то подарила на день рождения. Да и зачем ему этот портфель, что он, бюрократ какой-нибудь, а инструменты и кимоно удобнее всего носить в рюкзаке...
Мужчина открывает книгу и устраивается с ней в полосе лунного света. Что хорошего попадется сегодня? «Вызвать потустороннюю сущность, облечь свое желание в плоть и кровь». Желание... ну, есть, конечно, желание, о котором в приличном обществе почему-то упоминать не принято. Так, что для этого нужно сделать? Изобразить на полу прилагаемую геометрическую фигуру... готово, хорошо, что кусочек мела нашелся, произнести следующие слова... черт, язык сломаешь! Это еще что? Ну и ну! Гражданка, откуда вы здесь взялись?
* * *
Кафе «У Касперского», любимое место обитания любителей видеоигр и всех, кто не мыслит жизни без Интернета. Точнее, тех из них, чьи родители не в состоянии или просто из упрямства или педагогических соображений не хотят организовать своему чаду доступ во Всемирную Сеть по месту жительства.
Собственно говоря, это даже не кафе, а закуток при Интернет-клубе «Веселый сервер», где можно, оторвавшись на пару минут от монитора, выпить кофе или минералки. Пиво, даже безалкогольное, здесь перестали продавать после того, как два идиота устроили прямо в компьютерном зале пьяную драку, выясняя, кому удалось пройти больше уровней и «замочить» большее количество монстров. Вечером в кафе будет не протолкнуться, а сейчас, когда у основной массы посетителей лекции или уроки, здесь просто пустыня.
Охранник на входе, похожий на карликового бегемота, дремлет прямо за своим столиком, а на оплывшей физиономии как будто написано громадными светящимися буквами: «Мне плохо после вчерашнего, не тревожьте меня». Прямо по коридору — это в компьютерный зал, где стоит штук двадцать машин и «паучатник», стеклянная кабинка системного администратора. Он заявляется туда каждый вечер и сидит, как паук в центре паутины, наблюдая, не задергается ли какая-нибудь ниточка. В данном случае это означает не вкусную жирную муху, а сбой в системе или что особо шустрый вирус пробрался с сайта э... веселых картинок. Но в данный момент сисадмин, скорее всего, где-то прохлаждается, а в его кабине одиноко висит плакат с изображением человека-паука.
Направо, мимо стены, на которой красуется пиратский корабль под черным флагом, на котором вместо традиционного «веселого Роджера» видна синяя буква «е». Под арку, расписанную компьютерными мышками, которые, по воле неизвестного художника, водят хоровод вокруг бутылки пепси-колы. В запасе еще пятнадцать минут, можно подождать.
Молодой человек в черной футболке с кельтским крестом присаживается за столик в самом углу. Над столиком и в самом деле изображен глаз, покрытый красными прожилками, — должно быть, это глаз программиста или компьютерного фаната. Глаз с самым деловым видом шагает куда-то на тоненьких ножках. Пришедший застывает в ожидании, не сводя глаз с входной двери, и время от времени отпивает спрайт из высокого стеклянного стакана.
Через некоторое время в кафе появляется девушка лет семнадцати в джинсах и простой темно-синей футболке, на которой поблескивают бусы из гематитовых шариков. На руке у девушки самодельный кожаный браслет с разноцветными рунами. Она подходит к столику, смотрит на молодого человека. На лице ее сменяют друг друга радость и досада.
— Привет! Поиграть зашел?
— Ага. А у тебя же вроде сейчас должны быть уроки?
— Да у нас два первых урока — литература, а училка заболела. Вот я и зашла поискать кое-какую информацию к реферату.
— А, ну ясно...
Некоторое время они сидят, отвернувшись, и напряженно вглядываются в темноту коридора за аркой. Наконец молодой человек не выдерживает:
— Слушай, а ты на урок не опоздаешь?
— Нет, я еще с один человеком договорилась встретиться... отдать книгу. Может, мы потом поговорим, a?
— Да мне, видишь ли, тоже тут надо пересечься по компьютерным делам. Человека никогда вживую не видел, договорились именно за этим столиком. Опаздывает что-то...
Еще десять минут проходят в напряженном ожидании. Девушка, допив фанту, начинает нервно теребить свой браслет с рунами. Молодой человек достает из рюкзачка ежедневник в черной обложке, на которой сверкает наклейка — страховидная летучая мышь.
— Неужели я что-то перепутал, нет, все правильно записано: сегодня, двенадцать часов, кафе «У Касперского».
— Ой, картинка, какая прелесть! Дай посмотреть!
— Ну на, держи. Да ничего тут нет особенного, подумаешь, мышка летучая.
Девушка любуется наклейкой, а потом раскрывает ежедневник на первой странице, там, где обычно записываются данные о владельце. Несколько секунд взгляд ее бегает по строчкам, читая их снова и снова, а затем изумленно останавливается на собеседнике.
